Покинуть сейчас Квартал развлечений не предоставлялось возможным, я не сомневался что все порталы в Квартале сейчас проверяются тщательнейшим образом. А при переходе через портал жетоны нам не помогут, слепки наших аур сразу же попадут куда следует. Поэтому единственным выходом из сложившейся ситуации было полностью слиться с толпой, что мы и сделали с огромным удовольствием…

Утро следующего дня я встретил в каком-то дешевом номере одного из многочисленных отелей Квартала развлечений. С трудом открыв глаза, я титаническими усилиями своего разбитого мозга попытался вспомнить события вчерашнего вечера. События вспоминались с трудом, поэтому я решил пока не замарачиваться и немного оглядеться.

Я лежал на одноместной кровати, стоявшей у стены. На соседней кровати находился Ронан, уткнувшись в подушку он сладко посапывал. Через единственное в помещении окно, завешанное плотными шторами, пробивался дневной свет. Я совершенно не помнил, как именно мы оказались в этом помещении, мои воспоминания обрывались с того момента, как мы покинули казино. Настенные часы, висевшие над моей кроватью, пробили семь утра, пора будить чернокнижника. Я соскочил с кровати и начал легонько трясти мага за плечо.

— Проснись, Ронан! — Маг коротко всхрапнул и попытался отмахнуться, но я не собирался давать ему пощады. Еще немного повозившись, чернокнижник все же открыл глаза.

— Чего пристал? — недовольно пробурчал Ронан. — Зачем так рано будишь?

— Нечего в кровати валяться! Пора выбираться из этого места. Или ты забыл, что на нас открыт сезон охоты?

— Ладно, уговорил. — маг, зевая и потягиваясь, медленно поднялся с кровати.

Внешний вид Ронана оставлял желать лучшего, впрочем как и мой. Наши мятые костюмы, фиолетовые физиономии и красные глаза просто кричали о бурно проведенной ночи. Немного покопавшись в своей сумке, Ронан достал небольшой пузырек. Горестно вздохнув, он одним стремительным движением опустошил его наполовину. Несколько секунд маг морщился, после чего протянул пузырек мне.

— Пей! — буркнул чернокнижник.

— А что это? — спросил я, подозрительно косясь на мутную жидкость во флаконе.

— Избавление от мук, — усмехнулся Ронан.

Такой ответ мне понравился, мое состояние было немногим лучше чем у мага. Запрокинув голову я махом вылил в рот все содержимое флакона. В голове сразу же прояснилось. И хотя мерзкий вкус микстуры заставил меня несколько раз передернуть плечами от отвращения, я был благодарен магу за его адское лекарство.

Пока я приходил в себя, маг произнес короткое заклятие и наши костюмы начали менять цвет и форму. Так же заклятье обладало еще одной встроенной функцией, костюмы выправились и перестали пахнуть алкоголем и сигарным дымом. Теперь мы щеголяли в бежевых тройках, в которые обычно одеваются деловые сотрудники разных торговых компаний Вечного города. Приведя себя в порядок, мы сразу же направились к выходу из номера. Через несколько минут мы уже были в вестибюле отеля. Сдав ключ и расплатившись с портье мы вышли на улицу.

Сегодня покинуть Квартал развлечений будет намного проще, чем вчера. Ведь вечером большинство порталов со всего Вечного города открываются именно в Квартал развлечений, а утром, что вполне естественно, наблюдается обратный процесс. Но чтобы еще больше запутать преследователей мы не будем пользоваться портальной магией.

Мы покинем Квартал через транспортную сеть города. В толпе младших демонов, постоянно пользующихся стационарными порталами Вечного города, мы сможем затеряться очень легко. Поэтому покинув отель, мы, почти не разговаривая, отправились на ближайший портальный вокзал. Все было оговорено еще вчера, нам не нужно было обсуждать детали наших утренних действий. Именно поэтому я так рано разбудил мага. Сейчас, в бесконечном потоке младших демонов, спешащих на работу, никто не сможет найти нас.

