Трагедия разыгралась на спиритическом сеансе в Калифорнии в XIX веке. Как гласит местная легенда (а многие не сомневаются, что это правда), группа золотоискателей пригласила одного весьма сильного медиума для того, чтобы тот вызвал дух их товарища, который погиб, так и не сказав, где спрятал золотой самородок. Сначала с умершим общались с помощью доски, блюдца и маятника. Не добившись внятного ответа, решили, по предложению медиума, попытаться поговорить с духом через одного из участников сеанса. Мужчина был введен в транс и спустя какое-то время заговорил голосом, очень похожим на голос покойного. Рассказывали, что похожим стало даже выражение лица старателя.

Внезапно он закричал: «Мерзавцы! Это вы меня прикончили тогда в каньоне!» (позже выяснилось, что так оно и произошло на самом деле), выхватил из кармана куртки пистолет и открыл огонь по находящимся в комнате. Одним из выстрелов был тяжело ранен медиум, отчего он не смог вмешаться в ситуацию. Кто-то из участников сеанса тоже достал оружие и вогнал в одержимого пулю.

Таким образом, в перестрелке вместе с медиумом и человеком, в которого вселился дух, на тот свет отправилась добрая половина присутствующих.

Еще более удивительный и не менее трагичный эпизод описан в мемуарах Летиции Кауфман, увидевших свет в Вене в 1958 году. Зимой 1943 года в одном из старинных замков в тирольских Альпах почти каждый вечер устраивались спиритические сеансы. Проводил их испанский медиум по фамилии Каррера. Когда общение с духами при помощи верчения доски порядком надоело, испанец предложил поговорить с ними через одного из присутствующих. Выбрали господина Зюхтинга, 55-летнего офицера в отставке. Сначала Каррера вселил в него дух Карла Великого, потом дух Бисмарка. Введенный в транс Зюхтинг отвечал на вопросы хриплым изменившимся голосом.

В конце вечера хозяйка, баронесса фон Тиц, вспомнила о покойном сыне прежнего владельца замка. Было известно, что юноша застрелился из-за страстной неразделенной любви. Дамы, составлявшие большинство участников сеанса, при упоминании об амурной истории оживились и потребовали от медиума вызвать дух юноши.

Каррера ответил, что должен знать его имя. Баронесса вспомнить этого не смогла. Тогда медиум попросил назвать дату гибели молодого человека и место, где произошла трагедия. Баронесса ответила, что застрелился он именно здесь в зале в ночь под Рождество то ли 1912, то ли 1913 года. Каррера сказал, что поскольку имя неизвестно, то требуется точная дата, но, в конце концов, согласился взять 1912 год, а если не получится, повторить все сначала, только с 1913 годом.

Зюхтинг снова впал в транс. Судя по тому, что его лицо залила бледность, а пальцы начали дрожать, вызванный «дух погибшего в этой комнате от пули» вошел в офицера.

«К духу обратилась баронесса, — читаем мы далее в книге JI. Кауфман. — «Нам известно, что вы приняли суровое решение покинуть наш мир из-за неразделенных чувств, которые вы испытывали к одной молодой особе, — сказала она. — Так ли это?» Вместо ответа из горла Зюхтинга исторглось рычание, какое вряд ли способен был воспроизвести даже самый искусный имитатор звериных голосов. Затем лицо достойного господина перекосилось и оскалилось. Он облизнулся. С губ на пиджак потекла слюна. Присутствующие застыли в ужасе. Сидевшая рядом с Зюхтингом госпожа Непир громко потребовала прекратить этот кошмар.

Ее голос привлек внимание введенного в транс, вернее, той потусторонней сущности, которая вошла в него. Он вскочил и набросился на женщину. Она завизжала, попыталась отбиться от него, но Зюхтинг ртом поймал ее руку и вонзил в нее зубы. Брызнула кровь. Мужчины и баронесса с трудом заставили его оторваться от несчастной госпожи Непир. Тогда офицер с рычанием начал кидаться на присутствующих. Передвигался он исключительно на четвереньках, причем очень ловко и быстро. Лицо его было искажено яростью. В конце концов, Зюхтинг напал на подвернувшуюся ему баронессу, повалил ее на пол и вцепился зубами в шею. Вбежавший дворецкий раскроил бесноватому череп тяжелым подсвечником.

