По словам В. М. Вельского, за год до его встречи с чудовищем в этом районе моря погиб от разрыва сердца крепкий молодой человек, военнослужащий, мастер спорта по плаванию, всегда купавшийся здесь.

В. М. Костюков, тридцать лет проработавший рыбинспектором, располагает сведениями о том, что один из чабанов видел в районе Чауды, у мыса Салар, змееподобное существо с большой головой, туловище которого напоминало столб. Дельфины в панике исчезли, когда змея, извиваясь, стала приближаться к ним.

Легенды о змее очень распространены среди рыбаков Восточного Крыма.

В одной из татарских легенд Крыма рассказывается об урочище Юланчик (в переводе — змеиное гнездо). Расположено оно вблизи Щебетовки. На речке Отузка в камышах «…жила змея, которая, свернувшись, казалась копной сена, а когда шла полем, делала десять колен и больше. Правда, убили ее янычары. Акмализский хан выписал их из Стамбула. Но остались от нее детеныши…» Разумеется, легенда эта наивна и проста.

По данным В. X. Кондараки, в 1828 году евпаторийский исправник подал донесение, где писал о появлении в уезде огромной змеи с заячьей головой и подобием гривы, которая нападала на овец и высасывала их кровь. Две змеи были убиты татарами, которые считали, что змеи приплыли из жарких стран.

С. Славич со слов очевидцев рассказывал о появлении огромной змеи на Казантипе (Керченский полуостров). Однорукий чабан заметил под кустом терна что-то блестящее, похожее на отполированный дождями и ветрами бараний череп, и просто так, от нечего делать ударил герлыгой по этому черепу. И вдруг случилось невероятное: произошел как бы бесшумный взрыв, взлетел вырванный с корнями терновый куст, взметнулся клуб пыли, полетели во все стороны куски зачерствевшей земли.

Чабан онемел и оцепенел, перестал понимать, где он и что с ним. Он видел только этот клуб пыли, а в нем своих словно взбесившихся овчарок и что-то громадное, с чудовищной силой и быстротой извивающееся. Когда чабан пришел в себя, одна собака была убита, а две уцелевшие с остервенением рвали еще конвульсирующее тело какого-то огромного гада. То, что показалось однорукому бараньим черепом, оказалось головой громадной змеи.

По данным, собранным Н. Лесиной, в Коктебеле видели чудовищ двух типов: с конечностями и змеевидных.

ИЗ АРХИВА СОБЫТИЙ

В сентябре 1952 года Варвара Кузьминична Зозуля на Карадаге у мыса Мальчик встретила странное существо. В тихом месте у мыса Варвара Кузьминична приняла чудовище за нагромождение хвороста и чуть на него не наступила.

По описанию ошеломленной женщины, у животного была маленькая головка, тонкая шея, а спина — толстая как столб. Когда она стала махать веревкой, животное начало разматываться, как клубок.

Геолог Промтов видел огромного змея на Карадаге у стены Лагорио.

Всеволод Иванов так рассказывает о своей встрече со странным существом:

«Весна 1952 года в Коктебеле была холодная и дождливая. Еще апрель был относительно теплым, а май пришел дождливым и холодным…

14 мая после длительных холодов наступила безветренная теплая погода. Предполагая, что во время бурь море выбросило на берег немало цветных камешков, я решил наведаться в Сердоликовую бухту. Прошел мимо

Чертова пальца, по ущелью Гяур-Бах, а затем, чтобы не тратить время на трудный спуск к берегу моря, на скале, возле дерева, откуда видна вся бухта, ширина которой 200–250 м, я привязал веревку и легко спустился с ее помощью вниз…

Море, повторяю, было тихое. У берега, среди небольших камней, обросших водорослями, играла кефаль. Подальше, метрах в 100 от берега, плавали дельфины.

Дельфины стайкой двигались по бухте влево. Должно быть, туда переместилась кефаль. Я перевел глаза вправо и как раз посередине бухты, метрах в 50 от берега, заметил большой, 10–12 метров в окружности, камень, обросший бурыми водорослями.

