Ник на миг представил гигантскую паутину, наброшенную на пыльный город и чудовищного паука, размерами с танк, сидящим где-то рядом в засаде.

Коробка шляпная на диване привлекала его внимание все время. Что же там лежит?

Отложив меч, Ник вошел в комнату с твердым намереньем проверить багаж попутчицы.

– Ник, будь любезен!

Голос Дэлии донесся из коробочки рядом с дверью в ванную.

– Да?

Ник замер всего в шаге от дивана.

– Потри мне спину, чертовски зудит!

Ник удивленно хмыкнул.

Потереть спину голенькой красотке кто же откажется!  Чего это у нее зазудело?  Ни капли пота за полдня, даже пиво не стала пить. . .

Дэлия стояла в джакузи, по колено в белоснежной пене. Волосы по-хитрому накручены на затылке. Выше колен не одежды, ни пены не наблюдалось. Загорелое женственное тело, ни единого волосика, не единой складки. . . Тугая грудь с набухшими сосками, гладкий животик с идеальной ямкой пупка, гладкий лобок со скромной складочкой внизу. . .

«Пенорожденная Афродита! »– пришла откуда-то мысль.

Живая женщина не может быть такой идеальной!  Слишком она прекрасна!

– Не стой столбом!

Дэлия протянула мочалку Нику и повернулась спиной.

Лучше бы она это не делала. . .

Сильные, гладкие бедра, тугие ягодицы, нежная, но гибкая спина, а две ямочки на пояснице. . . Кожа ровного загара в каплях воды. . .

– Ник, ты никогда не видел голой девушки?

Спросила Дэлия через плечо.

– Видел. . . Ты самая красивая из тех, кого я видел!

Она усмехнулась его восторгу и обняла себя за плечи.

– Три спину, Ник, или я начну с тебя брать деньги за просмотр!

Ник старательно и нежно намылил спину девушки и даже рискнул потереть поясницу.

– Благодарю. . .

В следующий миг Ник уже стоял на террасе, сжимая бокал с холодным пивом в мокрой руке.

«Вот, черт!  Я уже был готов залезть к ней в джакузи!  Она-богиня. . . Я для нее в лепешку разобьюсь! »

Смутные образы каких-то женщин толклись на задворках сознания. Ник уже никого не помнил. Только Дэлия стояла перед его глазами, обнаженная, соблазнительная Дэлия. . .

С опустевшим бокалом в руке, Ник стоял у перил и наблюдал, как садиться местное солнце. Светило ковыляло до горизонта еле-еле, а потом вдруг стремительно ухнуло вниз, оставив после себя легкое пурпурное сияние. Желтые пятна зажглись по городу-светились окна.

– Ник, ты приготовил свой меч?

Дэлия вышла на террасу в коротком, облегающем черном платье. Подол его заканчивался куда выше гладких коленей, обтянутых ажурными чулками. Туфли на шпильках. На плечах меховая накидка. Шкура чернобурки?  Волосы тщательно завиты и уложены. В ушах и на шее искорки бриллиантов.

– Ты собралась на бал?

– Почти.

Дэлия улыбнулась. Ярко-алые от помады губы казались измазанными свежей кровью.

– Ты здесь не в первый раз?

Девушка сдвинула брови.

– Что за подозрения на пустом месте, дорогой?

– Потер спину и уже стал дорогим?

– Ты не только тер спину, Ник. – Сощурилась довольной кошкой Дэлия. – Разве твоя память так коротка?

Вспышки картинок как вспышки блица фотоаппарата:

. . . Жесткая поверхность ванны под коленями. . . пена лезет в рот. . . руки сжимают скользкую талию Дэлии. . . . она движется в такт. . . ее гладкие, оттопыренные ягодицы. . . запрокидывает голову. . . ее стон как рычанье. . . кровь бьет в ушах и разум мутиться. . .

Бокал выпал из руки и покатился по полу.

«Мы занимались сексом в ванной? !  Час назад? !  Как я смог забыть? ! »

Во рту пересохло. Он на самом деле любил Дэлию в джакузи и кричал от восторга. . .

– Ты стерла мою память?  Зачем?

– Не стерла, а заморозила! – засмеялась задорно Дэлия.

Кровь прилила к лицу и ниже. . . . У Ника зачесались руки, подойти, запустить их под короткое платье и. . . .

Девушка погрозила пальчиком.

– Немного позже, дорогой!  Ты слышишь?

