Назавтра Дейман выглядел немного рассеянным и потрёпанным. Оно и неудивительно, моя бессонница и тишина ночного дома позволили мне в полной мере осознать, насколько бурным выдалось у него тёмное время суток.
Эльма ещё не спускалась.
Как и предупреждала, Канара рано ушла, так что традиционный утренний кофе мы допивали вдвоём.
Я как раз отставила чашку и приготовилась как на духу рассказать Дейману все подробности злосчастной истории, когда служанка доложила, что его хочет видеть какой-то человек.
Посетитель не стал дожидаться хозяина в прихожей и бесцеремонно прошёл в столовую. При виде него маг напрягся и инстинктивно заслонил меня. В воздухе запахло грозой.
- Доброе утро, - Лэрзен смерил Деймана оценивающим взглядом. - Никогда не думал, что когда-нибудь добровольно зайду в дом светлого. Вижу, с девочкой всё в порядке, это радует. Что вы так на меня смотрите, не знаете, как вежливо указать мне на дверь? Не выйдет, я уйду тогда, когда сочту нужным. Кстати, Одана, я решил одну твою маленькую проблемку.
- Зачем пришли? - холодно поинтересовался Дейман. Пространство между двумя магами искрилось, готовое в любой момент взорваться. У светлого сжаты кулаки, над пальцами - едва заметное голубоватое сияние. У тёмного недобро прищурены глаза, одна рука заведена за спину. Тоже, наверное, заготовил какое-то заклинание.
- Поговорить.
- Мне не о чем говорить с приспешниками Тьхери, - презрительно бросил хозяин дома.
- Как же вы все высокомерны! - мне не понравился взгляд Лэрзена, и, может быть, совершая страшную ошибку, я встала между ними. Кожу покалывало - значит, я не ошиблась, и магия в воздухе присутствовала.
Было ли мне страшно? Конечно, потому что я поняла, что делаю, только когда уже сделала это. В пору было бы сразу отскочить в сторону, а я так и продолжала стоять. Потом, вспомнив, что всё равно смертница, решила помешать им поубивать друг друга. А намерения такие были.
- Одана, отойдите, пожалуйста, как можно дальше от него, - попросил Дейман, осторожно делая шаг вправо.
- Нет, вот ведь идиот! И после этого тёмные - бешеные собаки? Я его не трогал, даже не собирался, а он жаждет меня убить. Ну, что замер, нападай, посмотрим, чего ты стоишь.
Меня мягко отстранила в сторону невидимая сила, но я не собиралась сдаваться.
- Сеньор Дейман, выслушайте его, прошу вас! Я ручаюсь, что он не тронет никого в этом доме.
Опрометчиво с моей стороны, я ведь не знаю, что на уме у Лэрзена, но, с другой стороны, я достаточно долго знала его, чтобы предполагать, что его привела сюда не жажда крови. Он сам просил, чтобы я переночевала у Деймана, а сейчас, очевидно, хочет рассказать ему что-то об Асдерконе.
- Сеньор Дейман, я с ним давно знакома, он нормальный, - теперь я переместилась к светлому магу, с мольбой глядя ему в глаза.
Вдруг Лэрзен что-то узнал, то, что мне поможет? Ему же ближе мир Каашера, ему легче предугадать логику действий Наместника.
Голубоватое свечение над пальцами Деймана погасло. Что-то пробормотав себе под нос, он сквозь зубы пригласил посетителя пройти в кабинет.
- Вежливо, пожалуйста, я не шавка. И не отказался бы от чашки кофе, потому что ради кого-то, - тёмный маг бросил на меня короткий взгляд, - я половину ночи проболтался у дракона в глотке, а вторую половину провёл за изучением чрезвычайно интересного документа. Он у меня с собой, так что если мы с сеньором Дейманом найдём общий язык, я позволю вам обоим взглянуть на него. Одана, и я очень надеюсь, что наградой мне будут не твои истеричные визги и бабушкины предрассудки.
Светлый маг с шумом вдохнул в себя воздух, поражённый наглостью гостя, но, вопреки ожиданиям, повторил своё приглашение другим тоном, хотя радушия в нём по-прежнему не было.
Совещались они, наверное, часа два, радовало, что тихо. Если бы дело приняло плачевный оборот, я бы услышала звон стекла, звуки борьбы - словом, что-то, помимо изредка долетавших до меня гневных реплик. Да, в этот раз я подслушивала, примкнув ухом к замочной скважине, но ничего не смогла толком узнать. Вначале, когда разговор шёл на повышенных тонах, я еще разбирала какие-то слова, но потом комнату будто накрыло пеленой тишины. Наверное, магия.
