– А вызови, – неожиданно легко согласился Скрипач. Улыбнулся – совсем не так, как минутой раньше. Тепло и с какой-то затаенной грустью. – Что-то мы стали редко видеться. Это плохо, это неправильно.

– Мариа, – Ит тяжело посмотрел на него. – Видеться мы действительно стали редко. Это ты прав.

Код, конечно, отправлять не стали – это была угроза для бригады «Молота», призванная к тому, чтобы максимально быстро убрать группу куда подальше. Ит вышел на прямой канал, не используя местную технику, а подключившись к переносному модулю Ри через его же катер, висящий на орбите в невидимом режиме. К слову сказать, о том, что Ри Нар ки Торк в очередной раз притащил с собой технику Контроля, не знала большая часть рабочей группы – только двое или трое давних знакомых.

– Привет. Ри, срочно бери машину, врача, который из наших, и выходи на следующую точку, координаты даю, – Ит говорил быстро, сжато, и Ри тут же понял, что дело действительно серьезное.

– Что-то случилось? Скрипач? – с тревогой спросил он.

– Тут я, – Рыжий мигом влез в канал. – Случилось, но не с нами. Мы его и не знаем даже. Давай быстрее, на месте поговорим.

– Вы во что-то опять влезли, – проницательно заметил Ри.

– Точно, – согласился Ит. – Через сколько будете?

– Минут пять… ну, десять. – Ри на секунду замолчал. Ит понял – выводит катер к территории дипломатического отдела. – Я возьму Огдена, он свободен.

– Лучше бы из рауф… – начал Скрипач, но Ит остановил его движением руки.

– Сойдет. Ждем.

Через пять минут Ри и Огден были уже на месте. Первым делом, еще до всяких разговоров, чуть ли не бегом отправились к Варьи. Кошмар, кошмар… Сильно запущенная комната, такая же, как все остальные, которую семья, видимо, пыталась хоть немного привести в порядок – истрепанный ковер на полу, древний кухонный модуль, явно не раз чиненный, стоящий на широком подоконнике, постели – рауф редко спят на кроватях, большая часть так же, как это семейство, предпочитает толстые маты, разложенные на полу. Двое детей, оба – гермо, помладше и постарше, испуганные и заплаканные, забились в угол. В комнате сыро, запах странный – пахнет чистым бельем, какой-то едой (видно, Варьи изо всех сил старалась поддерживать порядок во временном доме), но откуда-то пробивается слабый запах плесени… Почему они не перебрались в другое помещение, тут же есть куда поселиться? Вопросы без ответов, хотя, может, потом… Отчаянно ругающийся Огден, окаменевший на несколько мгновений от страшного зрелища Ри – не каждый день увидишь такое, это точно, – Варьи, в панике хватающая их за руки…

Гермо, из-за которого все это началось, к их приходу уже агонизировал – но его все-таки удалось как-то перетащить в катер и подключить к системе. Через полчаса потный и злой, как черт, Огден сообщил, что к утру он стабилизирует картину, но лечить здесь, на Онипрее, этот полутруп бесполезно, можно и не пробовать. Полиорганная недостаточность, сейчас живет только за счет систем катера, нужны, как минимум, три операции, и… и вообще, что тут происходит, вашу мать?!

– Огден, мы нарвались, – признался Скрипач, когда врач, наконец, замолчал. – Сейчас поговорим с Ри, и… и подумаем и решим, что делать. Пробовать помочь тут бесполезно, да?

– Да, – тяжело кивнул тот.

– И куда мы его денем? – полюбопытствовал Ит.

– Ну… – Ри задумался. – Теоретически можно попробовать забросить всю семью на Анлион, там справятся. Что это вообще за место?

– Сейчас все расскажем, – миролюбивый Скрипач улыбнулся, подмигнул Ри – тот нахмурился в ответ и покачал головой. – Огден, ты объяснишь жене хоть что-то? Поговори с ней, пожалуйста, она уже замучила всех своими рыданиями. А нам троим действительно надо… ммм… пообщаться.

– Рассказывайте, – приказал Ри, когда они отошли от корпуса на порядочное расстояние, к самой границе леса.

– Рассказываем, – Ит сел на поваленное дерево. – Ты был абсолютно прав, мы действительно влезли, причем по самые уши. Мало того, сейчас ситуация существенно осложнилась. И не из-за гермо, который в катере.

