Защита, которая у него сейчас стояла, позволяла находиться на тридцатиградусном морозе до полутора суток. Рауф выдержал бы сутки, человек – двое, а в их со Скрипачом случае медики не рекомендовали пользоваться защитой в активном режиме больше тридцати шести часов. Тело весьма существенно себя пережигало, можно было запросто застудить легкие – так что, гермо, думай головой, каким образом провернуть дело до того, как снимать тебя с этой крыши придется кому-то еще… Вот этого бы не хотелось.

Ходить по внешнему козырьку оказалось вполне безопасно. На камеры наблюдения Ит подвесил картинки «Никого нет» еще в первые минуты пребывания здесь; снега на крыше почти не было – его сдувал ветер, – поэтому наследить он не боялся. Обошел периметр, наметил запасной путь для отхода и пару-тройку мест, в которых мог бы сидеть и ждать появления хозяев.

…Да, защита – это замечательно, но как же все-таки холодно! Хорошо, что Ри дал катер попользоваться, вот только катер пришлось тут же отослать обратно – он для чего-то срочно понадобился в Джовеле, Ри не уточнил, для чего. Разговор, собственно, шел секунд пятнадцать в общей сложности.

– Ит, верни машину, очень нужно.

– Обратно пришлешь?

– Да. Часов через десять-двенадцать.

– Ладно.

И все. И сиди тут, как хочешь, вместо того, чтобы греться в теплом катере. Ничего не поделаешь, к сожалению.

Возле окна кабинета обнаружилось просто отличное место, в котором можно было ждать – труба воздуховода изгибалась, образуя закуток, неплохо защищающий от ветра и находящийся достаточно близко от стены. Ит забрался в него, присел на корточки. Да, действительно неплохо, вот только к ледяному металлу, выстуженному морозом и ветром, спиной лучше не прикасаться – больно.

Пока что в кабинете было тихо.

Вскоре, однако, он услышал, как едва заметно зашумел механизм, открывающий дверь, – а затем раздались шаги. Два человека, понял Ит. Мужчина и женщина. Сама Дэбора? Возможно. Второй – явно не муж. Вес у второго был меньше, двигался он не так, как префект, – гораздо более «молодые» шаги. Интересно…

Единственная техника, которую он сейчас использовал, предназначалась для прослушки – «нить» толщиной в сотую долю миллиметра да собственные уши… и все. Больше ничего не нужно.

– …не надо делать из меня какого-то монстра! Ты отлично знаешь, что я старался подвести все к тому, о чем ты просила. И что в случившемся если кто-то и виноват, то только не…

– Ах, не ты? А кто тогда? Если не ты, то объясни мне, почему не получилось то, что планировалось? Ты понимаешь, что идет глобальная настройка?! Нужны были прецеденты, хороший качественный разогрев ситуации, а вместо этого…

– Дэби, прецеденты будут! Клянусь тебе!

– Клянись на здоровье сколько хочешь!!! Пока что я вижу только слова! Должно было быть что? Покушение на выставке. Покушение! А вместо этого…

– Я сделал то, что от меня зависело. Я вытащил сюда террористическую бригаду «Молота», я дал этой кошке вип-пропуск, я поставил защиту, я…

– Что – «ты»? То, что я видела, – это как эта кошка с двумя подружками торжественно продефилировала из зала на улицу, а вы даже не попробовали ее задержать!

– Дэби, там все-таки была выставка, и что бы про меня подумали как про организатора, если бы мои люди начали выкручивать руки мирным посетителям?! – В голосе мужчины звучало возмущение.

– Кто эти две подруги, кстати? Случайно не знаешь? – ехидно спросила Гоуби. Ит напрягся.

– Вот это самое интересное. Мы попытались разобраться – по всему выходит, что они непричастны. Они двоюродные сестры, студентки, приехали на стажировку в Брава-Консо, их знает куча народу – от ректора до Лебе Фуатен и ее сыночка, который, по слухам, ухлестывает за рыжей. Странно другое – после выставки их видели всего один раз, в пансионе. Потом они куда-то исчезли. Эти две девицы…

– Ну? Что смолк? Так вот я тебе расскажу, дорогой мой лопоухий друг, кто это такие на самом деле. Твои осведомители – дерьмо, понятно? Эти, как ты выразился, две девицы – официалы, агенты. На наших глазах они взяли объект, на который охотились, и смылись. Доступно объяснила?