Встала Эльма, удивлённо покосилась на меня, замершую в живописной позе возле кабинета, но промолчала.
Неожиданно распахнувшаяся дверь едва не дала мне по лбу. Ойкнув, я упала, вызвав смешок у обоих.
- Ох уж это женское любопытство! - Лэрзен подал мне руку и поднял на ноги. - Но ты тут удачно оказалась, сейчас поведаешь гостеприимному хозяину трагическую историю своей жизни. Мне тоже будет любопытно послушать: уверен, кое-что вчера ты мне увидеть не дала, да и о библиотеке ничего не рассказала. Взамен, - лёгкая усмешка коснулась его губ, - я, как и обещал, покажу вам свиточек, который позаимствовал у твоей любимой сыскарки. Опасная вещица, особенно в руках Наместника Дер'Коне.
- Одана, вы ему доверяете? - Дэйман, серьёзный, собранный, покосился на тёмного мага.
Теперь на меня смотрели оба, две пары внимательных глаз.
Опустив голову, я пробормотала:
- Не знаю.
- Что ж, честно. Могла солгать и не солгала. Ну, иди, рассказывай, какую пользу представляешь для Асдеркона, - Лэрзен посторонился, пропуская меня в кабинет. Сам он зашёл последним, остановился у двери, подперев её плечом и замер с обращённым в пустоту взглядом.
- Что с ним? - я испуганно взглянула на светлого мага: вдруг это его штучки?
- Да ничего особенного, кого-то ищет, - будничным тоном ответил Дейман, отодвигая для меня кресло. - Если я что-то понимаю, то лайонгского Наместника, в тело которого вселилась душа Асдеркона. Одана, до того, как вы начнете рассказ, скажите, как вы с ним познакомились? - он кивнул на тёмного волшебника, всё ещё пребывавшего в странном состоянии глубокой задумчивости.
- Случайно. Спасла раненого от стражи. Я ведь и не знала, кто он, вижу: на моём крыльце человек лежит... Это ещё в сентябре было.
- Понятно. Значит, чувствует себя обязанным. Тёмным не свойственно благородство, но долги они всегда отдают. А теперь я вас внимательно слушаю.
И я рассказала всё, стараясь не упускать ни одной мелочи. Единственное, о чём обмолвилась вскользь - жертвоприношения в храме Олонис. Меня тошнило при одном упоминании о них.
- Дело - дрянь, - резюмировал мой рассказ Дейман. - Времени у нас слишком мало, мы не успеем помешать ему. Но нужно сделать всё, чтобы Наместник не сумел провести обряд. Знать бы только, каковы его детали!
На стол легла потёртая туба со свитком. Я хотела взглянуть на хранившийся в ней свиток, несомненно, чрезвычайно древний и представлявший огромный интерес для науки, но Лэрзен, снова вернувшийся в реальный мир, удержал меня:
- Тебе, наверное, лучше не читать. Нет, если любопытно, что именно с тобой собираются сделать, ознакомься, но не думаю, что некромантия и тёмные ритуалы высшего порядка, замешенные на крови живых и плоти мёртвых, вызовут положительные эмоции. Пока Дейман читает, давай, я тебе вкратце расскажу. Тебя, дорогая моя, опаивают специальной смесью, везут в особое местечко на стыке изломов пространства, где вас уже поджидает свеженький мертвец лет тридцати, горсточка могильной земельки и пентаграмма с барашком в центре. Живым. Барашка умерщвляют, измазывают тебя и мертвеца его кровью, призывают загробных духов... Ах да, забыл, ты лежишь рядом с мертвецом на его могильной плите, обнажённая, разумеется. Дальше начинается самое интересное. А для тебя - неприятное. Составители этого обряда точно были извращенцами, хотя чего ожидать от Каашера и его детишек? Нет, чтобы просто убить, ну сердце вырезать, так они ещё некрофилию приплели.
Мне стало дурно (не стоило представлять нарисованную им картинку), а маг, между тем, продолжал:
- Итак, пока слетаются духи, нужно соединить в единое целое временное тело Асдеркона, тебя, как источник силы, и место преобразования этой силы, то есть мертвеца. Сама догадаешься, как? В первый раз устанавливается контакт с твоей энергией, так что, если уж дойдёт до обряда, на данном этапе хотя бы удовольствие получи, потому что потом будет только боль. А во второй получается такой извращенский тройничок. Кто-то из духов вселяется в тело мертвеца и...
