А как же Ключ?..

Надо выбираться отсюда.

Стараясь не шуметь, Авенир осторожно подобрался к одной из стенок палатки и, поминутно вздрагивая, прорезал в ней дыру, достаточную чтобы выбраться наружу.

Высунув голову, он огляделся. Никого. Вокруг плотными рядами стояли палатки. Со стороны доносился недалекий говор. Надо быть осторожнее.

Авенир змеей выскользнул через дыру, осторожно привстал на ноги, и в ту же минуту вздрогнул. Что-то ощутимо кольнуло его в спину. Бывший лучник Повелителя застыл на месте и осторожно обернулся.

Позади него стоял один из тех воинов, что пленили его в лесу, и слабо улыбался. В руке солдат держал опущенный к земле длинный меч.

Вот и все… Авенир вздохнул и, отбросив в сторону кинжал, поднял руки.

– Ну и шустрый же ты, братец. – Воин поднял меч и, усмехнувшись при виде поежившегося Авенира, убрал его в ножны. – Да только от Стражей еще никто не убегал.

Видя, что ужасный солдат Союза не собирается его немедленно убивать, Авенир немного осмелел:

– Что еще за Стражи?

– А ты не знаешь? – Солдат явно был удивлен. – Да, парень, нам с тобой надо будет о многом побеседовать. Да не пугайся ты, раскаленное железо на этом разговоре присутствовать не будет.

Воин сделал шаг в сторону, нагнулся и, подобрав отброшенный Авениром кинжал, подбросил и поймал точным движением ладони:

– А теперь пойдем-ка во-он туда.

При виде появляющегося из-за палатки Авенира Домителла-целительница улыбнулась и довольно хмыкнула:

– Вот видишь, прошло всего два дня с тех пор, как его принесли мне чуть живого, а он уже спокойно ходит на своих ногах и даже пытается сбежать.

Увидев того, к кому она обращалась, Авенир мгновенно подобрался. Рядом с целительницей прямо на земле, вытянув ноги, сидел тот самый человек, которого он в последний раз видел окровавленным и с трудом стоящим на ногах. Каллист! Заметив Авенира, он улыбнулся и приглашающе махнул рукой:

– Иди сюда и садись. Вот мы и снова встретились, друг Авенир. – Он подмигнул. – Но ничего, дружески вспомнить старые времена мы еще успеем. А сейчас расскажи-ка мне все, что ты знаешь о Ключе. Да не стесняйся.

– Ну, я практически ничего и не знаю, кроме того, что рассказывал мне Вонифат… – Авенир решил начать издалека и утаить хоть что-нибудь. Не следует помогать тому, кто, скорее всего, является тебе вовсе не другом. – Он погиб, а я решил продолжить его дело. Хотел забрать статуэтку…

– Ай-яй-яй. Ты, братец, либо непроходимо глуп, во что я почему-то не верю, либо хитришь. Зачем тебе статуэтка – ты ведь все равно не сумеешь ей воспользоваться? Ну, да об этом потом, а сейчас расскажи-ка мне свою историю. Да не забудь упомянуть о том, как это случилось, что Вонифат погиб, а ты при этом остался в живых да еще и попал в армию Повелителя.

Авенир вздохнул. Судя по всему, придется выложить все. Каллист – не тот человек, которого можно легко обмануть, упустив хоть какую-нибудь даже самую незначительную деталь. Пронизывающий взгляд колдуна, казалось, выворачивал наружу все его даже самые потаенные мысли. Если я солгу – он, несомненно, почувствует. Авенир, признавая поражение, пожал плечами и начал рассказывать все, что произошло с ним с того самого момента, как он повстречал в лесу тяжелораненого Довмонта.

– …и выстелил. Стрела, пролетая сквозь окружающее его пламя, мгновенно вспыхнула и, уже пылая, ударила Повелителя в грудь… – Авенир потер виски и судорожно сглотнул. – Как же он закричал… Мне казалось, что из меня сейчас душа вылетит. Ничто человеческое не может породить таких звуков. Это был крик какого-то ужасного чудовища! Стон самой Бездны!.. А потом Фабиан выронил Ключ. Он упал и, сияя как маленькое солнце, ударился о камень. И тогда я потерял сознание. Да, еще вот что… – Авенир немного помялся, но потом, решившись, с трудом выдавил из себя еще несколько слов. – Перед этим я видел какие-то четыре огонька. Багрово-красные и гневно мерцающие, а позади них… не знаю, что это было, но уверен, что на Грастосе таких мест не найдется. Бескрайняя равнина без единого признака жизни, несколько утесов… Солнце, тусклое солнце в безоблачных небесах… Это видение явилось мне на какую-то долю мгновения, но… я буквально кожей почувствовал чью-то силу, чью-то волю. Силу чуждую и неимоверно злобную…

