«Смотри на меня, человек. . . закрой глаза. . . ты хотел покоя. . . я дарю тебе покой. . . »

Ник смотрел в глаза , бесцветные , липкие глаза нежити и покоя ему совсем не хотелось.

Еще один старик упал на пол, еще один. . .

– Она пьет их энергию, Ник! – раздался звонкий голос Дэлии. – Бей ее!

Ник сделал выпад, но не успел.

Зашипев змеей, призрачная девушка подскочила к потолку.

«Убейте его. . . немедленно убейте. . . он враг. . . убейте. . . »

Старики пробудились от транса. Взгляды оборотились к Нику и не только взгляды. Через пару мгновений, потеряв меч, Ник барахтался под костлявыми, иссохшимися телами, закрывая лицо от когтей, уворачиваясь с трудом от пинков и щипков. Спасало что старики мешали друг другу добраться до Ника!

«Куча-мала!  Охренеть! »

Ник заревел медведем и вспомнил про русский универсальный способ выражения эмоций.

Русский мат отрезал , отключил шелестящий голос в голове и напор стариков ослабел. Продолжая ругаться как пьяный прапорщик, Ник выкарабкался из человеческой каши, ища взглядом меч и Дэлию. Но тут светящийся шар под потолком погас и наступила кромешная тьма. Опомнившиеся старики стонали, вопили, толкались в панике ища выход.

Нику заехали поддых, оторвали на пиджаке пуговицы с мясом и оттоптали ноги. Только пробившись к стене он смог наконец перевести дух.

– Дэлия!  Где ты!  Дэлия!

Она немедленно оказалась рядом. Обняла за талию и. . . Ник прошел через стену. . .

Светила луна. С криком и плачем из дверей школы выплескивалась волна человеческих тел. Горожане уносили ноги с «вечеринки» .

Дэлия отстранилась.

– А. . .

– Мы взяли ее, Ник.

Девушка-паук уже не светилась волшебным и таинственным светом. Стояла рядом, опустив, едва вздрагивающие руки, подбородок запрокинут.

На плечах ее лежит накидка Дэлии.

– Что с нею?  Она больше не опасна?

– Мой грис держит ее за горло и она не может задействовать свой дар. Мы возвращаемся в гостиницу.

Дэлия взяла Ника под руку.

– Самое время для романтической прогулки?  Не находишь, дорогой?

Они шли через город и он уже не казался пыльным склепом. Вполне обычный ночной городок после полуночи, когда уже почти все легли спать.

Ник то и дело оглядывался.

Паучиха семенила за ними следом, все также задрав подбородок . Меховая накидка тесно облегала ее шею и плечи.

Поднявшись в пентхаус, они нашли в гостиной на полу мертвого старика с заправочной станции. Лицо синее, искаженное страхом.

– Дедушке был сюрприз, когда взявшись на пачку банкнотов, он обнаружил в кулаке хвост гремучей змеи! – хихикнула Дэлия.

– Так змея в бардачке-твоих рук дело? !

– Не рук, а разума, Ник!

Ник тревожно оглянулся.

– Змеи больше здесь нет. Не беспокойся!

Дэлия подошла к шкафу в прихожей, приложила ладони к створкам, а потом резко их раздвинула. Открылся проход в светлый пустой зал.

Ник уловил только легкое движение воздуха и сделал шаг назад. Из зала в комнату вошел кто-то невидимый?

– Glac an damhan alla agus a sheachadadh ar an Tiarna! – резко произнесла Дэлия.

– A?  Se-почтительно спросил мужской голос из пустоты.

– Riachtanais se fos dom. – ответила Дэлия, улыбаясь Нику.

– Ta, tiomnaithe! – Ответил тот же голос.

Паучиху повлекло в шкаф, в проход и далее в светлый зал.

Ник увидел на ее щеках дорожки слез , а в распахнутых глазах вполне человеческий ужас. Из меховой накидки показались на миг два красных злобных глаза.

Дэлия закрыла шкаф. Чарующе улыбнулась.

– Ночь только началась. Пиво?  Шампанское?

– Что с нею будет?

– Господин решит! – пожала плечами магичка. Подошла к Нику с кошачьей грацией, обняла обеими руками, прижалась животом и бедрами. – Идем в спальню, я хочу еще раз повторить с тобой то что случилось в ванной!

Утром Ник проснулся один. Сходил в ванную, накинул махровый синий халат и вышел на террасу. Запах кофе плыл осязаемыми густыми волнами.

