Построив модель уже прошедшего урагана, можно изменять его характеристики в любой момент времени и наблюдать за последствиями внесенных возмущений. Оказалось, что на формирование бури влияют только самоусиливающиеся внешние воздействия. Представьте пару камертонов, один из которых вибрирует, а второй находится в спокойном состоянии. Если они настроены на разные частоты, то второй камертон не шелохнется, несмотря на воздействие звуковых волн, испускаемых первым. Но если оба камертона настроены в унисон, второй войдет в резонанс и начнет колебаться с большей амплитудой. Так же и исследователи пытаются «настроиться» на ураган и отыскать подходящее стимулирующее воздействие, которое привело бы к желаемому результату.

Научная группа из AER провела компьютерное моделирование двух разрушительных ураганов, неистовствовавших в 1992 году. Когда один из них (Иники) — прошел прямо над гавайским островом Кауаи, погибло несколько человек, был нанесен огромный материальный ущерб, и целые лесные массивы сровнялись с землей. Месяцем ранее ураган Эндрю обрушился на Флориду южнее Майами и превратил в пустыню целый регион.

Если учесть несовершенство существующих методов прогнозирования, первый эксперимент моделирования имел неожиданный успех. Чтобы изменить путь Иники, выбрали место в ста километрах западнее острова, в котором должен оказаться ураган через шесть часов. Затем составили данные возможных наблюдений и загрузили эту информацию в систему 4DVAR. Программа должна была рассчитать мельчайшие изменения основных параметров первоначального состояния урагана, которые модифицировали бы его маршрут нужным образом. Оказалось, что самые значительные преобразования коснулись первоначального состояния температуры и ветра. Типичные изменения температуры по всей сети координат составляли десятые доли градуса, но самые заметные изменения (увеличение на 2 °C) оказались в нижнем слое к западу от центра циклона. Согласно расчетам, изменения скорости ветра составили 3,2–4,8 км/ч. В некоторых местах скорость ветра изменилась на 32 км/ч в результате незначительной переориентации направления ветра вблизи центра урагана.

Этих ключевых переменных было достаточно, чтобы ураган развернулся за шесть часов на запад, а потом двинулся прямо на север, оставив остров Кауаи нетронутым. Если небольшие изменения температуры воздуха в ураганном вихре действительно могут повлиять на его курс или ослабить силу ветра, то возникает вопрос: как этого достичь? Невозможно сразу нагреть или остудить такое обширное атмосферное образование, как ураган. Однако можно подогревать воздух вокруг урагана и таким образом регулировать температурный режим.

Несомненно, практическая реализация такого проекта потребует огромного количества энергии, но ее можно получить с помощью орбитальных солнечных электростанций. Вырабатывающие энергию спутники следует оснастить гигантскими зеркалами, фокусирующими солнечное излучение на элементах солнечной батареи. Собранную энергию затем можно будет переправить на микроволновые приемники на Земле. Современные конструкции космических солнечных станций способны распространять микроволны, не нагревающие атмосферу и поэтому не теряющие энергию. Для управления погодой важно направить из космоса микроволны тех частот, при которых они лучше поглощаются водяным паром. Различные слои атмосферы можно будет нагреть в соответствии с заранее продуманным планом, а области внутри урагана и ниже дождевых облаков будут защищены от нагрева, так как дождевые капли хорошо поглощают СВЧ-излучение.

Другой способ подавления сильных тропических циклонов — непосредственное ограничение поступающей в них энергии. Например, поверхность океана можно было бы покрыть тонкой, биологически разлагающейся масляной пленкой, которая способна приостанавливать испарение. Кроме того, можно оказывать влияние на циклоны за несколько дней до их подхода к берегу. Крупномасштабную перестройку структуры ветров следует предпринимать на высоте полета реактивных самолетов, где изменение атмосферного давления сильно влияет на мощность и траекторию ураганов. Например, образование инверсионных следов самолетов наверняка может вызвать требуемые возмущения начального состояния циклонов.

