Помимо вызова, Рик услышал в детском голосе отзвук страха. Ему захотелось обнять ее, прижать к себе и успокоить, но он не мог так поступить. Это должна была сделать ее сестра.

Но добиться доверия Ханны ему было необходимо.

— Я мог бы тебя арестовать, но не буду.

— Почему? Потому что ты занимаешься этим самым с моей сестрой?

Она с отвращением сморщила нос, а Рик с трудом удержался, чтобы не расхохотаться.

— Нет. Потому что, по-моему, сначала тобой должна заняться Кендалл.

— Хочешь сказать, что вы не…

— Не занимаемся этим самым? — переспросил Рик. — Мне кажется, у нас с твоей сестрой есть право на личную жизнь и на то, чем нам заниматься или не заниматься.

— Приму это как «да». — Ханна шмыгнула носом и потерла глаза. — В любом случае мне наплевать. Ты сказал, что Кендалл должна заняться мной. А разве не понятно, что она сплавит меня в другой, первый попавшийся интернат?

У Рика сжалось сердце от ее слов, и не только потому, что Ханна была права — Кендалл действительно поступит именно так, — но еще и потому, что ребенок явно страдал от недостатка внимания. Ханна нуждалась в том, чего ей не могли дать ни он, ни экскурсия в тюрьму, ни даже какая-нибудь другая школа-интернат.

По иронии судьбы в том же самом нуждалась и Кендалл, но именно она и могла бы решить эту задачу. Если бы только поняла это и поменяла свои планы на жизнь. Рик надеялся, что Кендалл все-таки придет к этому. О том, как он этого хотел, нечего было и говорить.

Получалось так, что Кендалл становилась ключевой фигурой в дальнейшей истории их троих.

— Кендалл сказала, что снова пошлет тебя в интернат? — спросил Рик.

Ханна покачала головой:

— Она лишь пообещала не отправлять меня в Вермонт, больше ничего. Но это и ежу понятно.

— Наверное, ей трудно было с тобой общаться через закрытую дверь? — ухмыльнулся Рик.

— Наверное, — против воли улыбнулась Ханна. В первый раз.

Короткая улыбка подсказала Рику, какой красавицей она станет в свое время. Такой же, как ее сестра.

— Я ей не нужна, — заявила Ханна.

— Почему ты так решила?

Ханна поджала губы. От улыбки не осталось и следа.

— Так все-таки почему?

Из-под длинной челки на Рика глядели повлажневшие глаза.

— Потому что знаю. И ты тоже знаешь.

— Мне об этом ничего не известно. — Собственно, только это он и мог сказать с полной уверенностью. Кендалл переживала за сестру, любила ее, заботилась о ней. Это было очевидно. Она не собиралась жить вместе с Ханной постоянно, но нельзя же было утверждать, что та ей не нужна.

С Ханной на руках Кендалл была бы вынуждена поменять свои планы и остаться здесь на целое лето. Но если так, то Рик сможет провести с ней лишних два месяца. Два месяца, за которые сестры разберутся со своим прошлым и в своих отношениях. На то, что Кендалл решит остаться тут насовсем, Рик почти не надеялся.

— С чего это ты заботишься обо мне? — прервала его мысли Ханна. — В смысле: я ведь тебя стесняю.

— Что, извини? — Рик вскинул брови.

— Ты же понимаешь. Вы не сможете… — Она топнула по пыли своим ботинком с черными шнурками. — Вы с Кендалл не сможете это делать, пока я буду рядом.

— Кто тебе сказал, что мы с ней что-то делаем? — Рик усмехнулся. — А забочусь я о тебе потому, что, как мне кажется, ты, несмотря на это маленькое происшествие, милый ребенок.

Рик тут же сообразил, что дал маху, потому что Ханна гневно отрезала:

— Я не ребенок.

— Извини. Ты не ребенок. А поэтому поехали домой, и будь готова ответить за свой поступок как взрослый человек.

Ханна хмуро смотрела на него.

— Кстати, у тебя зуб на зуб не попадает. — И Кендалл сходит с ума от волнения. — Кроме того, мне стало случайно известно, что твоя сестра собиралась приготовить горячий шоколад. Может, она согласится тебя угостить. Если ты извинишься.

— Я подумаю, — пробормотала Ханна. Однако встала и направилась к стоянке.

— Ханна!

Она повернулась к нему.