– Я уже догадался, – хмыкнул Ри. – Та симпатичная серая машинка, которая ехала через лес, не так ли?

– Так, – кивнул Ит.

– И кто это? – полюбопытствовал Ри, присаживаясь рядом с Итом. Скрипач остался стоять.

– Ну… знаешь, ты в свое время решил жениться на одной такой девушке, которой до сих пор все спускаешь с рук, – осторожно начал Ит. – Так вот… Нам тоже иногда нравятся девушки. Нашей расы.

– Так… – протянул Ри. – Совсем сбрендили?

– Можно сказать, да, – признался Скрипач. – И учти, эту группу вы не тронете. И мы не тронем. И никто не тронет.

– Это кто вообще? – Голос Ри не предвещал ничего хорошего.

– «Карающий молот», – ответил Ит. Отвернулся. – Ничем не хуже «Свободного неба», замечу.

Ри опустил голову на руки.

– Вы идиоты, – простонал он. – Зачем? Ну вот зачем, а?!

– Случайность, – дернул плечом Скрипач. – Ри, поверь, это действительно была случайность. Мы были на выставке, там оказалась эта девица… в общем, нас скопом траванули каким-то газом, мы отдали ей защиту, а она почему-то не бросила нас, а помогла… потом приехали сюда.

– И на почве этой девицы у вас поехали крыши, – констатировал Ри. – Так, на секундочку – вы забыли, кто вы вообще такие, а? И в каком мире мы все живем? Откройте глаза – в этом лагере полторы тысячи разумных. Как вы считаете, они могли скинуться и оплатить лечение этому гермо, тем более что убедиться в том, что он действительно болен, у всех и каждого была возможность? Ни одна скотина не оторвала свою задницу от стула и не сделала ничего! Понимаете? Ни-че-го! А вы… вздумали поиграть в спасателей, да? Чужими руками?

– Ну, во-первых, делали. Что могли. Группа на серой машинке привозила лекарства, и врач там была… консультировала, – осторожно начал Скрипач. – Так что тут ты не прав.

– Да нет, дорогой мой, я прав! – рявкнул Ри. Тряхнул головой, с досадой хлопнул ладонью по бедру. – Я-то как раз прав, и ты об этом знаешь! У вас в последнее время через отработку такая ерунда получается, не находишь? Что дальше будет, а?

– Ничего, – мирно ответил Ит. – Эта отработка последняя. Нас увольняют.

Ри ошарашенно приоткрыл рот и во все глаза уставился на друга.

– Как так – увольняют? – изумился он.

– А вот так.

– Но почему?..

Ит глянул на Скрипача, тот кивнул. Скажи, мол, ладно уж…

– Фэб, – ответил Ит коротко. – Мы перейдем… скорее всего, в дипломатический. Если возьмут. Эдри недвусмысленно дала понять, что работать в мобильном мы больше не будем.

Ри растерянно переводил взгляд с одного на другого, не зная, что сказать. Этой темы они в разговорах не касались уже лет тридцать и не собирались касаться в дальнейшем. Сейчас декан чувствовал себя просто ужасно – его будто оглушили.

– Подождите! – взмолился он. – Ребята, объясните толком, что случилось? У вас же были нормальные тесты, причем все, я же сам видел.

– Подлог, – Ит опустил голову. – Ри, прости… но тебе мы тоже врали. Эдри нас больше покрывать не хочет… и не будет. Это все действительно зашло слишком далеко.

– О, черт… Но… это все равно не повод отпускать на все четыре стороны террористов и выдирать меня с Огденом чуть ли не по «черному коду», чтобы спасать какого-то безвестного парня.

– Для нас этот гермо был предлогом, под которым мы могли вытащить тебя сюда, – усмехнулся Скрипач. – А Огден нам самим пригодится. Отравились мы все-таки довольно серьезно, пусть посмотрит.

– И внешнюю защиту надо, – подсказал Ит. – Второй раз валяться сутки в отключке я бы не хотел. Что же касается повода… слушай, вот серьезно – какая нам теперь разница? Отработку мы в любом случае не провалим. Пока что все под контролем.

– Это называется «под контролем», – горько заключил Ри. – Глаза б мои вас не видели. Для руководства что-то новое хоть есть?

– Есть, и немало, – кивнул Ит. Ободряюще улыбнулся Ри. – Сейчас скинем.