Если в будущем метеорологи научатся управлять ураганами, то, скорее всего, возникнут серьезные политические проблемы. Несмотря на то что с 1970-х годов конвенцией ООН запрещено использовать погоду в качестве оружия, некоторые страны могут не устоять перед искушением.

Русский ученый Л. Г. Качурин в 70-х годах XX века исследовал основные характеристики радиоизлучения конвективных кучево-дождевых облаков, образующих грозы и торнадо. Исследования проводились на Кавказе с помощью самолетного радиолокатора в СВЧ-диапа-зоне (0,1—300 МГц), сантиметровом, дециметровом и метровом диапазоне радиоволн. Было обнаружено, что СВЧ-радиоизлучение возникает задолго до образования грозы. Предгрозовая, грозовая и послегрозовая стадии отличаются спектрами напряженности поля излучения, длительностью и частотой следования пакетов радиоволн. В сантиметровом диапазоне радиоволн радар видит сигнал, отраженный от облаков и осадков. В метровом диапазоне отлично видны сигналы, отраженные от каналов сильных молний.

В рекордно мощной грозе 2 июля 1976 года в Аланской долине в Грузии наблюдалось до 135 молниевых разрядов в минуту. Увеличение масштабов грозовых разрядов происходило по мере уменьшения частоты их возникновения. В грозовом облаке постепенно образуются зоны с меньшей частотой разрядов, между которыми происходят наиболее крупные молнии. Л. Г. Ка-чурин открыл явление непрерывного разряда в виде сплошной совокупности часто следующих импульсов (более 200 в минуту), амплитуда которых имеет практически неизменный уровень, в 4–5 раз меньший, чем амплитуды сигналов, отраженных от молниевых разрядов. Это явление можно рассматривать как «генератор длинных искр», которые не развиваются в линейные молнии большого масштаба. Генератор имеет протяженность 4–6 км и медленно смещается, находясь в центре грозового облака — области максимальной грозовой деятельности. В результате этих исследований были выработаны методы оперативного определения стадий развития грозовых процессов и степени их опасности.

В ночное время на небе можно наблюдать множество объектов. Исследователи должны хорошо ориентироваться в небесных явлениях ночного неба. Тогда они будут давать всегда верную интерпретацию увиденного. Чем же богато ночное или сумеречное небо?

Прежде всего, выделяется Луна как самое яркое ночное светило. С каждым днем заметно меняется ее внешний вид, время появления над горизонтом, расположение относительно звезд. В виде серпа, обращенного своей выпуклостью вправо (молодой месяц), Луна видна только вечером и в первой половине ночи в западной части небосвода. Полностью освещенный лунный диск доступен наблюдению всю ночь. Узкий серп, обращенный выпуклостью влево (старый месяц), виден во второй половине ночи и под утро в восточной части неба.

Участвуя вместе с другими светилами в суточном вращении небосвода с востока на запад, Луна, двигаясь в то же время вокруг Земли по своей орбите, довольно быстро перемещается на фоне звезд в противоположном направлении (с запада на восток), проходя свой видимый диаметр примерно за час. Это приводит к тому, что каждый следующий день Луна восходит примерно на час позже, и почти за месяц моменты восхода, кульминации и захода Луны совершают круг по всем частям суток.

Луна чаще всего сбивает с толку наблюдателя, когда находится у самого горизонта, где может быть сильно деформирована (особенно когда она имеет вид тонкого серпа) и где ее цвет из привычного белого становится оранжевым или даже красным. Необычен вид Луны и во время лунных затмений, которые бывают только в полнолуние и могут продолжаться в течение нескольких часов. При полном затмении Луна приобретает непривычный для себя цвет: от темно-бурого до ярко-красного, при этом она может находиться высоко над горизонтом. Во время неполного затмения часть лунного диска может быть красной, а часть — белой.