Астроном Эрик Асфауг добавляет: «Что же делать, если появится угроза столкновения? В случае возникновения такой угрозы астероид, скорее всего, попытаются сбить с траектории. Но конкретные технологии еще только разрабатываются». Колоссальные средства налогоплательщиков идут на финансирование таких разработок и программ исследовании космоса — наблюдения за астероидами стало одной и основных функций НАСА. Но наивно полагать, что это делается лишь ради науки. Теоретики заговоров уверены, что одна из задач НАСА — вселить страх и уверенность в том, что апокалипсис хоть и далек, но возможен! Ведь это веская причина требовать у правительства постоянного увеличения финансирования своих программ, а следовательно, и увеличения налогов. Вы же хотите спастись от смертоносного астероида?

Чарльз Фергюссон, специалист по вооружениям: «Сегодня у США около 2 тысяч ядерных боеголовок. У России столько же. Их можно запустить за считанные минуты. Запас мирового ядерного вооружения всегда в полной боевой готовности, достаточно одного ошибочного действия военных, и начавшуюся войну невозможно будет остановить — плотная пелена радиоактивных обломков закроет Солнце, а ядовитые дожди отравят весь земной шар. Завеса пепла поднимется в верхние слои атмосферы, а спустя недели или месяцы начнется ядерная зима, которая продлится сотни лет».

Спасение при таком раскладе тоже есть — подземные бункеры и убежища, которые довольно успешно продаются уже сейчас! Никто не дает гарантии, что мощный бункер спасет вас от «Судного дня», но купить его стремятся многие богатейшие личности планеты — зачем миллионерам миллионы, если негде будет спасти себя и свои деньги?

Думаю, конец света однажды все-таки может наступить. Но мы его не заметим. Если уже не заметили. Потому что губим сами себя, задыхаясь от собственного «цивилизованного мусора» — от своих же разработок и открытий. Предлагаю вам свой вариант, чтобы вы не разочаровались, лишившись страха апокалипсиса…

Самый главный террорист — человек. Усиленная эксплуатация земель, испытания ядерного оружия, грубое вмешательство в недра Земли, вторжение в джунгли, загрязнение воды и атмосферы тоннами выхлопных газов и отходами различных производств — это ли не конец света?

Не нравится? Тогда смертоносная зима: эксперименты по изменению климата грозят исчезновением Гольфстрима, что приведет к непоправимым последствиям — большая часть северного полушария может покрыться льдом на 70 тысяч лет…

Скучно? Хорошо, вирусный апокалипсис: в лабораториях по всему миру разрабатывается новое биологическое оружие. Оно так же опасно, как и атомные бомбы, но гораздо дешевле! Приверженцы радикальных религий, военные и безумцы, жаждущие гибели всего живого, работают над новыми вирусами и бактериями. Достаточно нескольких микроскопических организмов-убийц — и прощай жизнь на Земле!

Могу предложить и более пикантную версию. Вторжение атомов-роботов: нанотехнологии позволили ученым полностью перестроить природу живой материи и уже активно испытываются в медицине — внедренные в наш организм, роботизированные молекулярные системы перемещаются по кровеносным сосудам, растворяя тромбы и уничтожая раковые клетки. Однако для выполнения таких задач нанороботы должны быть запрограммированы на создание себе подобных. Но если в нашем организме начнется подобное воспроизводство, то его уже невозможно будет остановить — внутри человека окажутся миллиарды микроскопических роботов-убийц, пожирающих все на своем пути, превращающих весь организм в одного сплошного робота…

Маленькая информация для тех, у кого есть проблемы важнее грядущего «конца света». Любого варианта можно избежать — изменить будущее в наших силах. Нам всем нужно стать добрее и чище, задуматься над последствиями своих чудовищных экспериментов, над тем, кому мы доверяем власть над нами, прекратить издеваться над природой, беречь ее для будущих поколений — и апокалипсис останется лишь темой фильмов и не слишком научных фантастических романов.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

ВСЕ ЭТО БЫЛО, НО ДАВНО…

ГЛАВА 1

СТО ПЯТЬДЕСЯТ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ ЗИМЫ

Большую часть этого долгого времени жизнь была представлена только крошечными одноклеточными организмами: водорослями, бактериями и животными. Водоросли были способны к фотосинтезу и производили органические вещества из неорганических за счет энергии солнечного света. Хемосинтезирующие бактерии делали то же самое за счет энергии химических реакций. Одноклеточные животные поедали и водоросли, и бактерии и существовали только благодаря им. Неторопливо текли миллиарды(!) лет архейской эры — эры древней жизни. И вдруг наступила резкая перемена. Примерно 600 миллионов лет назад начался бурный процесс, получивший название «эволюционный взрыв». За десяток миллионов лет возникли все основные типы многоклеточных животных — черви, членистоногие, хордовые, из которых впоследствии вышли позвоночные, а в конечном итоге и мы с вами.

Что же вызвало эту внезапную вспышку развития? Геологи Вальтер Харланд и Джордж Киршвик считают, что толчок жизни дало Великое Оледенение, охватившее нашу планету почти более полумиллиарда лет назад и продолжавшееся 150 миллионов лет.

За историю существования нашей планеты масштабные оледенении случались чеырежды, и каждый раз они подхлестывали эволюцию. Никто не знает причины наступления глобальных похолоданий. Происходят они примерно раз в 150–250 миллионом лет.

Одно из оледенений охватило Землю в ордовикском периоде (примерно 450 миллионов лет назад). После него безжизненная суша окрасилась в зеленый цвет, на ней появились первые растения, вслед за ними земную твердь обжили скорпионы и многоножки. Следующий ледниковый период наступил на границе каменноугольного и пермского периодов (300 миллионов лет назад). И это похолодание вызвало революционные изменения в биосфере. Папоротники сменились голосеменными растениями, появились насекомые, а самое главное, на сушу вышли позвоночные, появились амфибии, рептилии, а затем птицы и млекопитающие.

Последний ледниковый период начался 25 миллионов лет назад и продолжается доныне. Не исключено, что его главным результатом стало появление человека. Удивленный читатель, несомненно, спросит: а как же глобальное потепление климата, о котором столько говорят? Дело в том, что ледниковым периодом ученые называют такое состояние нашей планеты, при котором ее полюса покрыты большими ледяными «шапками».

400 миллионов лет назад Земля была совсем другой. Никакой Антарктиды — материка, закованного в ледяной панцирь — не было, территорию вокруг Южного полюса занимало теплое море, по дну которого ползали трилобиты. На них охотились огромные ракоскорпионы, в толще воды плавали панцирные рыбы. Были там и кистеперые рыбы — возможные предки наземных позвоночных. Спустя миллионы лет, уже в каменноугольном периоде, над водами поднялся материк. Густые леса огромных древовидных папоротников, росшие там, позже сформировали залежи каменного угля, недавно найденные в Антарктике. Но все это происходило после Великого Оледенения, которое началось внезапно и в результате полностью преобразило лик Земли.