Винн вздрогнула, когда все собравшиеся тут ученики повернули к ней голову. Хайтауэр сфокусировал взгляд на капитане.

      - Члаярд... не надо! - прошептал иль'Шанк.

      На мгновение Винн растерялась, хотя знала, что это слово значит для Хайтауэра. Когда-то давно она слышала гномское имя Хайтауэра... Так что же происходило между ним и иль'Шанком?

      - Что в этих текстах? - крикнул Родиан и его голос эхом прокатился по залу. - Почему вы бросили столько жизней ради своего невежества и обмана?

      Лицо Хайтауэра вспыхнуло и приобрело цвет сходный с его бородой и волосами.

      - Капитан!

      Винн обернулась на резкий женский голос. У основной арки стояла герцогиня Рен и трое Вердас.

      - Я услышала о случившемся и приехала немедленно. - сказала она уже более мягко.

      В этот раз она была одета не в платье. Под цвета морской волны плащом, был виден кожаный жилет поверх хлопковой рубашки и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Она выглядела гораздо более похожей на своих предков Файнер, чем представительницей семьи Арескинна. Её взгляд переместился на хрупкую фигуру Николаса.

      Как она узнала об этой трагедии так быстро?

      Родиан сжал челюсти и с озадаченным видом посмотрел на герцогиню.

      - Ваше высочество... - коротко сказал он. - Как...?

      Винн почувствовала его внутреннюю борьбу и волю, задушившую остальные чувства.

      - Мы должны доставить Николаса в палату. - сказала она. - Нет времени что-то обсуждать.

      Руки Хайтауэра сжались как две большие кувалды, но он услышал смысл её слов и быстро разогнал толпу учеников и посвящённых.

      - Окажите мальчику надлежащую помощь. - сказал Родиан. - Тогда мы поговорим.

      Хайтауэр обошёл стол и в этот момент иль'Шанк легонько сжал его плечо, но гном не заметил этого. Винн стала опасаться за безопасность капитана.

      - Капитан. - повторила герцогиня, вставая между ними. - Эти люди снова пострадали. Ваши разговоры могут подождать. Хайтауэр сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом повернулся в сторону.

      - Извините, леди. - холодно ответил Родиан. - Но эта трагедия произошла из-за их решений... и пришло время дать мне полную свободу действий.

      - Князь чувствует себя по-разному. - тихо сказала она.

      Злое выражение Родиана дрогнуло.

      - Простите, но чувства не имеют ничего общего с законом.

      - Князь предлагает вам свою помощь. - продолжила герцогиня. - Вчера с юга вернулся придворный лекарь, который разбирается в токсинах. Король попросил его посетить казармы, чтобы осмотреть тела и предоставить любую информацию. А пока оставьте хранителей как есть.

      Родиан вздохнул и покачал головой, а Домин иль'Шанк всё это время внимательно за ним наблюдал.

      Винн не знала, что думать. Очевидно, что члены королевской семьи хотели, чтобы эти ужасные убийства прекратились, но они продолжали защищать гильдию от городской стражи.

      Работа или часть её, должна была быть уже закончена. Такие люди, как Родиан не понимали широты и важности проекта. Но если бы он удержался от углубления в эти ужасные события, он никогда не мог бы раскрыть то, во что она уже успела поверить. Убийца был чем-то сверхъестественным и хранители зачем-то скрывали то, что он делает это ради страниц фолианта.

      Ученица иль'Шанка прибежала и привела с собой двух других одетых в коричневые одежды. Они внесли носилки и поставили рядом со столом. Сладом вошёл Премин Эдлэм. Вся деятельность в этой комнате сосредоточилась на доставлении Николаса в лазарет и обеспечении его должным вниманием.

      Николас даже не очнулся, когда Хайтауэр и Эдлэм переложили его на носилки. Жаль что уже ничего нельзя было сделать для Мириам и Дэгмонта.

      - Как скажете. - сказал Родиан герцогине и даже не поклонившись, направился к выходу из зала.

      - Ожидайте королевского врача завтра. - сказала герцогиня Рен.

