– Я вижу, что ты устал, Ник? – заботливым тоном спросил Мон, усаживаясь на край стойки.

– Устал. Выпустите меня.

– Ты сам сюда пришел. Если желаешь-уходи!  Вон там дверь! – махнул беспечно рукой шестой лир.

» Маги хреновы!  Чтоб вы все провалились! »

Ник медленно побрел к стеклянной двери на выход, ожидая всяких неприятностей в спину.

– До встречи, Ник!  Передай привет Гюльнар! – громко сказал Мон.

Ник обернулся.

– Кому?

Мона на стойке уже не оказалось. Холл пуст совершенно. Испарился, сукин сын!

«Пошел ты! »– хмыкнул с облегчением Ник.

Стеклянные створки с легким шелестом раздвинулись, и он вышел из черного дома в туман. Слишком влажный и слишком горячий!

Женский голос пел негромко, но чисто и мелодично.

– Никогда не сходи ты с тропинки прямой,

Не снимай в пути кольцо с руки,

Не ступай за порог над холодной водой,

Береги себя от зла, береги.

Сердце ястребом гордо бросается ввысь,

Не кори себя– за ним лети.

Между волком и псом выбирать торопись,

Береги себя от зла, береги.

А у дуба с рябиной попросишь тепла–

Пусть не мнут траву твои шаги.

Сохрани же себя от любого от зла,

Береги себя, береги. . .

Слова песни и незатейливая мелодия остановили мужчину. Он впитал песню как губка и замер в ожидании продолжения. В теплом тумане ничего не разглядеть. Разве что неровный слоистый камень под ногами.

«Где я?  Кто я?  Кто сейчас пел? »

Человек сжал виски ладонями. Зажмурился. Память оказалась чиста как белый лист в принтере.

«Принтер. . . что это? »

Услышав легкий плеск воды, мужчина облизнул пересохшие губы и пошел на звук.

Из-под ног загремел и покатился вниз камень.

«Вниз? »

В ответ испуганный вскрик, всплеск воды рядом, шорох по камням. Женщина убегала?

– Кто здесь?  Подождите!  Прошу вас!

Ему никто не ответил. Небольшое озерцо, заполненное до краев мутноватой горячей водой. Мокрые следы на камнях. Певица убежала?  Если это– человек.

В долине между скалистых гор, поросших кривыми соснами обильно парили горячие источники с сернистым запахом. Многочисленные ручьи, сливались в речушку с очень теплой, почти горячей водой. Из-за камней, скатившихся со склонов, в речушке имелись многочисленные запруды, образуя целый каскад небольших прудов.

Речушка журчала по камням, устремляясь на выход из долины. Верхняя часть долины была намертво укутана облаками пара.

Мужчина зачерпнул ладонью и попробовал воду.

«Минералка. . . »

В памяти возникло видение– чистый городок в долине, гуляющие люди. Купола над источниками. Колоннада. . .

Название города из памяти ускользнуло.

Он пошел вниз по течению речушки.

Кургузая, легкая одежда быстро пропиталась паром и стала влажной. Тапочки промокли и скользили по камням.

Чем дальше от источников, тем реже становился туман.

Справа на склоне под сосной, вцепившейся кривыми обнаженными корнями в камень, мужчина увидел домик-хижину. Стены– сруб, крыша– тесаные тонкие жерди. Сруб опирался на валуны.

Путник осторожно приблизился к дому. Бревна серые, построено давно. Густой, зеленый мох покрыл крышу и почти все стены.

Два узких окошка под крышей. Проем двери низок. Дверь заперта на деревянную грубую щеколду снаружи. С трудом, отодвинув набухшую от сырости деревяшку, человек заглянул в дом. Щелястые грубые полы. Массивная печь, сложенная из камней, занимала почти треть домика. Лавка в углу. На ней перевернутый вверх дном черный котелок, литра на три. Больше ничего. . . Человек не стал входить вовнутрь. Ясно, что здесь никто не живет и еды не найти. . . При мыслях о еде желудок болезненно сжался. «В психушке теперь ужин. . . » Человек попытался поймать мысль, ведущую в прошлую жизнь, но не успел. «Что такое психушка?  Место, где кормят? »

Человек сжал зубы, потер лоб.

«Что со мной случилось?  Кто я, в конце-то концов? ! »

Он пошел дальше, по берегу речушки. Пар опустился вниз и открылся выход из долины.

