Он мчался прочь довольный своей ловкостью.
Заправился без денег и странную попутчицу сбросил с хвоста! Заправленная машина неслась, казалось, с удвоенной энергией и тягой.
Ник на скорости проходил повороты, ухмыляясь до ушей.
Минут через десять он выскочил из-за поворота прямо к заправочной станции. Та же заправка, тот же поселок. «Я же уехал отсюда! ? ! »
Обалдевший Ник подъехал ближе.
Дэлия оперлась спиной о колонку. Старикан-заправщик рядом. У обоих в руках бокалы запотевшие, с чем-то холодненьким. . . .
– Вернулся? – ласково спросил старикан и шумно отхлебнул содержимое стакана.
– Сбежать хотел? – усмехнулась девушка-С моими вещами?
Ник опустил голову.
– У меня нет денег. . .
– Что? ! – старик поперхнулся очередным глотком и закашлялся.
Дэлия заботливо постучала его по спине и укоризненно сказала.
– Не надо шутить так, он же старенький! В перчаточном ящике у тебя лежат деньги!
Ник осторожно открыл бардачок. Змеи не нашлось. Пачки лиловых бумажек лежали в глубине. Вынул одну, покрутил.
Старикан вытаращил глаза. Дэлия поморщилась.
– Хватит двух маар.
– Э-э-э. . .
– Ну, хватит балагана!
Дэлия шагнула и выхватила из руки Ника пачку банкнот. Выдернула из нее пару листков и вручила старику, остальное небрежно швырнула на колени Нику.
– Спасибо за бензин и хтор!
Она села в машину и послала старикану воздушный поцелуй.
Покрасневший и уязвленный Ник вырулил на дорогу, оставив заправку и так и не увиденный безымянный городок за спиной.
В молчании они делали поворот за поворотом.
Ник выдавил из себя, лишь бы не молчать:
– Жаль городок не рассмотрели!
Дэлия сняла очки, оглянулась.
– Боюсь, что такое удовольствие нам еще предстоит!
Еще поворот и впереди показался все тот же городок и та же заправка.
– Мне это не нравится!
– Мне тоже! Тормози у магазина!
Ник заехал под навес и остановил машину напротив двери.
Дэлия стремительно выскочила из мустанга и прошла через закрытую дверь.
Ник охнул. Таких финтов наяву ему видеть не приходилось.
«Через стены и запертые двери могут ходить только призраки! Ну, еще, может быть-маги? »
Вернулась девушка быстро и так же как ушла– через закрытую дверь.
Посмотрела на Ника и поморщилась.
– Ах, да! Извини! Старый хрен наложил на нас заклятие и убежал.
– Куда?
– Докладывать хозяевам о том, что богатые птички попались в ловушку! Зачем ты показал ему пачку денег?
Ник виновато пожал плечами.
– Ладно, едем устраиваться на ночь. Надеюсь, в этой дыре имеется приличная гостиница!
Редкие прохожие останавливались и провожали взглядами красный «мустанг» и его пассажиров.
– Ты заметил, что все прохожие-старики?
– Нет. Правда?
Дэлия нахмурилась.
– Все хуже, чем я ожидала.
– А чего ты ожидала?
– Более умного попутчика! – огрызнулась девушка.
Гостиницу Дэлия нашла в центре городка, напротив церкви.
Трехэтажное здание в отличии от прочих имело на окнах наружные жалюзи.
По настоянию Дели Ник поставил мустанг напротив входа и, рассовав пачки денег по карманам пижамы, пошел за нею следом. Меч завернул в меховой плащ и нес подмышкой. За мустанг он был спокоен. Ни одного автомобиля по улицам городка им не попалось. Может тут, и водить никто не умеет?
Все-таки ключи из зажигания забрал.
Свою шляпную коробку Делия Нику не доверила и несла сама.
Вытертый ковер под ногами. Налево распахнута дверь в бар. Прямо коридор и лестница в глубине. Направо стойка дежурного.
Делия облокотилась о стойку и состроила глазки рыхлому, жирному старикану, занятому едой и телевизором.
– Привет! Нам нужна комната!
Дежурный неразборчиво хрюкнул, продолжая жрать что-то вроде полуметрового сэндвича из цельной французской булки.
Ник присмотрелся. На экране шел порнофильм. Причем несколько странный. Все показывалось общим планом и с одной точки.
