- Может быть, пещера играет с нами? - спросил он вслух.
- МОЖЕТ БЫТЬ, - прогремел голос Мордраг со стен, пола и потолка.
- Тебе обязательно забавляться с нами именно так? - спросил Аладдин. - Ты когда-нибудь позволишь нам уйти?
- ЕСЛИ БЫ Я ОТКРЫЛА ВАМ ЭТО, СИТУАЦИЯ УТРАТИЛА БЫ ВСЮ ОСТРОТУ НЕИЗВЕСТНОСТИ. ВОТ ЧТО Я ВАМ СКАЖУ. Я ВПОЛНЕ СОГЛАСНА С ЮНОЙ МАРДЖАНОЙ. ИЗ ЭТОГО МОЖЕТ ВЫЙТИ НАСТОЯЩАЯ ДРАМА.
В этот миг Али-Баба даже не знал, помогло им заступничество его юной служанки или навредило.
Ступеньки внезапно закончились, сменившись очередным коридором, уходящим, похоже, гораздо дальше, чем можно было разглядеть в свете факелов.
- Где мы? - спросил Ахмед у тех, кто был рядом с ним.
Но никто не имел ни малейшего понятия.
- Мы потерялись навеки! - запричитал Касим.
- Ты всегда был слабохарактерным, - заметила его жена.
Однако Али-Баба уже начинал немного представлять, как все устроено в волшебной пещере.
- Похоже, для того, кто позитивно настроен, надежда есть, - сказал он остальным. - Коридоры и нижняя пещера появлялись перед нами тогда, когда я задавал вопросы или принимал решения. Значит, теперь я должен принять решение.
Он чувствовал себя немного глупо, пытаясь проделать это там, где не было и намека на какой бы то ни было проход. Но почему бы и нет? Ведь раньше-то получалось.
- Эй, - воскликнул он поэтому. - Сезам, откройся!
Трое евнухов взвизгнули, ибо под ногами у них открылся люк.
- Куда они подевались? - поинтересовался Гарун, светя факелом во вновь образовавшееся отверстие. - По-моему, я вижу… золото!
- Значит, это другой вход в сокровищницу? - спросил Ахмед.
- Должно быть, так! - подтвердил Синдбад. - И волшебная лампа тоже там.
- Мне кажется, - сказал Аладдин собравшимся вокруг него, - что нам пора последовать за нашими собратьями. - И с этими словами он спрыгнул в открывшийся лаз.
Что оставалось Али-Бабе, как не отправиться следом?
Глава тридцать вторая, в которой в пещере оказывается полно не только золота
Падение было недолгим. Али-Баба и остальные с оглушительным звоном шлепнулись на груды золотых монет.
- Берегитесь! - подали голос евнухи откуда-то рядом. - Мы не одни в этой сокровищнице.
- Значит, маг и наш главарь опередили нас! - догадался Синдбад. - Аладдин, живо! Пока они не нашли лампу! Ты должен воспользоваться кольцом и моли Небо, чтобы джинн уже достаточно отдохнул!
С этим, во всяком случае, Аладдин согласился и поспешно потер кольцо. На этот раз появилось приемлемое количество багрового дыма, который достаточно быстро развеялся, являя взглядам обсидианового джинна. Глаза существа ярко горели в тусклом свете этого дальнего закутка сокровищницы. Джинн открыл свой страшный рот и произнес следующее:
О да, я раб кольца, и хоть устал безмерно,
Тебе в любой беде готов служить я верно.
Чего изволишь, хозяин, чего изволишь?
- Где-то в этой сокровищнице, - пояснил Аладдин, - находится лампа, в которой обитает твой сородич. Отыщи эту лампу и принеси ее сюда!
Но на этот раз джинн заколебался.
- Я не уверен, что могу сделать это, о хозяин. Мы, сверхъестественные существа, подчиняемся строжайшим правилам и исповедуем отказ от конкуренции и вмешательства. Джинны - существа крупные и обособленные, любящие уединение.
- Может, - разумно предложил Ахмед, - погасим сперва эти все еще горящие факелы? Кажется, там, в главном зале, света хватает, и я думаю, нам следует скрывать наше присутствие здесь как можно дольше.
«Правильно», - подумал Али-Баба. Хотя они провалились в помещение очень внушительных размеров, настолько набитое золотыми монетами, что ноги дровосека по колено ушли в груды золота и все равно не достали пола, похоже, это было всего лишь преддверие главного зала, где хранились сокровища. Через большую арку дверей, ведущих туда, Али-Баба мог разглядеть отблески дрожащего света факелов, без сомнения тех же самых, которые он видел, когда в первый раз нашел сокровище. Это было всего несколько дней назад, хотя ему казалось, что с тех пор прошла целая жизнь.
Али- Баба почувствовал, как две мягких, но сильных руки сжали его руку.
- В этом закутке так темно без огня факелов, - хрипло сказала ему на ухо жена Касима. - Какое счастье, что есть надежная рука, чтобы защитить меня!
- Мне очень жаль разочаровывать тебя, о жена, - встряла голова Касима, висящая в мешке на плече у дровосека. - Но мне сдается, что мои руки находятся в двух разных мешках.
Гарун с усилием передвигал увязшие в монетах ноги, и каждое его движение сопровождалось оглушительным звоном золота.
- Не представляю, - проворчал он, - как мы можем скрытно приблизиться к кому бы то ни было, идя по этой трясине?
- Хорошо, - сказал Аладдин. - О джинн кольца!
Громадный черный дух кивнул:
- Слушаю и повинуюсь. В разумных пределах, конечно.
И Аладдин спросил его:
- Можешь ты перенести нас в центр того главного зала сокровищницы?
Джинн быстро пересчитал присутствующих.
- Это мне вполне по силам. Считайте, что это уже сделано!
Али- Баба моргнул и оказался в освещенном светом факелов зале, перенесенный туда в мгновение ока вместе со всеми его товарищами, тремя женщинами и тремя евнухами. Все они стояли на огромном помосте из чистого золота. И все вокруг тоже было золотое: монеты, и браслеты, и статуи, и слитки, и крупные необработанные самородки -абсолютное однообразие цвета, нарушаемое то здесь то там случайными островками драгоценных камней всех мыслимых оттенков. Вдалеке Али-Баба разглядел несколько вестибюлей, окружавших этот великолепный зал. Несомненно, именно из такого вестибюля джинн и перенес их сюда, но тогда Али-Баба и понятия не имел о количестве и ценности собранных здесь богатств, ибо если то помещение, где они находились прежде, было золотым озерцом, то теперь они видели перед собой океан.
- Я подобного даже представить не мог, - сказал Гарун в пространство. - Такое богатство сделало бы честь даже любому из моих дворцов.
- Неудивительно, что разбойники столкнулись с трудностями в добывании золота, - добавил Ахмед. - Похоже, в этом зале собраны все ценности с нашей части света.
- Двадцать три биллиона четыреста миллионов семьсот шестьдесят три тысячи семнадцать динаров, - объявил Синдбад. - И это только то, что лежит на поверхности.
- Пожалуй, здесь собраны ценности со всего мира вообще, - тихонько присвистнул Ахмед.
- Мне доводилось слыхать про пещеры, одержимые сильными страстями, - заметил камень, по-прежнему покоящийся в кулаке у Али-Бабы. - В конце концов, пещеры - это всего лишь большие ямы, страстно желающие быть засыпанными.
Али- Баба почувствовал, как стройная нога прижалась к его бедру.
- Желание это мне понятно, - шепнула жена Касима.
- Но я должен признать, - продолжал камень, - что тетушка Мордраг, пожалуй, немножко перестаралась.
- Но где же среди всего этого, - пал духом Аладдин, - сумеем мы отыскать лампу, таящую в себе джинна и ключ от нашей удачи?
Зрелище действительно обескураживало, с этим дровосек был согласен. Пещера, собравшая в себе сокровища со всего мира? Если она и в остальном столь же преуспела, то Али-Баба жалел, что у него не было времени получше познакомиться с Дворцом Красавиц. Но с другой стороны, одна-то красавица была совсем рядом. Али-Баба вдруг пожалел о своем решении взять мешок с головой Касима. Трудно думать о жене брата, когда часть этого самого брата находится рядом.
- Почему бы не обратиться снова к джинну кольца? - предложил Синдбад. - Лампу он нам не принесет, но насчет того, чтобы помочь в ее поисках, он ничего не говорил.
- Отличная идея, - согласился Аладдин, вновь натирая кольцо.
Джинн появился вслед за обязательным дымом.
Я раб кольца, но должен вам сказать,
Все это начинает раздражать.
Чего изволишь, хозяин, чего ты еще изволишь?