Несколько минут мы молча шагали по проспекту в толпе младших демонов, спешащих к ближайшему портальному вокзалу. Наконец, на одной из башен мелькнула знакомая вывеска, и мы, увлекаемые потоком демонов, ввалились в просторное светлое помещение, служившее вокзалом. Помещение было разделено на две части. Несколько касс, продающих пропускные жетоны в одной части, и, собственно сами порталы, в другой. Между ними находилась полупрозрачная стена, через которую можно было пройти только в том случае, если имелся пропускной жетон.

Поток демонов постепенно разделялся, а затем и вовсе исчезал в нескольких десятках порталов стоявших рядом с дальней стеной. Подойдя к одной из касс, стоявших перед входом, мы приобрели небольшие жетончики, служившие пропусками. Пройдя через прозрачную стену, мы, снова увлекаемые очередью, оказались перед порталами. Порталы представляли собой круглые площадки с небольшими бортиками. Вставая в центр портала и называя место назначения, младшие демоны мгновенно перемещались в нужное место. Вообще-то я не очень хорошо разбираюсь в портальной магии, но даже моих скудных познаний в этой области хватило для того, чтобы понять то, что порталы представляли из себя значительно упрощенные и немного доработанные пентаграммы Преисподней.

Встав в центр портала, я назвал пункт назначения и крепко зажмурился. Когда я открыл глаза, то передо мной предстала уже совсем другая картина. Потальный вокзал, в котором я оказался значительно уступал в размерах своему предшественнику. Рядом со мной находилось всего лишь три портала а у единственной кассы, находившейся рядом с выходом, стоял скучающий старший демон, видимо исполняющий обязанности охранника. Помещение не имело окон и скупо освещалось несколькими лампами, висевшими на потолке.

Пока я оглядывался, за моей спиной послышался шипящий звук портального перехода. Через несколько секунд Ронан уже был рядом со мной и, приветливо улыбнувшись смотрителю вокзала, мы покинули помещение. Название этого населенного пункта тут же вылетело у меня из головы. Оказавшись на улица Ронан сразу же начал создание личного портала. Так как теперь найти нас по портальному следу было бы уже нереально, то мы могли воспользоваться привычным для нас средством перемещения в пространстве без излишнего риска.

Через несколько минут мы уже оказались на знаком мне островке Ронана. А немного позднее я уже сидел в одном из кресел подземного бункера мага.

— Сегодня обойдемся без алкоголя. — Ронан сразу же направился к своим приборам.

— Как скажешь, — я скривился. — Действительно, сегодня нам нужна свежая голова.

Ронан осторожно достал пакетик с кинжалом и положил его небольшой столик, стоявший рядом со стеллажами, на которых были разложены многочисленные приборы и детали магических машин.

— Сейчас попробуем произвести экспертизу. — Ронан копался в горе оборудования, сваленного в углу. Видимо там лежали те приборы, которые чернокнижник успел утянуть из лабораторий Разведывательного Управления. Но так, как оборудование это было достаточно специфическим, то вполне закономерно, что маг редко им пользовался.

— Нашел, — маг наконец-то выудил из общей кучи небольшую круглую сферу.

Окрашенная в зеленый цвет, сфера была опутана большим количеством проводов, которые сходились в небольшой подставке под сферой. В центре сферы находилась небольшая дверца. Осторожно подсоединив найденный прибор к одному из своих терминалов, Ронан сосредоточенно уставился в монитор.

— Нужно провести несколько контрольных тестов, — коротко бросил мне чернокнижник. — Никогда не пользовался этой штукой.

— А что это вообще? — задал я вполне закономерный вопрос.

— Благодаря этому агрегату, Олед, мы сможем узнать, кому принадлежал этот кинжал. — Ронан махнул рукой в сторону столика.

— И каким же образом? — в моем голосе прорезались нотки сарказма. Нет, конечно же я знал, что вполне реально провести экспертизу по опознанию слепка ауры конкретного индивида, используя например, какой-нибудь предмет, который трогал этот самый индивид. Но это была очень сложная, энергоемкая и требующая больших вычислительных ресурсов, процедура. Я то думал что нам снова придется лезть в очередную, Повелителем забытую, дыру, и там, теряя тонны пота и крови в конвульсиях добиваться правды. Но последнее высказывание Ронана утвердило меня в том, что скорее всего, делать такие телодвижения нам не придется.