Авенир встряхнул головой, пытаясь отрешиться от нечеловеческого холода, пронзившего его при одном только воспоминании о посетившем его видении, и нервно поежился:

– И, кстати, это я вижу уже не впервые. Может кто-нибудь из вас объяснить, что же это значит? – он с затаенной надеждой взглянул на волшебника.

Каллист мрачно посмотрел на него и, не разжимая губ, процедил:

– Чувствую, что у тебя есть своя версия. Договаривай, раз начал.

– Ну вообще-то да… Однажды, когда я в очередной раз увидел эти огоньки… Вместе с ними пришло понимание, что это такое. – Авенир, запинаясь на каждом слове, едва-едва слышно шептал. – Будь я проклят, но мне не хочется даже думать об этом… Надеюсь, что все это только бред…

– Ну же, говори. – Волшебник явно немного нервничал. – Что тебе привиделось?

Авенир вздохнул и, будто обрубая все концы, решительно заявил:

– Четыре огонька – глаза Падших, которые смотрят на нас.

Назвавшийся Стражем воин шумно выдохнул и отступил на шаг назад, настороженно глядя на Авенира. Неуверенный взгляд Каллиста встретился с откровенно испуганным взором Домителлы. Целительница потрясенно вздрогнула и с трудом перевела дыхание.

– Я тоже видел эти огоньки. – Каллист тяжело вздохнул. – И меня посетило то же самое откровение. Огоньки – глаза Падших. Видимо, они очень интересуются происходящими здесь событиями.

На несколько бесконечно долгих мгновений воцарилось потрясенное молчание, потом волшебник, выдохнув, повернулся к целительнице:

– Домителла, ты никогда не думала о возможном влиянии Падших на судьбы людей? Каково, по-твоему, их воздействие и возможно ли с нашей стороны открыть им проход в этот мир?

– Не думаю. – Целительница отрицательно мотнула головой. – Не думаю, что Падшие могут вырваться на свободу. Страж Бездны не допустит их освобождения.

– Да, Страж удержит их от прорыва в наш мир, но что получится, если проход к Сердцу Бездны будет открыт с нашей стороны? А я не сомневаюсь, что с помощью Ключа это возможно.

– Н-не знаю…

– Не просто быть верховным волшебником. Груз знаний давит на нас неимоверной тяжестью, и эти знания говорят мне об опасности сложившейся ситуации. – Каллист вздохнул. – В Башне Гильдии Магов есть одна книга… Она невероятно стара и, возможно, написана всего через несколько лет после Раскола. Книга сделана из какого-то неведомого очень прочного и, несомненно, магического материала, и никто из нынешних волшебников не смог понять, что это за вещество… Насколько я знаю – это единственная подобная книга на Грастосе.

– Почему я об этом не слышала? – Домителла нахмурилась. – Мне казалось, что я знаю все важнейшие трактаты нашей Гильдии.

Каллист едва заметно усмехнулся:

– Существование этой книги держится в тайне. Только верховные волшебники могут открывать ее, ибо заключенное в ней знание слишком опасно для мира. Эта книга с переплетом из кожи неведомого зверя посвящена именно временам Раскола. Многие части книги весьма спорны, а при чтении некоторых страниц невозможно не содрогнуться от неизбывного ужаса. И там говорится, что именно действия Падших привели к Расколу. Именно из-за них Грастос оказался отсечен от Единения. Именно из-за них пришли в упадок ремесла, а от магии остались только жалкие остатки. Волшебники древности умели почти все, все миры были в их распоряжении, они были способны воздвигнуть дворец одним мановением руки, а сейчас… все на что мы теперь способны – это после многомесячных исследований в своих лабораториях создать эликсир, который может излечить язву желудка у какого-нибудь местного князька. И Падшие подтолкнули этих великих магов к началу войны. Описания сражений заставят заледенеть от ужаса любое сердце. По сравнению с битвами древности, тот кошмар, с которым мы столкнулись несколько дней назад и который унес жизни почти шестидесяти тысяч человек – всего лишь детская возня в песочнице… В те времена люди гибли миллионами.