Я бы с радостью прослужил в таком месте всю оставшуюся жизнь. Но судьба, к моему глубочайшему сожалению, распорядилась иначе. Во дворце Повелителя я оказался в совершенно ином качестве, в виде невзрачного капитана охраны Кхорна. Капитан Кхорн, несколько недель назад изъятый генералом Ксандром, сейчас находился на принудительном задержании в хорошо охраняемом месте. Но для других обитателей дворца исчезновение Кхорна прошло совершенно незамеченным. И уж никто и подумать не мог, что хмурый капитан на самом деле вот уже несколько недель является предполагаемым шпионом и диверсантом.
Несколько блоков воспоминаний, которые Ксандр скопировал из мозга Кхорна, делали мою жизнь во дворце непринужденной и обыденной. Процедура передачи этих блоков конечно же была очень болезненной и неприятной, зато результат был налицо. Во дворце Повелителя я теперь ориентировался так, как будто бы именно я служил здесь на протяжении многих лет. Я спокойно ходил на положенные мне дежурства и общался с несколькими сослуживцами, считавшими Кхорна своим другом. Немногим позднее во дворец были внедрены Ронан и Дирк под личиной сержантов моего отделения. Я старался не слишком часто контактировать с ними на виду у остальных солдат, дабы не вызывать излишних подозрений.
Дворец Повелителя Веркха жил своей жизнью. Скорая кончина его хозяина мало отразилась на распорядке дня его обитателей. Многочисленная обслуга работала не покладая рук, способы уборки, основанные на магии здесь не работали, а следовательно все приходилось делать ручным трудом. Но в этом было и своеобразное очарование. Постоянная беготня и суета вокруг делала жизнь обитателей замка ярче и насыщенней.
Большая часть дворца находилась под землей. Только попав сюда, я понял, как ошибочны были мои представления о характере Повелителя. Верхняя часть дворца была своего рода вершиной айсберга, основные помещения дворцового комплекса были расположены ниже уровня земли. Тренировочные площадки для пехотинцев, просторные казармы и жилые комплексы для старших офицеров, система бункеров с несколькими линиями обороны и многие другие подсобные помещения. Было бы полным безумием штурмовать этот не видимый глазу обычного обывателя укрепленный бастион. Только с помощью блоков памяти Кхорна, записанными предусмотрительным генералом в мой мозг, мне удавалось ориентироваться в этом лабиринте коридоров и многочисленных лифтов.
Меч духа, как полагал Ксандр, находился во внутренних покоях Веркха. Это все что удалось выяснить генералу. Мое задание было бы почти невыполнимым, если бы не одно обстоятельство. Это самое "обстоятельство" уже не раз спасало мою драгоценную жизнь. Гойт хоть и был до ужаса противным и несносным, но работу свою выполнял с редким прилежанием и упорством. Я отправил его побродить по внутренним помещениям дворца используя систему вентиляционных шахт, чтобы выяснить местоположение меча и Гойт в очередной раз продемонстрировал редкий профессионализм. Он его нашел.
— Хозяин, проснись! — визгливый шепоток моего помощника безжалостно выдрал меня из объятий сладкого сна.
— Ммм… — спросонья я просто отмахнулся от назойливой живности.
— Я нашел его! — в голосе Гойта прорезалась нотка ликованья.
— Кого его? — хмуро спросил я, уставившись мутным взором на подпрыгивающего от радости на моей груди импа.
— Меч Духа Повелителя Веркха! — Гойт благоразумно спрыгнул с кровати.
Последняя реплика импа полностью вывела меня из состояния легкой прострации, в которой я обычно нахожусь по утрам. Хорошо, что подозрительный Веркх не догадался разместить подглядывающие и подслушивающие устройства в жилых комплексах офицеров. А может быть, он не считал нужным делать такие вещи? В любом случае первым делом я проверил небольшую комнатенку, в которой обитал капитан Кхорн на наличие жучков. Подслушивающих и подсматривающих устройств я не обнаружил. А так как моим основным работодателем был глава Разведывательного Управления, то техническим средствам, которыми я проводил эту проверку можно было доверять. Поэтому Гойт мог совершенно спокойно общаться со мной.