«Черт, так он подсматривает за клиентами? »
Ник сбросил плащ на пол, вытянул меч и сунул его острие под нос дежурного.
– Очнись, ты, подглядывающий ублюдок!
Жирняк выронил сэндвич и поднял руки. Глаза его съехались к переносице, фокусируясь на клинке с темными пятнами.
Дэлия расхохоталась.
– Ник, убери меч, у него уже штаны полны!
Да, запашок проявился соответствующий. . .
– Давай, ключи, б. . . . ! – рявкнул Ник и повертел клинок перед мордой дежурного, чтобы лучше разглядел.
– Достаточно.
Дэлия положила руку на плечо Ника.
– Нам ключ от пентхауса, будьте так любезны!
Ключ был немедленно выдан.
Лифта в гостинице не имелось. Пришлось идти по лестнице. Витая лестница с кованными перилами привела путников в пентхаус– апартаменты на крыше.
Стеклянные пыльные стены. Пыльные ковры, пыльная мебель. Люстра заросла паутиной.
– Здесь убирали последний раз в день, когда я родился! – поразился Ник.
– Никак не раньше. – Согласилась Дэлия.
Она положила шляпную коробку на серый от грязи диван, прошлась по комнате, коснувшись попутно поверхности низенького столика с вычурными гнутыми ножками. На поверхности осталась сверкающая полоса, а на пальчике девушки слой мохнатой пыли.
Через сдвижную дверь они вышли на террасу. В кадках торчали давно засохшие растения. Плетеная мебель рассохлась и топорщилась прутьями.
– Разруха! – заметил Ник.
Дэлия улыбнулась.
– Емкое слово, надо запомнить!
Облокотившись о перила, они разглядывали пыльный городок сверху. Пыльные крыши, чахлые деревья. Над пыльным городом пыльное небо. . . Тоска зеленая!
– Унылое местечко. Не хотел бы я здесь жить! – вырвалось у Ника.
– Пару дней, не больше!
– Зачем ты выбрала этот ветхий номер? Пока не поздно сменим его на нормальный?
– Нормальных здесь нет! – отрезала Дэлия. – Чем наш пентхаус тебе не понравился?
Ник обернулся и подобрал отвисшую челюсть.
Все изменилось чудесным образом.
В тени ярко-зеленых растений новенькая плетеная мебель. На стеклянной, ослепительно чистой столешнице запотевшие бутылки с пивом и высокие бокалы.
За стеклянными, сверкающими чистотой стенами интерьер пентхауса являл пример изысканного богатства и роскоши. Светлых тонов обивка мебели, картины на стенах, сияющая бриллиантовыми огоньками люстра.
– Это мираж или, правда? !
Дэлия расхохоталась.
– Моя магия делает только истинные вещи, никаких иллюзий!
– Ты волшебница?
Дэлия налила в бокалы пиво. Протянула один из них Нику.
– Можно и так сказать. Ты хотел пива? Будем!
Звякнули бокалы. Пиво было настоящим. Светлый, холодный «Будвайзер» !
Настрадавшийся под солнцем Ник вытянул бокал залпом.
Дэлия едва пригубила свой бокал.
– Я приму ванну, а ты пока займись своим мечом. Что-то он грязноват!
– Меч мне пригодиться?
– Этот город под властью паука. Ночью он проявится. Ночью все пригодиться!
Совмещая приятное с полезным, Ник пил на террасе пиво и драил клинок. Извел коробку одноразовых салфеток. В холодильнике, набитом едой в ярких упаковках, нашел что-то вроде растительного масла. В завершение смазал клинок маслом.
Эта работа его успокоила и привела мысли в порядок.
«Дэлия-магичка и она не так просто сюда попала, ясен пень! Меня случайно с нею свело или так задумано этими козлами из черного дома? Скорее– – все вышло по их плану. Тогда зачем змея в бардачке? Дэлия тоже из черного дома и ей надо было показать мне свою крутость? Верю и так! Сквозь двери на вылет! Куда Виллене до этих магов! Швырять человека по разным мирам одним махом– это по круче будет! Уровень Гаргилла, не меньше. . . »
Ник решил держать ушки на макушке и во всем Дэлии не доверять. Все проясниться в ближайшее время. Какого паука имела в виду Дэлия?
