– Я хочу подойти ближе.

– Это опасно.

– Немного, совсем , пару сотен шагов.

– Только рядом со мной.

– Отлично.

Лара взяла Ника под руку.

– Мы где-то встречались раньше?

Мулатка тихо засмеялась.

– Мы жили вместе, любили друг друга. Жаль ты этого не помнишь. Гаргилл заблокировал твою память.

«Вот это номер! »

– Ты можешь разблокировать мою память?  Я хочу вспомнить.

– Я не могу вмешиваться в магию Гаргилла.

– Что-то мне не верится. . .

Спекшаяся почва хрустела шлаком под сандалиями.

– Может быть, твои воспоминания не так приятны как мои?

– Расскажи тогда о наших общих приятных воспоминаниях.

Лара лукаво улыбнулась.

– С самого начала?

Ник замялся.

– Ничего если я на пару минут отлучусь за этот камешек?

Оплывший валун походил на полусъеденый шарик чупа-чупса.

Зайдя за камень, Ник припустил что есть мочи к черному дому.

«У них не вышло-выйдет у меня! »

Лара поздно заметила его бегство.

Она кричала что-то вослед.

Ник прибавил хода.

«Я иду к тебе, Ризи! »

В темпоральное поле он влетел как в паутину-вязкое, неприятное, прилипчивое давление по всему телу. Ник набычился и прорвался через невидимую преграду. . .

Дорожка, мощенная разноцветными плитками метров двух шириной. От самых ног тянется к. . . .

Ник невольно приоткрыл рот.

Черная стеклянная стена тянулась вправо и влево, на сколько хватало глаз!  А вверх!  Верх стены терялся в дымке высоко-высоко. . . .

– Это не дом, это Эверест какой-то!

В глянцевой поверхности стены отражался сам Ник, дорожка, газон с сочной травой. Обернувшись, Ник увидел только клубящийся туман.

«Я сбежал от Лары и прошел через темпоральное поле. Однако я поспешил!  В кармане даже отвертки или перочинного ножа не имеется! »

На миг Нику захотелось вернуться в нормальный мир. Захотелось так, что засосало под ложечкой!

Он стиснул зубы.

«Я пришел за Ризи и вернусь только с ней! »

Он дошел до зеркальной черной стены и протянул руку, чтобы коснуться поверхности.

Не дотянулся.

Без звука кусок стены ушел в сторону открыв проход в обширный холл. Пол покрыт белоснежной плиткой, стена метрах в ста от входа странно мерцает, под нею что-то вроде стойки дежурного в отеле.

Ник ступил на плитки пола.

Холл напоминал размерами зал ожидания большого аэропорта. Вот только пусто и безлюдно здесь. Большие панели на потолке испускали приглушенный белый свет.

Ник двинулся к стойке. Звук его шагов был практически не слышен. На ходу обернулся. Ни следов двери, через которую вошел. Только серая стена до потолка.

Чем ближе подходил он к стойке, тем слышнее становилась музыка.

Когда до стойки из анодированного алюминия оставалось метра три на стене возник квадрат или экран телевизора. На сцену под аплодисменты невидимого зала вышла девушка-брюнетка с короткими волосами, с челкой подстриженной у самых бровей. Черное коротенькое платьице и черные чулки, черные туфли на шпильке.

Девушка, скромно улыбаясь, обвела взглядом зрительный зал и, положив ладони на бедра, замерла, чуть расставив стройные ноги. Между краем подола и кромкой чулков полоска кожи бедер казалась по контрасту белоснежной.

Ритмичная музыка не заставила себя ждать. Девушка немедленно пришла в движение. Она танцевала и пела. Пела на французском языке, как понял Ник. Она танцевала, почти не сходя с места, то, изгибая стан, то, вертя бедрами. Ее ноги не оставались в покое ни на мгновение.

Движения не были хаотичными, они порой повторялись, но точно следовали ритму. Движения юного, гибкого тела дышали чувственностью и не могли не увлечь. На нее хотелось смотреть и смотреть!

Облокотившись на стойку Ник, досмотрел клип до конца.

Под аплодисменты публики певица поклонилась залу.

Экран погас, превратившись в часть мраморной стены.

