Разумеется, в аномалистике принято собирать информацию не только об объяснимых явлениях, но и о совершенно невероятных событиях, которым современная наука не всегда может дать объяснение. Итак, познакомимся с информацией о так называемых призраках в небе. Однако явления, с ними связанные, уже невозможно отнести к атмосферным иллюзиям или свечениям. Неприменимы здесь и понятия игры света и тени.
Погожим апрельским днем 1995 года бывший почтальон, а ныне пенсионер Тони Айнгл со своей собакой прогуливался в окрестностях Шеффилда. За свою жизнь Тони Айнгл уже успел заработать репутацию скептика. Но в тот день он увидел нечто действительно странное: «Идя по тропинке около железнодорожного моста, я поднял голову. Прямо на меня на высоте 12–15 метров над землей летело нечто, что я могу описать только как самолет времен Второй мировой войны. Я огляделся и увидел, что моя собака спасается бегством. Но что меня поразило, так это неожиданное изменение в атмосфере… Я не увлекаюсь паранормальным и оккультным и не верю во все эти штучки по поводу НЛО, но что-то очень странное было в тот день. Когда самолет приблизился, я разглядел вращающиеся пропеллеры, но он вообще не издавал никакого шума. Затем неожиданно изменил направление и скрылся за вершиной холма неподалеку. Я ожидал звука падения или взрыва, но ничего не происходило. Когда я поднялся на вершину холма, внизу, в долине, не было ничего, кроме пасущихся овец…» Правда, собака Тони Айнгла с тех пор отказывалась ходить по той злополучной тропинке.
24 марта 1997 года этот призрак, опознанный как американский транспортный самолет «Дакота», появился снова, на этот раз в небе над деревней Болстерс-тоун, примерно в 15 км к северу от того места, где его впервые наблюдал Тони Айнгл. Тем вечером самолет-призрак видело множество людей, приехавших сюда из расположенного неподалеку Шеффилда, чтобы без помех наблюдать за кометой Хейла — Боппа в звездном небе. Они получили даже больше, чем ожидали.
Между девятью и десятью часами вечера полицию и другие аварийные службы захлестнула лавина телефонных звонков, сообщающих о низко летящем самолете, у которого, видимо, большие проблемы. Сразу после десяти вечера поступили сообщения о вспышке и взрыве около Дервентского водохранилища, сопровождавшихся столбом дыма. Мари-Франс Таттерсфилд, бывший констебль, была там в ту ночь со своим мужем, бывшим летчиком. Они видели низко летящий самолет с включенными бортовыми огнями. Через несколько секунд он врезался в землю. Майкл Эллисон из деревни Страйнз и его жена сообщили о том, что слышали оглушительный взрыв.
Были вызваны свыше сотни полицейских, семь горноспасательных команд и специальные собаки-ищейки. Два вертолета прочесывали местность в поисках разбитого самолета. Но 24 часа спустя, после того как был обследован участок площадью 130 кв. км, поиск решили прекратить. От авиационных служб не поступало никаких сообщений о терпящем бедствие самолете. «Дакота» исчез снова.
И некоторые, кстати, тогда вспомнили, что в этих местах во время Второй мировой войны погибло более трехсот летчиков, членов их экипажей и пассажиров…
Самолеты-призраки имеют долгую и загадочную историю. О странных аэропланах сообщалось еще за шесть лет до первого удачного полета братьев Райт в 1903 году. Большинство из этих сообщений поступало в период «авианалета» (первая современная волна НЛО) между ноябрем 1896 и маем 1897 года. В это время из всех уголков Техаса поступали сообщения о людях, приземлявшихся в странных машинах, имеющих «большие крылья и вентиляторы». И эти люди зачастую просили у населения воду. Двое из доавиационных таинственных «летчиков» даже называли свои имена — Уилсон и Джексон — и говорили, что они из городка где-то в глубинке Иллинойса. Кем бы они ни были, удивительно, что они и их самолеты исчезли после мая 1897 года.
После трех десятилетий, прошедших со дня рождения авиации, самолеты-призраки появились в холодных, суровых и пустынных небесах Скандинавии. Сотни сообщений о самолетах-призраках было собрано в период между 1932 и 1938 годами по всей Норвегии, Швеции и Финляндии. Обычно это были серые машины без опознавательных знаков, гораздо мощнее, чем любой известный самолет того времени. Как и «Дакота» Тони Айнгла, они зачастую пролетали в абсолютной тишине.
