Виллена не могла ошибаться. Только от этого не легче.
Живая Ризи лежала на кровати в каюте Ника. Знакомая до мельчайших морщинок, до волосков. . . .
. . . . Ярко светили солнышки. На той стороне провала у края толпились терпеливые, в полосах копоти, гирсы.
– Они вас ждать будут еще пару дней. – Усмехнулся мигун. – Очень упорные твари!
– Но через провал они не пройдут?
– И не обойдут! Провал тянется во все стороны на тысячу гир.
Ник протянул руку для рукопожатия.
– Большое спасибо, Варкел! Твоя помощь для нас бесценна!
Что я могу для тебя сделать?
– Отдай мне свою женщину! – выпалил мигун немедля, словно держал эту фразу в памяти весь последний час.
Ник опешил.
Ничего себе желание? ! . Ризи вскрикнула и вцепилась обеими руками в его ногу.
– Ник, не отдавай меня, милый Ник! Умоляю!
– Извини меня, Варкел, но я не могу отдать тебе Ризи. Она мне не принадлежит. Она сама выбирает с кем и где ей быть.
– Это не правильно, Ник! Женщина-слабое создание и должна подчиняться мужчине и следовать за ним.
– Она не вещь. . . – тихо сказал Ник. – Она ничем не хуже меня и имеет право выбора. . .
– Ник. . . не отдавай. . . Ник. . .
Малютка пустила слезу и зашмыгала носом.
Ее руки вцепились в Ника, словно она тонула, а он был единственным средством спасения! . . .
Он тогда не отдал Ризи и теперь не отдаст!
Виллена лжет постоянно, каждый день. Ник ощущал эту ложь. Эта ложь отдаляла его от Виллены и изводила каждодневно и ежечасно.
Ларс, скотина, брякнул всего несколько слов и замолчал вчера, как рыба.
Кто враг Гаргилла, приказавший украсть Ризи? Почему Нику нельзя знать подробно всего?
Ник наклонился над Ризи и поцеловал ее вялые, расслабленные губы. Жаль что он не сказочный принц, а она не принцесса. . .
Нужен Гаргилл. Как воздух нужен!
«Он моя последняя надежда. . . »
Ник дошел до двери, обернулся.
Ризи оставалась неподвижной.
Ник тихо прикрыл за собой дверь, словно мог шумом разбудить Ризи.
– Ты опять сидел рядом с нею?
Этим вопросом встретила Ника Виллена. В рубке управления кроме нее только Ларс с кофейником и вазой с печеньем.
Виллена сегодня в коричневой, кожаной, облегающей куртке и синих брюках, на шее намотан белый шарф.
– Да! Ты хочешь мне запретить бывать рядом? ! – с вызовом заявил Ник.
– Ради всего святого!
Виллена подняла раскрытую левую ладонь.
– Делай что пожелаешь, только не трахай ее. Беременный клон-это проблема.
Фарфоровая чашечка с кофе в изящной руке. Ника покоробило и от слов и от пренебрежительных жестов.
«Аристократка хренова! »
– С чего ты взяла– что она клон? ! – рявкнул Ник.
– Успокойся, Ник! Госпожа владеет магией высшего порядка, и определить есть ли сознание и разум в теле она может мгновенно! – встрял Ларс. – Выпей кофе и не устраивай истерику.
– Хватит меня держать за дурака! Если мы одна команда-у вас не может быть от меня тайн!
– Госпожа. . .
– Оставь нас наедине. – Негромко сказала Виллена.
Ларс беспрекословно поставил кофейник на стол и вышел за дверь, бросив на Ника странный взгляд.
– Ты надеешься на Гаргилла и не доверяешь мне. Напрасно. Я не могу всего тебе рассказать-ты всего лишь человек. . .
– А ты? Ты-человек?
– Я? А как ты думаешь?
Глаза Виллены сощурились как у кошки.
«Так, начинается бабий треп и вынос мозга! »
– Отвечать вопросом на вопрос-хрень собачья! Или говори мне правду или . . .
– Ты мне угрожаешь, милый зять?
Ник смутился.
«У меня и вправду истерика. . . »
– Ты устал и ты напряжен. Я понимаю. Потерпи и ты все, абсолютно все узнаешь. . . .
«А. . . »
Ник сел на кровати, спустив ноги вниз. В иллюминатор светило солнце. Тихо. Моторов не слышно.
