– Ну, привет! – радостно сказал Максим и хлопнул Борьку по плечу. – Рад, очень рад тебя видеть! Ты, говорят, у нас опять куда-то отправляешься?

– Да, надо кое-куда съездить, пару подвигов совершить, – пошутил парнишка.

– Да, я понял. Теперь смотри, что мы тут с ребятами для тебя соорудили.

Он подошел к столу и взял маленькую штуку, напоминающую коробок спичек.

– Это твоя персональная рация-телефон. Работает очень просто. Открываешь, нажимаешь на зеленую кнопку – и ты связываешься с Владом, на красную кнопку – с Леной. Если ребята захотят тебя найти, прибор просто завибрирует. Мы специально сделали его беззвучным, чтобы о нем никто не знал. Теперь возьми и сам попробуй им воспользоваться. Позвони Владу!

Борька взял рацию и попытался ее открыть. С третьей попытки ему это удалось. Самое смешное было то, что она открывалась точно так же, как и спичечный коробок. Открыв ее, мальчуган обнаружил на внутренней панели три кнопки: зеленую, красную и черную. Снизу была прорезь, видимо, микрофон. Борис нажал зеленую кнопку. На столе у Макса завибрировала еще одна точно такая же коробочка. Влад взял ее, открыл и сказал: «Ну как, все понятно?»

– Да, – ответил Борис. – Но здесь еще и черная кнопка есть, что это?

– Это аврал! – спокойно сказал Макс. – То есть, когда что-то случится действительно серьезное, и ты физически не сможешь связаться ни с Леной, ни с Владом, ты нажимаешь черную кнопку. У меня здесь установлена аппаратура, которая запеленгует сигнал, и мы сможем определить твои координаты, чтобы тебе помочь. Надеюсь, тебе не придется пользоваться этой кнопкой.

– Я тоже надеюсь, – произнес Борька. – Ладно, парни, мне уже выдвигаться надо, а то я не успею до тоннеля дойти. Через двадцать минут Лена с Аглафирой Кировной должны защитный экран открыть. И спасибо за рацию.

– Пошли, я тебя провожу, – сказал Влад. – Бывай, Макс!

– Ага, увидимся!

– Счастливо…

Борька спрятал свой телефон в карман брюк. Тот был настолько маленьким, что почти не ощущался. После этого парни пожали друг другу руки. Затем Влад вызвал кресла, и ребята поехали вниз, в вестибюль. Соскочив с кресел, они очень спешно вышли из Института и направились к роще. По узкой тропинке, петляющей между деревьев, они добрались до станции и пошли по рельсам к тоннелю.

– Еще пять минут, – сказал Влад, глядя на часы. – Давай, Борь, не теряйся, удачи тебе!

– И от вас известий жду, если что, – улыбнулся Борис.

– Ну все, вперед! Иди, экран должен быть открыт.

Парень слегка подтолкнул Борьку. И тот шагнул в пространство рядом с тоннелем. Пейзаж моментально изменился. Перед ним раскинулась холмистая долина. Борька оглянулся назад, но ни Влада, ни рельсов, ни станции уже не было видно.

«Удивительное дело этот защитный экран, – подумал мальчуган. – Как будто ничего и нет. Никогда не перестану им восхищаться! Ну да ладно, поищу-ка я доску».

Он обошел ближайший холм и у кучи камней обнаружил самоходную доску. Он оттащил ее подальше и встал на нее. Почему-то на этот раз его не примагнитило.

«Что-то я не так делаю…» – решил Борис.

Внезапно на вершине холма, который он только что обошел, появилось небольшое завихрение. Сначала парнишка не обратил на него внимания и продолжал разглядывать доску. Он обнаружил на руле небольшой рычаг и кнопку.

«И больше ничего?» – разочарованно подумал Борька.

Он нажал кнопку, и в тот же момент его притянуло к доске. Мальчуган немного потянул руль к себе, и доска двинулась вперед. Нажал на рычаг – доска остановилась.

– Все понятно, – удовлетворенно сказал он сам себе.

В этот момент сзади раздался неприятный шум. Парнишка обернулся и увидел, как из маленького завихрения перед ним начал вырастать гигантский гриб смерча. Он затягивал в себя все больше и больше пыли и мелких камней и рос прямо на глазах.

– Блин, пора смываться, – пробормотал Борька.