В своей жизни я много раз бывал в Коктебеле, и в каждое посещение по нескольку раз приходил в Сердоликовую бухту. Бухта немелкая, глубина начинается шагах в десяти от берега, а этого камня в середине бухты я не помню. От меня до этого камня было метров 200. Бинокль я с собой в тот раз не взял и не мог толком рассмотреть камень. Да и камень ли это?

Я отклонился назад, «поставил глаз» против сучка дерева и заметил, что камень заметно уклоняется вправо. Значит, это не камень, а большой клубок водорослей. Откуда принесло их сюда, вырванные бурями? Может быть, их прибьет течением к скалам и мне стоит посмотреть на них? Я забыл о дельфинах.

Покуривая трубку, я внимательно следил за клубком водорослей. Течение, по-видимому, усиливалось. Водоросли начали терять округлую форму. Клубок удлинился, в середине его показались разрывы. А затем…

Затем я весь задрожал, поднялся на ноги и снова сел, словно боясь, что могу испугать «это», если буду стоять на ногах. Я посмотрел на часы: было 12:15 дня. Стояла совершенная тишина. Позади меня, в долине Гяур-Бах, чирикали птички, усиленно дымилась моя трубка.

«Клубок» развертывался… Развернулся. Вытянулся. Я все еще считал и не считал «это» водорослями до тех пор, пока оно не двинулось против течения. Это существо волнообразными движениями плыло к тому месту, где находились дельфины, т. е. к левой стороне бухты.

По-прежнему все было тихо. Естественно, что мне сразу же пришла в голову мысль о галлюцинации. Я снова взглянул на часы — 12:18.

Нереальности наблюдаемому мной зрелищу добавляли расстояние и солнечные блики на воде, но вода была прозрачной, я видел тела дельфинов, которые были вдвое дальше от меня, чем чудовище. Оно было большим, очень большим, метров 25–30, и толщиною со столешницу письменного стола, если ее повернуть боком. Оно находилось под водой, на пол-метра-метр ниже поверхности, и, мне кажется, было плоским. Нижняя часть его была, по-видимому, белой, насколько позволяла понять это голубизна воды, а верхняя — темно-коричневой, из-за чего я и принял его за водоросли.

Чудовище, извиваясь так же, как и плывущие змеи, небыстро поплыло в сторону дельфинов. Они немедленно скрылись.

Разогнав дельфинов и, может быть, и не думая за ними гнаться, чудовище свернулось в клубок, и течение опять понесло его вправо. Оно снова стало похожим на коричневый камень, поросший водорослями.

Отнесенное до середины бухты, как раз к тому месту или приблизительно к тому, где я его увидел впервые, чудовище снова развернулось и, повернувшись в ту сторону, где скрылись дельфины, подняло вдруг над водой голову. Голова размером около полутора метров похожа была на змеиную. Глаз я по-прежнему не видел, из чего можно было заключить, что они совсем маленькие. Подержав голову над водой минуты две (с нее стекали большие капли воды), чудовище резко повернулось, опустило голову в воду и быстро уплыло за скалы, замыкавшие Сердоликовую бухту.

Я опять посмотрел на часы — без трех минут час. Я наблюдал за чудовищем сорок минут с небольшим».

В 1967 году Людмила Сегеда осенним вечером на прогулке в Арматлукской долине переступила через бревно. Услышав сзади всплеск, она обернулась и увидела огромного, толщиной с бревно, змея, переползающего из одного водоема в другой. Бревна, через которое она переступила, на месте не было.

Как видим, в историческом плане существование чудовища прослеживается уже столетия и вплоть до наших дней. Обращает на себя внимание как бы сужение ареала обитания чудовища. В XIX веке оно появлялось от Тарханкута до Карадага и, очевидно, восточнее. Перед Второй мировой войной его наблюдали у Кучук-Ламбата (Малый Маяк), у Аю-Дага, на Казантипе в Азовском море.

В наши дни фактически более или менее достоверные свидетельства указывают на один район — Карадаг.

Но фактов с высокой степенью надежности немного. Мало ли что может померещиться испуганному человеку. Говорить о существовании какого-то чудовища в море близ крымских берегов преждевременно. Слишком уж случайны встречи, нет никаких палеонтологических остатков и т. д. Однако сенсации периодически помогают вновь возобновлять исследовательские работы.