Во времена, когда конструкция самолетов была еще весьма и весьма примитивной, сообщения об огромных авиалайнерах с несколькими двигателями, сияющих бортовыми огнями над проплывающими внизу городами, поездами и кораблями, вызывали самое искреннее недоумение. Сообщалось даже, что некоторые самолеты буквально таяли в воздухе под взглядом ошеломленного очевидца.
Как бы то ни было, но сообщения о таинственных самолетах продолжали поступать со всего мира. В середине шестидесятых годов в США были зарегистрированы сотни случаев появления огромного транспортного самолета С-119 там, где он никак не мог находиться. И очень часто очевидцы говорили, что он был серого цвета, без всяких опознавательных знаков и летел очень низко над землей.
Так что же видят люди? Неужели настоящие самолеты-призраки?
В Великобритании есть множество мест, где во Вторую мировую войну разбивались самолеты. Но и после войны трагедии множились. Возьмем только окрестности Шеффилда. 19 августа 1941 года здесь разбился самолет «Дакота», унеся жизнь 21 человека. 24 июля 1948 года канадский самолет «Дакота» потерпел аварию, и погибли все семь членов экипажа. Затем последовал черед «летающей крепости» В-17.3 ноября 1948 года без вести пропал самолет В-29 со всем экипажем. Так что, кажется, для призраков здесь самое место…
Но окрестности Шеффилда — это не единственное место появления самолетов-призраков. Там, где в годы войны вспыхивали ожесточенные воздушные сражения, очевидцы до сих пор говорят об изредка появляющихся «воздушных призраках».
А как можно объяснить странную историю трехлетнего Карла Эдона из Мидлсбро, который рисовал свастики, говоря своим родителям, что «это было на моей форме, когда я летал»? Можно просто пожать плечами и списать все на совпадение, но когда тот же трехлетний малыш с высокой степенью точности рисует контрольные панели и оборудование кабины немецкого бомбардировщика и рассказывает о том, как он встретил свою смерть в «Люфтваффе»… Поневоле задумаешься.
В августе 1947 года на подлете к аэродрому Сантьяго (Чили) английский авиалайнер Star Dust получил неожиданное радиосообщение. Оно состояло из одного слова, повторенного три раза: «Стендек. Стендек. Стендек». Три минуты спустя Star Dust исчез, и никто больше не видел его в течение 53 лет. Только в 2000 г. обнаружили его обломки на горе Тапунгато, неподалеку от чилийско-аргентинской границы, но смысл «Стендека» так и остался непроясненным.
Много уже писалось о самолете Romeo Foxtrot-398 — единственном неповрежденном образце бомбардировщика Avro Lincoln (Вторая мировая война закончилась раньше его строительства). Этот самолет, стоящий сейчас на приколе в одном из английских музеев истории авиации, считается местом, которое часто посещают привидения. На месте летчика постоянно появляется призрачная фигура, и ручки управления огнем двигаются сами по себе. Самый знаменитый случай был зарегистрирован ночью 20 июня 1987 года, когда команда специалистов по исследованию паранормальных явлений записала на пленку почти неслышимые голоса, шум авиационных двигателей и звук открывающихся и закрывающихся дверей ангара. Некоторые полагают, что появление призраков в Romeo Foxtrot-398 связано с тем, что для его создания использовались обломки разбившихся во время войны самолетов…
Многие летчики могут рассказать вам, что с авиацией, как ни с чем другим, особенно связаны предчувствия. Вот что произошло за десять дней до 26 мая 1979 года с 23-летним Дэвидом Бутом из Цинциннати (штат Огайо): каждый раз, когда он засыпал, ему снился один и тот же кошмар. Он слышал, как замолкают турбины самолета, потом видел пассажирский самолет «Американских авиалиний», который разворачивало на взлетной полосе почти в обратную сторону, затем самолет терял равновесие, его несло по ВПП, и он взрывался где-то неподалеку от здания аэропорта. От взрыва взметались огромные языки оранжевого пламени, Бут даже чувствовал их жар. Он был настолько обеспокоен, что решил позвонить в контору «Американских авиалиний». «Нет сомнений, — говорил он, — что подобное вскоре случится. Это не было похоже на сон — это было похоже на то, как смотришь телевизор». К нему отнеслись сочувственно, но, естественно, ничего не предприняли. К сожалению, сон Дэвида Бута оказался пророческим. В пятницу, 26 мая, в международном аэропорту Чикаго пассажирский самолет DC-10 «Американских авиалиний» потерпел катастрофу сразу после взлета — почти таким же образом, как это приснилось Буту. Это была одна из крупнейших катастроф в авиационной истории Соединенных Штатов, она унесла 273 человеческие жизни.