Он сильно потянул руль к себе, и доска сорвалась с места. Она летела очень быстро, но смерч решил так просто не отступать. Гриб вырос уже до неба. Он стал плотный и черный. От него исходил ужасный гул и шум. В какой-то момент он оторвался от земли и двинулся за мальчишкой, засасывая все на своем пути.

– Вот принесла его нелегкая! – ругался Борис. – Наверное, без темных сил не обошлось! Не помню, чтобы когда-нибудь у нас бывали смерчи.

Доска летела очень быстро, но гигантский гриб постепенно ее нагонял.

«Его скорость больше моей, – подумал паренек. – Если я буду продолжать ехать по прямой, он меня нагонит».

Борька немного подал руль вперед, и когда доска слегка сбросила скорость, резко повернул направо и заехал за холмы. Потом он снова вывернул доску по заданному направлению и набавил скорость. Какое-то время они со смерчем шли параллельно. Потом, очень медленно, «гриб» стал сворачивать направо, вслед за Борисом.

«Какой-то разумный смерч получается», – усмехнулся про себя мальчуган.

Он еще несколько раз делал резкие повороты. Но каждый раз гигантский гриб постепенно сворачивал за ним. Вскоре впереди показалось шоссе. Из-за всех своих виляний и поворотов Борька отклонился от намеченного пути и выехал к трассе, которая шла правее деревни, где он раньше жил.

«Что ж, – решил Борис, – в деревне хоть есть где спрятаться. Да и люди еще не все в город переехали».

И он повернул доску к виднеющимся впереди домам. Что произошло дальше, Борька толком не понял. Он услышал громкий то ли рев, то ли рык, обернулся и увидел, как гриб распался на мелкие частицы и осыпался мусорным дождем на землю.

«Видимо, нашему смерчу лишние свидетели пока не нужны, – заключил про себя Борис. – Оно и к лучшему!»

Он слегка сбавил скорость и уже без приключений доехал до моста между холмами. Там он аккуратно спрятал доску в куче мусора под мостом и уже пешком отправился в город – к себе домой.

Отца и матери дома не было. На уроки идти было поздно. Но Борису просто необходимо было поговорить со своими друзьями. Поэтому он отправился в школу с таким расчетом, чтобы успеть как раз к большой перемене. Заходить в здание он не стал. Все равно было тепло, и все школьники выходили отдохнуть на улицу. Прозвенел звонок. Пестрая толпа учеников высыпала на школьный двор. Среди них Борис заметил и Генку.

– Ген, – крикнул он, – иди сюда! Мне нельзя, чтобы меня учителя видели.

Генка услышал и подбежал к Борису.

– Привет, – сказал он. – А мне твой батя сказал, что ты приболел.

– Да нет, это моих родителей гипнотизеры обработали видно.

– Так ты… – Генка задохнулся от восторга, – ты ТАМ был?

– Да, и у меня к вам с Анькой разговор важный.

– Хорошо, но у нас еще два урока. После школы сразу зайдем.

– Я вас жду!

Тут прозвенел звонок, и Генка побежал назад к школе, чтобы не опоздать на урок. А Борис повернулся и отправился домой. По пути он зашел в магазин и купил пирожки для Ани и Генки.

«Голодными придут», – подумал он.

До прихода своих друзей парнишка успел сделать много полезных дел. Он убрался, заварил чай и отдохнул. Наконец раздался долгожданный звонок. Борька помчался к двери. Действительно, это были Аня и Генка.

– Долго вы, – только и произнес Борис.

– Когда дома сидишь, время всегда медленно тянется… – парировала Аня.

– Ну, рассказывай! – нетерпеливо перебил ее Генка, обращаясь к Борису.

– Вы сначала зайдите. Я чай заварил, пирожки купил, специально для вас.

– Пирожки? – ухмыльнулся Генка. – Это очень хорошо.

Они с Аней прошли на кухню, помыли руки и уселись за стол. Борис налил всем чаю и начал свой рассказ. Он постарался не упустить ни одной детали и пересказал все, начиная с прихода Лены и заканчивая смерчем.

– Теперь моя задача – найти Талисман, – подытожил все сказанное мальчуган. – Прокоп Тихонович разрешает мне взять с собой одного попутчика. Вот я вас и спрашиваю: кто может составить мне компанию?