Она наклонила голову к правому плечу.

– Нет. Что я должен услышать?

– Твой слух груб, но и ты вскоре услышишь зов.

– Зов?

– Зов паука. . .

– Что мы будем делать?

– Подчинимся зову и придем к нему.

– Просто придем и все?

Дэлия пожала плечами.

– Придем и убьем, что же еще?  Тебе не надоела твоя пижама?

– Надоела.

– На диване одежда для тебя. Переоденься.

В гостиной на диване лежала сорочка. Костюм на вешалке рядом, тщательно выглаженный, песочного цвета. Бежевые туфли рядом с диваном в открытой коробке.

Ника больше привлекло иное. Крышка со шляпной коробки сдвинута. Он оглянулся. Дэлия стояла у перил и смотрела вниз, выставив зад.

Заглянув в коробку, Ник увидел пустоту. То, что там лежало– исчезло.

Меховая накидка?

«Тащить по жаре коробку с меховой накидкой? !  Дэлия приехала на бал?  В гости?

Что она от меня скрывает? »

Ник быстро оделся и обулся. Все пришлось впору.

Надевая свежую сорочку, он уловил запах парфюма, стойкого мужского, вполне приемлемого. «Мой запах! »

«Иди. . . »

Ник обернулся.

Шелестящий, бесполый голос звучал казалось с террасы. Нет, от двери. . . Ник качнулся. . . Ноги сами сделали шаг, другой. Жуткое дело!  Ноги сами желали идти куда-то! ?

«Иди ко мне. . . иди. . . не теряй времени. . . иди. . . »

– Дэлия! – в ужасе крикнул Ник.

Девушка стремительно вошла в гостиную, неся меч.

– Уже слышишь?  Не будем сопротивляться. Расслабься и иди. Я буду рядом. Возьмем свою железяку!

Они спустились вниз в сумрачный холл. Дежурного за стойкой не оказалось. Включенный телевизор за стойкой показывал помехи.

Ноги вынесли Ника на улицу, через площадь. . . мимо церкви. . . .

Зов то и дело повторялся, подхлестывал.

«Иди же ко мне. . . иди. . . »

Он шел быстро, совершенно не контролируя свои ноги и покрываясь мурашками от ожидания всяких пакостей впереди. Дэлия шла рядом, взяв его под руку, меч несла в другой. От ее меховой накидки почему-то пахло не парфюмом , а зверем. . .

Здание к которому их привел зов, скорее всего было школой– унылая ровность стен, спортплощадка рядом. Тусклый зеленоватый фонарь на столбе, казалось не освещал, а нагнетал мрак.

Здесь они впервые после приезда увидели горожан. Старики плелись к школе и исчезали в черном провале двери.

– Мы идем за ними?

– Естественно. Смелее, мой рыцарь!

Улыбка Дэлии почудилась Нику оскалом вампирским.

Спортивный зал школы наполняли горожане: седые или плешивые старики и старухи.

Они стояли задрав головы, уставившись не моргая, как в трансе, на шар белого света, медленно вращающийся под потолком.

«Вы пришли. . . вы хотели покоя. . . вы устали. . . Закройте глаза. . . закройте. . . тепло струится по вашим жилам. . . сила идет к вам. . . сила и радость. . . »

– Дэлия. . . – шепнул Ник.

Только магички рядом уже не оказалось. Рукоять меча сжата в кулаке. Ник перехватил его как надо. Никакого прилива силы он не ощущал. Легкое словно липкое прикосновение к коже. . .

Ник сплюнул под ноги.

«В какую пакость я влип на сей раз? ! Сеанс массового гипноза? »

Старики вокруг стояли с закрытыми глазами, слегка покачиваясь.

От белого шара под потолком пошли волны, словно из него прорезались крылья призрачной , огромной бабочки. . .

От шара отделилась темная фигура и медленно поплыла вниз. . . к Нику!

Юная девушка, почти девочка, в плавно развевающихся одеждах зависла в воздухе всего в двух метрах от Ника, не обращая ни малейшего внимания на меч , зажатый в его руке.

Лицо изящное, с тонкими чертами.

«Так это и есть паук? ! »

«Ты не слышишь меня, человек?  Ты болен?  Я излечу тебя. . . »

Губы девушки не шевелились, голос раздавался в голове Ника.

Слабо охнув, рядом с Ником упала старуха в длинной ночнушке. Упала как сраженная пулей, как марионетка с обрезанными нитками. . . Так живые не падают.