– Да…Так называется один древний трактат. Один экземпляр хранился раньше в нашей библиотеке, но его забрал себе профессор Шварц.

– Опять Шварц! – в один голос сказали Влад и Борис.

– А о чем был этот трактат, не помнишь? – спросил у Вой Войыча Борька.

– Точно не помню, но что-то про «истинное предназначение в жизни».

– Ну вот, хочешь не хочешь, придется мне этот трактат доставать. Ведь без него я не смогу начать поиски Талисмана, – резюмировал парнишка.

– Вопрос еще в том, захочет ли Шварц тебе его отдать? – задумчиво проговорила Лена. – Но это легко проверить. Сегодня Прокоп Тихонович наверняка нас еще раз к себе вызовет, чтобы сказать уже что-то более определенное. Адольф будет у него, я почему-то уверена. Ты, Борь, можешь напрямую спросить его про «Святилище Всех Тайн». А там посмотрим на его реакцию!

– Так и сделаю. Но какой бы ни была реакция, трактат я раздобуду. Это – отправная точка.

– Все, на этом и порешили, – вмешался Влад. – Пора идти, а то нас потеряют. Ведь уже седьмой час вечера.

– Хорошо, – согласилась Лена. – Только договоримся еще вот о чем. Пока мы все обстоятельства не выясним, никому, кроме нас четверых, ничего знать не нужно. Даже Прокопу Тихоновичу. Всем понятно? Тебя, Вой Войыч, тоже касается!

– Да понятно, понятно, – проворчал Вой Войыч.

– Ну все, давай, вводи нас в аморфное состояние, а то действительно искать начнут.

Белесый туман окутал ребят с головой. Снова ощущение отсутствия тела ввергло Бориса в шок. Но на сей раз Лена взяла парней за руки и протащила сквозь дверь. После этого Вой Войыч вновь материализовал ребят и скрылся в библиотеке. Минут пятнадцать Борька и Влад приходили в себя. После этого было решено пойти в столовую.

Когда ребята сидели в столовой и уплетали то ли поздний обед, то ли ранний ужин, сработал динамик, установленный внутри зала.

– Борис, Лена и Влад, прошу вас зайти в мой кабинет, – произнес голос Прокопа Тихоновича.

– Ну вот, что-то там решили, – сказала Лена. – Сейчас пойдем, узнаем.

– Уговор, – добавил Влад, – ничему не удивляться.

– И поддерживать друг друга, – закончил мысль Борька.

Друзья вышли из столовой и направились в кабинет Прокопа Тихоновича. Там собрались те же участники, что и до обеда: сам Прокоп Тихонович, Аглафира Кировна и профессор Шварц.

– Заходите, молодые люди, – обратился к ребятам Прокоп Тихонович. – Дело в том, что мы и так и эдак обдумывали сложившуюся ситуацию и, наконец, пришли к единогласному решению. Борису необходимо отправиться на поиски Талисмана, но сделать одному это будет не под силу. Сопровождать его будет один из наших лучших специалистов – профессор Шварц!

У Бориса глаза стали круглыми от удивления, но он промолчал.

– Более того, – продолжил Прокоп Тихонович, – понимая, что Борис будет себя неуютно чувствовать в обществе взрослого человека, мы разрешаем ему взять с собой в качестве сопровождающего одного из своих друзей. За исключением Лены или Влада, помощь которых может понадобиться здесь.

Тут уже глаза стали круглыми у Влада и Лены.

– Оплату всего предприятия руководство Института берет на себя. Единственное, что требуется от Бориса, это подключить свое подсознание и определиться хотя бы с первым пунктом назначения. Поскольку оформление всех необходимых документов и виз тоже занимает время.

– Хорошо, профессор! – тихо произнес парнишка. – С попутчиком я определюсь после того, как поговорю со своими друзьями: Генкой и Аней. А вот чтобы мне определить первый пункт назначения, потребуется трактат «Святилище Всех Тайн», который должен находиться у Адольфа Руфимовича Шварца.

Борька в упор посмотрел на Адольфа Руфимовича, но тот даже не изменился в лице.

– Я действительно брал трактат для изучения, – медленно произнес профессор, – но он пропал из моего кабинета. Я не сообщал об этом руководству, пытаясь сам найти пропажу.