В свое оправдание медиум мог сказать лишь, что вызывать душу умершего, не зная его имени, а полагаясь л ишь на дату и место смерти, чревато самыми неожиданными последствиями. Действительно, позже выяснилось, что в ночь под Рождество 1912 года прежний хозяин замка выстрелом в голову прикончил в этой комнате своего взбесившегося пса, покусанного на охоте лисой. И надо было такому случиться, что ровно через год здесь же покончил с собой сын хозяина, тоже выстрелом в голову и из того же пистолета!»

Летом 2008 года житель города Первоуральска, владелец небольшой торговой фирмы Владимир Андреевич Иваньков, получил неожиданное известие: его скончавшаяся за несколько месяцев до этого двоюродная тетушка оставила ему в наследство небольшую двухкомнатную квартиру в Екатеринбурге. Этот подарок оказался весьма своевременным для супругов Иваньковых, так как их дочь Елена училась в одном из екатеринбургских вузов и была вынуждена жить на съемных квартирах.

В первую же ночь, когда Владимир Андреевич и Елена обосновались в подаренной квартире, в жилище начали происходить пугающие и странные вещи: половицы то и дело поскрипывали, словно по ним кто-то осторожно ступал, сами собой открывались и закрывались межкомнатные двери. А под утро в комнату отца вбежала напуганная дочь и сообщила, что в ее спальне кто-то есть — из-за холодного дыхания таинственного незнакомца девушка, собственно говоря, и проснулась.

Владимир Андреевич внимательным образом осмотрел комнату Елены, однако ничего необычного не нашел, за исключением старого женского платья, оказавшегося в шкафу, который достался в наследство вместе с квартирой. А уже на следующий день здесь стала твориться настоящая чертовщина.

Сперва без видимой причины с кухонных полок принялись падать тарелки, стаканы и прочая столовая утварь. После этого начали подниматься в воздух и биться о стены столовые приборы: ножи, вилки и ложки. В какой-то момент из соседней комнаты в кухню влетело то самое платье, которое Владимир Андреевич ранним утром обнаружил в шкафу.

Перепуганные Иваньковы выбежали из страшной квартиры и принялись стучать в двери к соседям, одну из которых им открыла пожилая женщина. Пригласив к себе незваных гостей, она рассказала Владимиру Андреевичу и Елене о том, что тетушка Иванькова — Вера Дмитриевна, скончавшаяся на 81 — м году жизни, была знахаркой и даже немного поколдовывала. Незадолго до своей смерти она якобы усиленно искала человека, которому могла бы передать свои сакральные знания, но так и не смогла найти такового, чему очень опечалилась.

По совету соседки Владимир Андреевич пригласил в нехорошую квартиру православного священника, который очень долго читал молитвы и ходил по комнатам со свечой, упорно не желавшей гореть. Когда же батюшка стал кропить углы и стены святой водой, та вдруг, к всеобщему изумлению, начала превращаться в вино. После чего священник заявил, что он не может побороть эту силу, и удалился…

Поняв, что помощи ждать неоткуда, Владимир Андреевич засел за книги по оккультным наукам, перерыл кучу сайтов в Интернете и через некоторое время узнал много любопытного о беспокойном духе, который имеет официальное название «полтергейст», а в народе именуется барабашкой.

В частности, Иваньков выяснил, что существует очень много видов призрачных существ, живущих на границе тонкого и плотного миров. Эти духи не могут обрести покой в силу разных обстоятельств. Наиболее опасными и мощными считаются не упокоенные души людей, при жизни занимавшихся черной магией и некромантией, а также совершавших кровавые преступления или умерших из-за своей греховной деятельности (смертная казнь за убийство, гибель в результате мщения со стороны кого-то за украденное имущество или причиненный физический вред и так далее).