Он зевнул и откинул в сторону одеяло.
«Утро или день? Чего это я улегся? »
Был какой-то разговор с Вилленой. . . О чем?
Ник попытался вспомнить. Ничего. . . Ускользало как сон под утро.
Он оделся и обулся.
Дошел до туалета. Умылся холодной водой. Потер колючие щеки. Жаль зеркала нет. Пригладил волосы обеими руками.
Ник дошел до рубки управления и никого там не нашел.
В панорамном окне небо и облачный слой до горизонта.
– Что за дела? Где все?
Собственный хрипой голос Нику не понравился. Он подошел к самому окну и, заглянув вниз, выругался.
Под ним проплывал город. Настоящий город. Скопище крыш. Узкие расщелины улочек. Редкая зелень. С этой высоты людей на улицах не разглядеть. Судя по узости улиц, по городу ходят пешком и транспортом не пользуются.
– Это и есть Арнс? – сказал он вслух.
Ему немедленно ответил женский голос.
– Верно, мы уже у цели.
У двери, через которую он вошел пару минут назад, слегка дрожал овал пространственного портала.
С той стороны стояла Виллена сложив руки под грудью.
За ее спиной ярко освещенная комната. Книжные полки. Разноцветный витраж на окне.
– Заходи, Ник. Позавтракаем вместе.
Ник без колебаний покинул рубку «Кугля-2» .
Комната, в которой он оказался, не была библиотекой. Скорее кабинет или маленькая столовая. Шелковые обои на стенах. Люстра из хрусталя. Камин выложен изразцами. Над камином картина. В голубом небе над облаками летит дирижабль.
Мягкий ковер под ногами. Уютные шторы на окнах. Красочные витражи занимали только верхнюю часть высоких узких окон. Круглый стол на массивной и вычурной ножке накрыт белой скатертью. Сервировано на троих. Три стула из дерева с изящной резьбой по спинке и с точеными ножками.
– Занимай место, которое по душе.
Виллена села первой, спиной к книжному шкафу. Кожаные обложки с золотым тиснением. В глазах рябит от вязи букв на корешках. Ник помедлил. Кто же третий?
– Ник, я так рада тебя видеть!
Он обернулся на звонкий женский голос.
К нему быстро подошла незнакомая смуглая девушка, коротко подстриженная, в сиреневом платье до пола с глубоким декольте.
Искорки бриллиантов вспыхнули на серьгах и колье.
Мулатка порывисто обняла Ника, прижавшись тесно, как к родному.
Ник вдохнул запах ее волос и тонкого парфюма. Вздрогнул. Что-то шевельнулось в памяти. . . что-то знакомое. . .
– Извините. . .
Мулатка отстранилась. Заглянула в глаза Ника. Ее карие красивые глаза были наполнены радостью.
– Ты совсем меня не помнишь?
– Вас, я бы не смог забыть, госпожа. . . ?
Ник стоял столбом и ощущал себя очень неуютно. Небритый. . . Только с постели. . . в куртке и штанах мятых. . .
Кто она такая?
Мулатка улыбнулась, наклонила голову к плечу.
– Тогда зови меня Ларой. Хорошо? Будем накоротке? Мы же старые друзья!
Виллена фыркнула.
«Опять загадки? ! »
– Ты проголодался, а я тебя не подпускаю к столу! Идем же!
Лара довела Ника под руку до стола. Он отодвинул для нее стул. Мулатка тут же уселась, поправляя подол платья.
– Спасибо, Ник! О, боже, он совсем не изменился! Такой же вежливый, такой же скромный!
Ник сел на свободное место. Положил на колени салфетку.
Трое слуг возникли у стола немедленно и бесшумно.
Вино искрится в бокалах. С блюда подается омлет с грибами и зеленью.
Не успел рот раскрыть, как все уже выложено, и налито. Бесшумно, как и появились, слуги исчезли из поля зрения. Ника так и подмывало оглянуться.
Виллена и Лара весело болтали о людей и событиях которые Ник не знал и о которых не слышал. Поняв это сразу, он больше не прислушивался, а навалился на завтрак. Под начищенной до зеркального блеска крышкой оказались в кастрюльке вкуснейшие сосиски. В вазочке приправа к ним.
«Пусть трещат. Мне же лучше! »
Лара, скорее всего хозяйка дома. Виллена у нее ожидала получить помощь?
Тогда она тоже магичка.