Открылся проем ниже.

К стойке вышла та самая брюнетка-певичка.

Ник отшатнулся в удивлении от неожиданного и стремительно превращения экранного образа в живую девушку.

Брюнетка улыбнулась, поправила волосы легким изящным движением руки. В ее карих глазах плясало веселье.

– Меня зовут, Фел. Кто вы и к кому?

– Приятно познакомится, Фел. Меня зовут Ник. Я ищу свою жену– Ризи.

Девушка тут же щелкнула ногтем по стойке и перед нею бесшумно выплыл черный, плоский квадрат монитора.

– Ризи Льюис?

– Э-э-э. . . Ризи Брил!

Девушка на миг нахмурилась, а потом опять улыбнулась.

– Вам к лифту на пятый уровень бокс восемь.

– А как?

– Идите за светящейся дорожкой.

От ног Ника на полу возникла зеленая мерцающая полоса. Она добежала до ближайшей стены и там немедленно открылся проем.

– Там лифт?

– Да, да, прошу вас, господин Ник!

Ник поспешил к лифту и, войдя в него, обнаружил панель с окошком и десять цифр.

Нажал цифру пять. Двери сомкнулись.

В окошке возникла цифра 0, потом 1, потом 2. . . Кроме изменения в окошке никаких движений и ощущений движения.

«Лифт как лифт! »– озираясь по сторонам, отметил Ник, косясь на себя в зеркальную стену. «Не так все и страшно» .

На миг легонько замутило. Тошнота пришла и ушла. Ник оперся спиной о зеркало и с трудом проглотил вязкую слюну. На цифре пять двери бесшумно отворились.

Ник вышел в коридор. Светлые стены, панели световые на потолке и двери в обе стороны по коридору. Ник нашел дверь с цифрой 8, без колебаний повернул блестящую ручку и вошел в пустую белую комнату. Противоположная стена из тусклого металла, разбита на квадраты, примерно метр на метр. Прохладно как в супермаркете у стеллажей с молоком. . .

Ник испытал мгновенное разочарование.

«Придурок, ты чего ждал, что Ризи тебе выдадут на подносе? ! »

Словно услышав его мысли, нижний средний квадрат выдвинулся из стены и неспешно поехал вперед.

Уже через пару мгновений Ник понял что это.

Из стены выдвинулась полка, на котором лежало обнаженное тело.

Он подбежал и обнаружил на гладкой металлической полке свою Ризи. Мертвую, холодную, замерзшую до каменного состояния.

Дрожащей рукой он коснулся ледяного плеча.

«Это не может быть она! »

Ризи лежала, как будто спала. Лицо спокойное, глаза закрыты. Живые люди не бывают такими холодными. . .

Ник попятился и уперся задом. . . в еще одну выдвинутую полку.

Покосился через плечо. На полке лежала еще одна обнаженная, мерзлая . . . . Ризи. . .

Ник попятился к двери, наблюдая с ужасом как из стены выдвигаются все новые полки. В каждой по обнаженной и мертвой Ризи.

Ник вспомнил свои последние приключения. С облегчением перевел дух.

«Это не Ризи!  Это клоны!  Это только клоны! »

Выбежал в коридор и бросился к лифту.

«Кто-то шутит со мной шутки, и я сейчас вышибу из этой брюнетки в чулочках всю правду! »

В конце коридора оказалась стена и никаких признаков лифта. Ник простучал стену кулаком. Монолит. . .

Мороз по шее, словно кто-то смотрит в спину!  В голове мелькнула картина: десять мертвых, голых Ризи стоят в коридоре и смотрят на него неживыми льдистыми глазами. . . За спиной тишина и эта тишина начала физически давить на плечи. . .

Ник медленно обернулся, собрав самообладание в кулак. С облегчением увидел пустой коридор.

Тогда он двинулся по коридору, пробуя открыть двери. Миновал восьмую. . . . Входить туда еще раз не хотелось абсолютно!

Двери не открывались. Одинаковые двери, одинаковые ручки, вот только номерки из блестящего металла разные.

Добравшись до сотой двери, Ник сел на пол передохнуть. Коридор уходил вдаль в бесконечность.

«Ну, вот я в черном доме и что дальше? »