Дэлия в солнцезащитных очках сидела у перил в белом халатике, приспущенном с плеч. Свежая, ослепительная в своей красоте. . .

– Привет, Ник! Как спал?

– Замечательно. . . Доброго утра. Не угостишь кофе?

– Кофеварка и молочник на столе. Сделай по вкусу.

Ник налил себе кофе, щедро сыпанул сахара и постукивая ложечкой вернулся к Дэлии.

– Ох, блин!

Ник едва не уронил чашечку. Города внизу не оказалось!  Крыша гостиницы с пентхаусом располагалась на краю скалистого выступа. На головокружительной глубине внизу истертые ветром и водой рыжие скалы лежат причудливыми линиями и так до горизонта. Ниточка реки едва блестит.

– Где мы?

– Каньон Горана в мире что зовется местными-Стен Варден.

Красиво, правда?

– Красиво и страшновато! – признался Ник , отходя к столику. Сидеть или стоять над бездной желания не было.

Дэлия расхохоталась.

– Ты боишься высоты?

– У меня, увы, нет крыльев!

– Ты хочешь крылья?

– Я хочу кофе! – твердо сказал Ник и занялся чашкой.

– Мы не надолго здесь задержимся. Я жду турбо-платформу с торговцами.

– Хочешь купить круассаны к завтраку?

Дэлия весело рассмеялась, всплеснув рукой.

– О, нет!  Торговцы привозят сюда детей лет десяти. Из них я выбираю нужных, а ненужных торговцы швыряют вниз, на камни.

– Зачем? !

– Среди местных жителей велик процент мутаций что порождают склонности к магии. Способных к магии я забираю, а прочие уже не нужны торговцам. Полученное за способных с лихвой окупает их затраты.

– Ты покупаешь рабов?

– Я покупаю им свободу. Они будут не рабами, а учениками, а потом и посвященными магами «Черного дома» .

Ник замер.

«Черный дом. . . Я слышал это название раньше. . . хорошее место «черным домом «не назовут. . . »

– Ты могла бы купить всех.

– Могла бы, только тех что падают на скалы я все равно спасаю. В самый последний миг, за волосок до смерти. Из них растят самых преданных стражей. Они на всю жизнь помнят кому обязаны жизнью.

– Зачем я тебе?

Дэлия сняла очки и швырнула в пропасть. Лучистые добрые глаза наполнены любовью.

– Ты способный, Ник. У тебя талант. Ты нужен нам. Ты нужен мне.

– Он нужен мне в первую очередь! – вмешался мужской голос.

На террасу вышел человек в сером комбинезон с откинутым на спину капюшоном. Эдакий ниндзя!  Лицо и голова гладко выбриты. На пальце правой руки поблескивает перстень с крупным камнем.

«Знакомая морда!  Где то мы с ним пересекались? »

– Привет, Мон!  Чего ты здесь позабыл?

Дэлия подобралась и напряглась. Незванный гость видимо был ей неприятен.

– Он нужен для второго этапа. Я его заберу.

– Иди к демонам, Мон! У него талант и глупо такого тратить бездарно!

– Пожалуйся господину! – хмыкнул Мон. – Ты забыл меня, Ник?

– А должен помнить?

– Я старался запомниться! – ухмыльнулся Мон. Пригляделся.

– Так она тебя окрутила! ? Замечательно, демоны вас забери!

– Заткнись! – зашипела Дэлия.

Мон расхохотался, сложив руки на груди.

– Бедный Ник!  Выкрутили мозги тебе основательно!  Ты знаешь что Дэлия не женщина?

– Заткнись!  Rapningar smutsiga vinge! . – выпалила злобная Дэлия, краснея.

– Как это-не женщина? – глупо выронил Ник.

– Он– транссексуал без члена! – засмеялся Мон. – У него нет ничего между ног, что имеет любая девка! Он не трахал тебя, он трахал твои мозги, Ник!

Дэлия тут же с воплем бросилась на Мона и повисла в воздухе, удерживаемая невидимыми руками!

Она барахталась, раскрывая рот совершенно беззвучно, как рыба на льду.

Мон сделал рукой жест– Дэлия перелетела через перила и исчезла из виду.

Ник замер.

Мон приблизился.

– Дэл влез тебе в башку, Ник и заставил поверить что он-женщина и у вас был секс. Это его любимая фишка!