Поднявшись с кровати и сладко потянувшись я сделал несколько шагов по направлению к крохотной душевой кабинке. Приняв душ и наскоро побрившись, я неспешно начал облачаться в военную форму. Через несколько минут я был готов и запихнув в специальный карман контейнер с силовой броней, направился к двери. Гойт как обычно оказался на моем плече и сразу же стал невидимым.
Сегодня я должен был заступать на очередное для капитана Кхорна дежурство. Неспешной походкой идя по длинным коридорам нижней части дворца я тихим шепотом переговаривался с импом.
— Хозяин, это чистейшее безумие! — шептал мне на ухо впечатлительный имп. — Как мы сможем сделать это? Меч находиться во внутренних помещениях, я почувствовал это, когда ползал в вентиляции около их командного пункта. Там столько охраны, камер и сигнализации, что как только я подумаю об этом мне сразу же становиться плохо. Мало того, рядом находятся личные покои Веркха! Я уже не говорю про архидемонов!
— А ты не думай, — отмахнулся я от помощника, усиленно напрягая мозги. — Думаю я, а ты лишь выполняешь приказы!
Небольшая отповедь еще одного паникера лишь ненамного подняла мое настроение. Гойт был абсолютно прав. Как мы сможем украсть этот злосчастный меч? Этот вопрос мучил меня на протяжении последних дней. Капитан Кхорн служил на нижних уровнях. Во внутренние помещения, где находилась обитель Повелителя он доступа не имел. Повелитель был очень предусмотрительным архидемоном, поэтому система бункеров, в которых находились небольшие посты охраны, способные в случае опасности поднять тревогу, охватывала все возможные направления угрозы вторжения со стороны подземных туннелей, в изобилии пронизывающих скальный ландшафт, на котором стоял Вечный город.
Ведь стоит предполагаемым злоумышленникам сделать подкоп в нужном месте, как они сразу же попадут на территорию дворцового комплекса. Но вообще-то такое развитие событий маловероятно, ведь никто в здравом уме никогда не осмелиться напасть на резиденцию самого страшного во всем нашем секторе существа. Для старого Повелителя эти меры безопасности, скорее всего, были чем-то вроде хобби, которым он занимался в свободное от основной деятельности по управлению сектором, время.
Внезапно в моей голове возникла потрясающая идея. Мы устроим теракты! И может быть даже фиктивное нападение на замок. А в общей суматохе будет очень легко провернуть наши грязные делишки. Обдумывая предстоящий фронт работ, я подошел кместу своей основной службы. Подземный бункер, в котором нес свою службу капитан Кхорн, находился на самой дальней границе дворцового комплекса. Бункера представляли собой небольшие бронированные комнаты с толстым антимагическим стеклом. Одна из стен бункера была полностью прозрачной и вплотную примыкала к коридору. Никто не сможет проскользнуть мимо нас незамеченным, вреда гипотетический диверсант нам тоже не сможет причинить. Зато персонал бункера легко сможет поднять на уши весь замок.
Подойдя к массивной двери в бункер, находящейся слева от прозрачной стены, я привычно активировал систему проверки ауры. После короткого писка, повествующего о том, что я в очередной раз обманул систему безопасности замка, дверь плавно отъехала в сторону. Помещение бункера было рассчитано на троих демонов. На самом деле с этой работой мог бы справиться и один солдат, но Повелитель, зная природу большинства своих подчиненных мудро рассудил, что если в бункере будет нести службу только один боец, то что же помешает ему "случайно" заснуть на посту?
Стена, находящаяся напротив антимагического стекла была полностью завешана различными терминальными экранами, на которых бесконечной вереницей бежала информация о сейсмической активности, температуре воздуха в коридорах с точностью до четвертого знака после запятой и другой подобной чуши, благодаря которой хитрые программы безопасности смогут вычислить предполагаемого лазутчика.