— Ключи! — Рик протянул руку.

Тяжело вздохнув, Ханна кинула ему ключи.

— Кендалл заберет машину завтра. И можно мне дать тебе совет?

— По-моему, тут бессмысленно сопротивляться.

Рик согласно кивнул и рассмеялся.

— Кендалл любит тебя. Я думаю, тебе стоит подумать об этом, прежде чем ты выкинешь очередной такой же фортель или начнешь швыряться обвинениями.

— У тебя есть советы на все случаи жизни?

— Практически на все. И еще одно соображение. Завтра у меня свободный день. Пожалуйста, не забудь сказать Кендалл, что я заеду за вами в девять утра. В рамках программы ППН завтра здесь пройдет летняя мойка машин. Я познакомлю тебя кое с кем из твоих сверстников.

— Как я рада! — криво усмехнулась Ханна.

Но за внешней бравадой Рик сумел разглядеть в ее глазах благодарность. Ему хотелось надеяться, что Ханна поделится тем хорошим, что в ней есть, со старшей сестрой, которая пока была совсем не избалована ее вниманием.

Лишь на секунду в голове Рика появилась эгоистичная мысль, что теперь у Кендалл не останется времени на него.

— Значит, на завтра у нас назначено свидание, — напомнил он Ханне.

— Поняла.

Паркуясь у дома, Рик подумал о том, что Кендалл, должно быть, вне себя от беспокойства. Он оказался прав, потому что едва Ханна затопала по подъездной дорожке, дверь в дом широко распахнулась и на порог выскочила Кендалл. Она обхватила сестренку и прижала к себе с нескрываемым облегчением.

К досаде Рика, Ханна не ответила на этот жест. Она стояла не двигаясь, безвольно опустив руки.

— Я чуть с ума не сошла. — Кендалл отступила на шаг. — Ты же и сама могла погибнуть, и могла сбить кого-нибудь. — Голос у нее задрожал.

— Но ничего же не произошло.

Стоя за спиной Ханны, Рик ждал, сложив руки на груди. Когда девочка замолчала, он выступил вперед.

— И это все? — спросил он.

— Извини, — коротко бросила Ханна.

Кендалл вздохнула:

— Так хочется поверить, что ты все понимаешь. Мы должны поговорить о поведении, но, если ты пообещаешь больше так не делать, разговоры могут подождать. Отправляйся спать.

— То есть ты меня не уроешь? — недоверчиво спросила Ханна.

— Пока нет.

Рик видел, что в Кендалл борются строгость и желание показать сестре, что она беспокоится о ней.

— Ты не отошлешь меня отсюда? — Ханна прикусила губу, сразу став больше похожей на брошенного, чем на испорченного ребенка.

И снова Рику показалось, что в Ханне подспудно живут какие-то глубинные страхи. Кендалл, должно быть, тоже почувствовала это. Ее брови вытянулись в ниточку. Она покусала губу.

— Я здесь останусь на все лето, и ты будешь со мной.

Рик насторожился. То, что сказала Кендалл, было самым приемлемым в данной ситуации, но не более того. Вряд ли это могло удовлетворить Ханну. В отличие от него. Более или менее успокоившись, девочка повернулась и помчалась к себе в комнату. Вскоре хлопнула дверь. Вздрогнув от хлопка, Кендалл повернулась к Рику:

— Спасибо тебе.

К черту его намерение держать между ними дистанцию! Рик обнял ее, и она благодарно взглянула на него:

— Не справляюсь я с родительскими обязанностями. — Кендалл вздохнула.

А это вовсе не ее обязанности. Это дело матери и отца. Но вот так уж сложилось.

— Ты себя недооцениваешь. Я думаю, сейчас Ханна никому не доверяет.

— А мне в особенности. Она злится, а я чувствую себя виноватой, что забросила ее.

Рик провел рукой по ее волосам.

— Нужно лишь завоевать ее доверие.

— Как?

Забрать ее к себе, чтобы у нее был дом, подумал Рик. Покончить с переездами туда-сюда и обеспечить ей стабильность. Именно этого им обеим не хватало всю жизнь. Но в данной ситуации он не мог этого посоветовать Кендалл. Кто он ей, чтобы руководить ею? К таким выводам Кендалл должна прийти сама.

— Просто будь рядом с ней. — Это был, пожалуй, единственный совет, который он рискнул дать.