– Без трактата я не могу никуда ехать, – заметил Борис. – Придется его разыскать.

– Попробуйте, молодой человек. Если вам угодно, то после разговора мы сразу и займемся поиском пропавшей книги.

Профессор Шварц нахмурился.

– Опять то же самое! – возмутился Прокоп Тихонович. – Пропадает самая необходимая информация! Но вы, Адольф Руфимович, вы были обязаны доложить о пропаже руководству!

– Я собирался, но потом решил, что сам куда-нибудь засунул этот трактат, поэтому и повременил.

– Хорошо. Значит, подведем некоторые итоги. Сегодня вечером мы займемся поиском пропавшей книги. Завтра Борис возвращается к себе домой и решает, с кем он отправляется в путешествие. Послезавтра Борис сообщает прибывшему в город профессору Шварцу, куда они едут и кто его попутчик. Профессор займется оформлением виз и документов. И как только все будет готово, вы отправитесь на поиски Талисмана. Ты согласен, Борис?

– Да, Прокоп Тихонович.

– Что ж, тогда вперед – на поиски пропавшего трактата!

Профессор указал рукой на дверь. Борис, Лена, Влад и профессор Шварц молча вышли из кабинета.

– Ну-с, молодые люди, поехали, – мрачно проговорил Адольф Руфимович.

Он вызвал кресла, и они все вместе отправились в кабинет профессора. Наконец показалась заветная дверь с цифрами «000». Шварц спрыгнул с кресла, подошел к двери и привел в действие скрытый механизм. Спустя несколько секунд дверь открылась.

– Прошу, – кивнул Адольф Руфимович.

Ребята, которые тоже уже сошли с кресел и ожидали несколько в отдалении, зашли внутрь. В кабинете ничего не изменилось. То же тусклое пламя свечей, освещающих аудиторию, те же столы с колбами и всякой всячиной, те же кресла…

– Вот, собственно, мой кабинет, – сказал профессор Шварц. – Вы можете искать, где вам будет угодно.

По его лицу можно было понять, что все это ему крайне неприятно.

– Мы не ищейки, профессор, – заметила Лена. – Мы просто хотим помочь вам найти пропавшую вещь.

– Адольф Руфимович, а вы не можете вспомнить, когда именно и где пропал трактат? – спросил Влад.

– Конечно, помню. Это произошло сразу после отъезда Бориса и его друзей из Института. Я сидел в своей подсобке и перечитывал одну из глав трактата. Вдруг мне показалось, что за дверью кто-то стоит. По-моему, я оставил книгу на столе и вышел посмотреть, все ли спокойно. Ни в кабинете, ни в коридоре никого не оказалось, хотя я очень четко чувствовал чье-то присутствие. Когда я вернулся в кабинет, книга исчезла. И самое ужасное, что я никак не мог вспомнить, где я ее оставил. Я осмотрел всю подсобку, затем весь кабинет, но ничего так и не нашел. Я знал, что этот трактат представляет собой редчайшую вещь, поэтому решил сразу не сообщать руководству такую печальную новость. Мне хотелось самому вернуть книгу на место. И вот день за днем я стал перебирать все шкафы и полки, которые находятся в моем кабинете. На сегодняшний день я пересмотрел все, но пропажу так и не обнаружил.

– А пока вы осматривали кабинет и коридор, ничего странного не произошло? – вдруг спросил Борис. – Может, вы услышали какие-то звуки? Может, двери открывались – закрывались?

– Нет, ничего такого.

– Странно, – задумчиво произнес мальчуган, – что-то мне подсказывает, что книга здесь – в помещении!

– В таком случае, молодые люди, не буду вам мешать. Вы можете осмотреть все сами. А я, с вашего позволения, отлучусь ненадолго, – сказал профессор Шварц и вышел из кабинета.

Через минуту послышался звук отъезжающего кресла. Лена и Влад взяли за руки Бориса и создали энергетический экран-защиту. После чего Лена сказала:

– Мне кажется, профессор говорит правду.

– Я того же мнения, – утвердительно кивнул головой Влад.

– Я тоже, но что-то здесь нечисто, – пожал плечами Борис.

– Профессор – абсолютно здравомыслящий человек, и вряд ли он может забыть, куда положил книгу. Тут явно не обошлось без чьего-либо вмешательства.

– Гипноз? – спросил Влад.