Приближалась горестная для России минута…

У кровати, на низеньком табурете, сидела императрица, опустив голову на край кровати и заглушая рыдания платком, который она судорожно прижимала к губам.

За ширмами, окружавшими кровать, у стола, покрытого хирургическими инструментами, полуопорожненными склянками и банками, сидели придворный медик Блюментрост и лекарь Паульсон. На их бледных, истомленных лицах была написана решительная безнадежность.

В соседних залах находились члены коллегий, сенаторы, генералы, многие вельможи. На всех лицах выражалась глубокая непритворная горесть…

Уже несколько часов император боролся со смертью; его левая рука, отнятая параличем, лежала неподвижно на одеяле; только иногда больной поднимал правую…

Было три часа ночи. Приближался кризис.

Сначала тихий стон вырвался из груди умирающего, но, постепенно усиливаясь, он дошел до страшного вопля, далеко разносившегося по дворцовым покоям.

Блументрост и Паульсон поспешно встали со своих мест и подошли к смертному одру.

За сильным кризисом последовало полное молчание…

Блументрост наклонился к умирающему… его закатившиеся глаза были неподвижны; медик приложил руку к сердцу… Оно уже не билось.

Умер великий преобразователь России, крупнейший из исторических деятелей XVIII столетия.

К 13 февраля подготовили большой траурный зал, весь обитый черным сукном – от потолка до пола и сам пол. Зал освещался множеством горящих свечей, в его центре находился катафалк, покрытый малиновым бархатом.

Тело покойного Петра I лежало в гробу, обитом золотым глазетом и серебряными позументами. На императоре были надеты кафтан, шитый серебром с брабантскими кружевами, сапоги со шпорами. При нем находилась шпага, а на груди – Андреевская звезда. При гробе на ступеньках катафалка постоянно стояли четыре офицера. Священник день и ночь читал Евангелие.

День погребения был назначен на 8 марта. За шесть дней до похорон в траурном зале возле катафалка императора появился еще один небольшой гроб: скончалась шестилетняя дочь покойного и вдовы Екатерины Алексеевны Наталья.

За два дня до погребения по Санкт-Петербургу ездили герольды в траурных одеждах и объявляли всем о дне и часе похорон монарха. Со всей России в столицу съехались представители местных властей и сословий, частные лица.

О дне похорон жителей столицы известил пушечный выстрел перед полуднем. После третьего сигнального выстрела гроб императора вынесли и поставили на сани, обтянутые черным бархатом с золотыми галунами и запряженные восемью лошадьми с черными бархатными попонами.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru