Борька встал и приблизился к Владу. Тот вложил в его руки прохладный тяжелый излучатель и скомандовал:

– Сейчас на счет «три» пальнешь вон по той колбе на полке! – он указал направление. – Готовься… один, два, три!

Борька «прицелился» и крепко сжал конус в руках, но ничего не произошло.

– Типичная ошибка новичка! – заметил Влад. – Ты отключил мозг и думаешь, что руки все сделают за тебя. Увы, излучатель – интеллектуальное оружие! Он без мозгов не работает. Когда прицеливаешься, представь себе мишень и подай оружию мысленную команду: «Пли!» Давай, еще раз!

Борис снова «прицелился» и сжал излучатель в руках. И вновь выстрела не последовало.

– Как у тебя с телепатией? – поинтересовался Влад. – Занятия все посещал?

– Да все, все… – разочарованно произнес Борька.

– Ну, да ладно, научишься! А теперь дай Генке выстрелить.

Борис отдал оружие своему другу. Тот с воодушевлением схватил излучатель и сам себе скомандовал:

– Готовься, целься, пли!

В ту же секунду раздался звон битого стекла. Это упала сбитая Генкой колба.

– Ура! – закричал мальчишка. – Десять очков из десяти!

– А ты – молодец! – похвалил его Влад. – Сразу смекнул, как вести себя нужно. Ну, давай еще в одну колбу выстрели.

Генка кивнул и с наслаждением сбил еще одну склянку.

– Как же так? – расстроенно проговорил Борька. – Я же все делаю правильно, почему у меня не получается?!

– Ты слишком стараешься, – усмехнулся Влад. – Запала в тебе нет, эмоций… Генка вон на одном чувстве восторга выехал. Каждый из нас подобрал собственный ключик к оружию. Аглафира Кировна – на страхе стреляет, уж очень она неожиданности не любит. Я и Макс – на злости, Андрей – на любопытстве, а Прокоп Тихонович – на чувстве справедливости.

– А Лена?

– Лена… На чувстве мести! Найди у себя какие-нибудь эмоции и вложи их в создание волны, тогда и выстрел получится.

Борис задумался… Да, он злился на Темный Мир, но этой злости было недостаточно. Скорее, ему было интересно. А как стрелять во врага, который тебе интересен, парнишка не представлял. Особого восторга от выстрелов он тоже не ощущал, лишь недоумение… Генка передал излучатель другу и замер в ожидании. Влад тоже с интересом уставился на Борьку. Парнишка постарался вызвать в себе хоть какие-то сильные эмоции и нацелился на колбу. Он сжал ствол и представил, как стекляшка разлетается на куски, но… выстрела не последовало.

– Борис, а ты – тяжелый случай! – усмехнулся Влад. – Придется мне тебя прикрывать, а тебе обычное ружье выдадим, будешь крыс отпугивать.

Мальчугану стало невыносимо стыдно. Он представил, как сейчас выглядит в глазах Генки и Влада: беспомощный, слабохарактерный подросток, который и разозлиться-то как следует не умеет. Покраснев, он отдал оружие Владу.

– Да не расстраивайся ты! – сказал Влад. – Все мы через это прошли. Мало кому с первого раза выстрелы удались, разве только Генке!

Генка задрал кверху нос и загордился.

– Времени тебе больше нужно для тренировок, но, к сожалению, его у нас нет. Поэтому будем исходить из сложившейся ситуации.

– Ладно, не утешай! – махнул рукой Борис. – Лучше скажи, когда к тоннелю пойдем?!

– Нужно наведаться туда до заката, – произнес Влад. – Ночью Темный Мир активизируется, уж не знаю, с чем это связано. Скоро Аглафира Кировна сменит на посту Макса, а он отправится помогать Прокопу Тихоновичу с конусной пушкой. Как только они установят ее в направлении тоннеля, мы сразу же двинем туда. Кроме того, сейчас Андрей излучатели принесет, которые профессор для вас изготовил.

– А ружье? – поинтересовался Борька.

– Ружья у нас тут есть – в сейфе! – Влад указал в сторону большого металлического шкафа, запертого на ключ. – Раньше там яды хранили, а теперь мы туда боеприпасы и оружие складываем.

Он подошел к шкафу, достал из кармана брюк ключ и отпер им массивную дверцу, затем вытащил изнутри небольшое двуствольное ружье и передал его Борису.