Заснеженная степь до горизонта. Серые низкие тучи над равниной. Ледяной ветер удар в лицо. Одежда мгновенно покрылась мерзлой корочкой. Идти в зимнюю степь в тапочках и во влажной одежде показалось не самым умным решением.

Человек вернулся в хижину. Обследовав, ее он нашел на деревянном колышке мешочек с окаменевшей солью. Соль есть, а то, что надо солить-не имеется.

Человек сел на пороге, уныло разглядывая свои владения. Выше по склону на деревьях чирикали птички, практически невидимые в движущихся клубах пара.

Обследовав речушку, человек обнаружил в ней стремительных узких рыбешек, длиной не более ладони. Вот только поймать их не удавалось никак.

Полазав по склону, теряя то и дело тапочки, он нашел куст рябины. Ягоды оказались горькими. С трудом прожевал и проглотил горсть.

«Да, бананов здесь не найти! » Он явственно представил себе банан– желтый, продолговатый плод с душистой, мучнистой и сладкой сердцевиной.

«Бананы я любил. . . »

Человек спустился к речушке и помыл испачканные и замерзшие ноги в горячей прозрачной воде. Потом решительно разделся догола и забрался в воду по грудь. Тихо, спокойной и тепло. Нырнул пару раз, помыл голову. Здесь жить можно!  Даже зимой тепло. . . Вода стремительно отогревала озябшие ноги и руки. Литр воды ухнул в желудок и тот обманутый, притих. Еды бы? ! Незаметно для себя, разнежившись, он задремал.

Проснулся от шороха. На берегу пруда, там, где оставил одежду, стояла косуля или лань или олениха, в общем копытное женского рода без рогов, приятного бледно-коричневого замшевого окраса. Животное присматривалось к мужчине, явно готовое в любой миг задать деру. Ноздри нервно подрагивают. Влажные большие глаза светятся любопытством. Странные глаза. Разве бывают у косуль зеленые глаза?

«Мясо пришло? » Словно услышав мысли мужчины, косуля повела ушами и сделала пару шагов назад. «Красивая девочка. . . . » Убивать ради мяса грациозное, изящное создание мужчина оказался не готов. Мало голодал, видимо. . . Он прикрыл глаза и замер, стараясь не спугнуть косулю. «Красивая девочка. . . не бойся, не обижу. . . »– мысленно он повторил несколько раз, почему-то решив, что его мысли животному будут ясны.

Косуля успокоилась и вдруг поднялась на дыбы, опираясь только на задние ноги.

Мужчина сморгнул. Мига оказалось достаточно.

На берегу вместо косули стояла миниатюрная девушка с коротко остриженными волосами, в замшевом коричневом платье с длинными рукавами и подолом почти до щиколоток. Она села на камень у берега. Опустила босые ножки в воду. Наклонила голову к плечу.

– Кто ты, человек?  Ты не из железных людей.

«Знакомый голосок. . . »

– Это ты пела песню?

– Я. Меня зовут-Гюльнар. А ты кто и как сюда попал?

Мужчина пожал плечами.

– Не знаю. . . . Очнулся в тумане, здесь. Услышал твою песню, ты убежала. Дошел до хижины. Вернулся поискать чего съедобного. Принял ванну. . .

– Ты не помнишь своего имени? – удивилась девушка-оборотень.

– Нет.

Гюльнар отлично ориентировалась в долине и в лесу на горах. В коробочке, сплетенной их березовой коры она принесла через недолгое время новому знакомому целую кучу отличных, слегка подмерзших грибов.

– Это не поганки?

– Замечательные грибы, что ты Мокрый!

Она отломила кусочек и тут же сжевала. Жмурилась, как кошка возле сметаны. . .

Миленькая, со вполне оформившейся, женственной фигурой. На ее слегка заостренные ушки, выглядывающие из-под густых волос мужчина решил внимания не заострять. Ну, оборотень, ну с эльфийскими ушками. . . и чего такого?

«Эльфы. . . откуда я знаю это слово? »

Кличку «Мокрый» она тут же приклеила своему новому соседу. Мужчина не возражал. Любое имя лучше, чем никакое.

– Их бы пожарить. . .

Мокрый с жадностью разглядывал грибы, только есть их сырыми опасался.