– Не может этого быть…

– Очень даже может, если учесть, что группа «Молота» себя больше не проявляла. И не проявит, потому что из кошки вытрясли все, что хотели, и группы, которая была нам нужна, теперь нет, поскольку ее взяли полным составом, в том числе и твоего осведомителя рауф! – рявкнула Гоуби. – Официалы, скорее всего, тоже не появятся. По крайней мере, эти.

– Почему?

– Для чего им появляться? Ушли, небось, зачем им тут сидеть? Скорее всего, эти два агента мотались за этой группой довольно давно… и тебе нужно было лучше выбирать, придурок, из предложенных вариантов. У «Молота» тысячи групп. Но нет, ты не мог взять разменную, ты взял «получше» и не учел, что все, которые «получше», уже сталкивались с Официальной службой и отрабатываются. Есть небольшой шанс, что группа уцелела, так что ищи, где они. Пригодятся. В общем, это тебе урок на будущее. Черт с ним, с покушением. Рассказывай, что дальше будешь делать.

Ит на секунду прикрыл глаза. Так, можно, в некотором смысле, выдохнуть. Только бы Орбели хватило ума сидеть тише воды ниже травы! Не дай Всевышний, чтобы она сейчас показалась и начала действовать! Успеть бы предупредить…

– Подготовку мы заканчиваем через трое суток, – зачастил мужчина. – Оборудование завезено и устанавливается. На четвертые сутки включаемся и начинаем…

– Что с группами?

– Хозяева постепенно заводят всех, эмпаты готовы. Дэби, все сработает так, как надо, поверь. Выброс будет даже больше запланированного.

– Боже мой, – в голосе женщины вдруг прорезались отчаянные нотки. – Боже мой, какой же ты все-таки дурак! Вот скажи мне, ты всерьез думаешь, будто мне хочется убивать тех же котов пачками и устраивать то, что сейчас придется устроить? Будто мне это все на самом деле нравится? Пойми, речь идет о судьбе нашего мира, о его будущем! Либо и мы, и наши дети, и дети наших детей будут до скончания веков прозябать на задворках, довольствуясь жалкими подачками, подчиняясь чужим законам и правилам и ничего не получая взамен, либо сейчас мы сделаем то, что должны сделать, – и Онипрея станет по-настоящему великой, станет державой, подобной Ти или Санкт-Рене! Да, сейчас без жертв не обойдется, но ведь этими жертвами станут не люди! Мы специально двадцать лет собирали сюда всякое отребье, которому место в биореакторе, мы создавали то, что создали… и я тебя очень прошу, – голос обрел металлические жесткие нотки, – я тебя очень прошу – работай так, чтобы не подвести нас всех! Ситуация висит на волоске, любая промашка может стать роковой, поэтому собери волю в кулак и сделай то, что от тебя зависит. Сделай так, чтобы твои правнуки потом говорили: «Он все силы отдал за свободу родного мира».

– Хорошо… Дэби, а внешние связи…

– Как же ты любишь лезть не в свои дела! Сработают внешние связи, не бойся. Можешь себе представить, сколько стоят восемнадцать неактивных порталов по будущим привязкам? – Гоуби нервно засмеялась.

Ит замер. Восемнадцать порталов Сети Ойтмана? Это значит, что в связку Онипреи включатся еще восемнадцать миров. Минимум. Одновременно.

Так…

– Дэби, я больше всего боюсь, что подготовки не хватит, – промямлил мужчина. – Я, конечно, сам не проверял, но…

– Кто тебя пустит проверять? Не волнуйся, те миры ждет замечательный сюрприз. Что плохого в том, что к ним придут те, кого они хотят? Настоящие инопланетяне, добрые и мудрые, которые вылечат болезни, проложат путь к звездам, дадут знания о вселенной? – Она издевательски захохотала. – Что же в этом плохого, дорогой мой? Разве не об этом думает вся первая стадия? Прилетит огромный космический корабль, и все станет хорошо. Ну и что? У них просто все сбудется. И корабль прилетит, и болеть больше не будут, и власть получат такую, о которой только мечтать… а когда разберутся, что к чему, Онипрея будет тем, чем мы все, и ты в том числе, хотим ее видеть, – сильным, независимым миром, стоящим во главе ею же созданного конгломерата. Да, конечно, энергетически они нам потом помогут… но, опять же, пока они разберутся, чем помогают, пройдет лет триста. Может, больше.