– Посмотри-ка, – предложил он мальчугану. – Как раз под твой рост подойдет. Модель, кстати, наша. Патронташ с патронами прилагается. Ты ружьем-то пользоваться умеешь?

– Не очень, – краснея, признался парнишка.

– Тут все просто. Не нужно никаких эмоций вызывать или волн создавать. Заряжаешь, целишься и нажимаешь на курок!

С этими словами Влад вложил два патрона в ствол, выпрямил его, прицелился и выстрелил в колбу. Та разлетелась на мелкие осколки.

– Теперь ты! – произнес он, передавая оружие Борьке.

Мальчишка вытащил из патронташа два патрона, перезарядил ружье и выстрелил по полке – наугад. Вдребезги разлетелись сразу две небольшие банки.

– Отлично! – обрадовался Влад. – С прицелом у тебя проблем нет. Значит, будешь «мочить» крыс и других физических обитателей Темного Мира.

В этот момент в комнату зашел Андрей. Он быстро показал ладони Владу и прошел к столам, на которые положил два излучателя.

– Один я оставил Ане, – заметил он. – Макс с профессором уже установили пушку, так что можно выдвигаться. Главное, Влад, не забудь камнедробилку!

Генка и Борис взяли по одному излучателю, при этом Борька прихватил еще и ружье.

– Зачем это тебе? – удивился Андрей, кивая на ружье.

– Так вернее будет, – ответил мальчишка.

Он опоясался патронташем и сказал:

– Я готов!

– И я! – поддержал друга Генка.

Влад снова начал что-то искать в шкафу, а затем вытащил оттуда странный механизм, состоящий из корпуса и нескольких, приделанных к нему, буров. Все они имели разную форму и были направлены в разные стороны.

– Я в сборе! – заявил Влад. – Надо только придумать, как агрегат с собой нести, а то руки заняты – стрелять не смогу.

– Давай я понесу, – предложил Борька. – Все равно, от меня как от стрелка никакой пользы нет.

– Разумно, – кивнул Влад и передал механизм парнишке.

Несмотря на свой небольшой размер, тот весил весьма внушительно. Борис поморщился, но промолчал.

– Ну все, пошли! – произнес Андрей. – По пути только за Вой Войычем зайдем в лабораторию.

– Не надо никуда заходить, – раздался голос от стены. – Я давно уже здесь.

– Вой Войыч, – притворно вздохнув, сказал Влад, – в последнее время у тебя появились нехорошие привычки: подслушивать и подсматривать… Избавлялся бы ты от этого!

– Зачем? – удивился голос. – В нашем нынешнем положении это самое выгодное поведение. А вдруг тут не вы, а ваши клоны?! А я посмотрел и убедился, что все в порядке! Вы – это вы, все живы и здоровы. Кстати, пока по коридору до вас добирался, видел нескольких «гостей», так что будьте внимательны и осторожны!

– Поняли, спасибо, Вой Войыч! – поблагодарил психолог. – Пошли, парни!

И он первым вышел из комнаты, направив конусный излучатель вперед. Генка последовал его примеру и тоже поднял оружие.

– Идите за Андреем, – сказал Влад мальчишкам. – Я буду замыкающим. Там мне будет легче вас прикрывать, если что…

Друзья осторожно вышли из комнаты и, оглядываясь, двинулись по коридору. Борька шел за Генкой и нес камнедробилку. Механизм был очень неудобным, приходилось держать его обеими руками. Да к тому же по спине больно бил излучатель, а ружье все время норовило свалиться с плеча. Буквально за несколько минут парнишка взмок, но показывать свою слабость он не собирался. Последним шел Влад. Он все время оглядывался назад, ожидая нападения со спины, но пока все было тихо. Андрей первым приблизился к опасному повороту, за которым в прошлый раз Влад убил нескольких крыс. Он поднял руку вверх, предупреждая своих спутников, чтобы они остановились. Мальчишки замерли, а Влад снова оглянулся назад. Психолог прислонился к стене, а затем резко бросился вперед. Послышались его ругательства и звуки выстрелов. Генка кинулся следом за Андреем, и стрельба усилилась. Борис поставил агрегат на пол коридора и поспешил на помощь к друзьям. На ходу он вскинул ружье, и, выскочив за угол, попытался оценить ситуацию…