      Капитан ушёл, больше не сказав не слова.

      После вежливого прощания удалилась и сама Рен со своими телохранителями. Винн стояла рядом с притихшим Хайтауэром и иль'Шанком.

      - Я должен сообщить обо всём Премин Сикойн. - пробормотал гном.

      - Могу ли я пойти к Николасу? - спросила Винн?

      - Нет! - прорычал он. - Ты не нужна там. Вернись в свою комнату.

      Уязвлённая и почти ненавидящая, Винн убежала по коридору к передней двери.

      Ещё двое были мертвы! Третий цеплялся за жизнь, и никто не знал насколько реальными были его шансы. А с ней обращались так, как буд-то она страдает психическим расстройством и ей больше нельзя никак помочь.

      Она пробежала через двор в свою комнату и хлопнула дверью. Упав на кровать, она ощутила глубокое отчаянье и гнев.

      Она старалась не представлять, что случилось с Мириам и Дэгмонтом и в тоже время вспоминала слова Родиана о том, что только один умер как Джереми и Элиас. Почему капитан не послал своих людей, чтобы защитить их? Или он прибыл слишком поздно? Видели ли они что-то, что могло бы пролить свет на убийства и похищение фолиантов?

      Винн сидела на кровати, утопая в безнадёжности так долго, что даже стал гаснуть свет холодной лампы.

      Кто-то мягко постучал в дверь, но сейчас ей не хотелось бы видеть никого, кроме капитана.

      - Кто там? - слабым голосом поинтересовалась она.

      - Открывай. - ответил иль'Шанк.

      Винн осталась сидеть на месте неуверенная, что хочет видеть кого-то кто не принимал её всерьёз. Затем она всё-таки нашла в себе силы подняться и открыть.

      Домин иль'Шанк оттолкнул её когда вошёл и повернулся, чтобы закрыть дверь. Он держал что-то длинное и замотанное в холщовые мешки в руках и посмотрел в сторону гаснущей лампы.

      - Исправь это. - коротко приказал он.

      Винн смотрела на странный длинный предмет, но не могла заставить себя спросить что это. Она опасалась надеяться на что-то и подойдя к столу, потёрла кристалл. Свет наполнил комнату и обернувшись она обнаружила, что иль'Шанк стоит возле кровати и смотрит на развёрнутый уже предмет, который там лежал.

      Среди складок ткани лежал полированный дубовый посох. Один его конец был закрыт кожаной оболочкой и перевязан шнурком.

      - Это требовало много времени. - сказал иль'Шанк. - И стоило проб и ошибок, ушло много ресурсов... и больше из-за того, что я спешил.

      Столько лун прошло с тех пор как Винн обратилась к Домину. Но теперь она понимала, что под этим кожаным чехлом.

      - Готово? - спросила она. - Наконец-то закончили?

      - Готово? - фыркнул он. - Может быть... но может уйти больше времени, на то чтобы протестировать это.

      - Я не жалуюсь... - Винн сглотнула. - Просто...

      - Иди сюда. - приказал он.

      Он протянул руку и схватив рыжее древко, поднял его. Поворачивая его он потянул за шнурок, а потом ударил концом по полу. И наконец, стала видна верхняя часть.

      Комната взорвалась проблесками. Свет от холодной лампы ударял в кристалл и тот играл всеми своими гранями. Винн была настолько загипнотизирована, что почти не слышала Домина.

      - Не суди строго Хайтауэра. - сказал он. - Он тоже является пострадавшем из-за смерти Мириам... как и я из-за Дэгмонта.

      Взгляд Винн скользнул по его лицу и она увидела гнев и подавленное холодное горе. Она понятия не имела, что Дэгмонт имел тесную связь с Домином. Но её глаза быстро вернулись к кристаллу.

      - Чтобы освоить практику его использования, потребуется много времени. - сказал он. - И ты должна относиться к этому предмету со всей осторожностью, потому что его замена будет вряд ли возможной. Готова ли ты к первому уроку?

      Винн вдруг почувствовала себя неуверенно, особенно когда он вот так как сейчас смотрел на неё вот так сверху вниз.