А как же Ризи? !

«Она в безопасном месте. Не беспокойся. »

Голос Виллены прозвучал в голове Ника немедленно.

«Она-это Ризи? »

«Она-это клон Ризи! »

Ник прикусил язык и отпил глоток из бокала на высокой изящной ножке.

Спорить с женщиной– писать против ветра. . . – вспомнилась старая поговорка отца.

Времена Лара ласкала Ника взглядом. Он делал вид, что не замечает. Внимание красивой женщины льстило , но и напрягало.

Где он с нею пересекался?  Он помнил запах ее волос, ее кожи. . .

. . . – Ты настаиваешь на своем?  Попытка не вышла, ты должна признать. – Заметила Лара.

– Еще не все потеряно. – Упрямо возразила Виллена. – В мире черного дома я их настигну.

– Изменения прошли, должна признаться. Но тогда может все сложиться по иному. Ты рискуешь.

– Я должна попытаться все изменить. Должна. У меня начало получатся. Сульгрим мертв. Я получила клона. . .

– Который опасен как бомба! – подхватила Лара. – Дорогая, все это стало манией!  Ты повторяешь как заведенная– должна, должна!

Виллена резко поставила на стол бокал. Взгляд, обращенный на Лару пылал огнем.

– Ты мне поможешь?

– Да. Я сделаю все для тебя.

– Хорошо. Сегодня вечером.

Лара замялась. Стрельнула взглядом из под ресниц.

– Только. . . только оставь здесь Ника.

Женщины одновременно обернулись к мужчине. Зеленые и карие глаза смотрели не моргая.

– Я– маленький ребенок или щенок?  Забрать, оставить– все решается без меня? ! – ядовито спросил Ник. – Если дело касается Ризи– я готов куда угодно!

Виллена улыбнулась, слегка напряженно.

– А если дело касается меня?

Ник ответил не задумываясь ни на минуту.

– Я с тобой!  Мы же одна семья?

– Браво, Ник!

Лара захлопала в ладоши.

Глаза Виллены подозрительно заблестели.

После завтрака явился Ларс, разодетый в малиновый костюм с золотыми шнурами и галунами.

Он проводил Ника в комнату с витражными окнами. Здесь также пол выстлан ковром и шелковые обои на стенах. Широкая кровать под балдахином.

Запахи слащавого парфюма.

– Где мы?

– На Арнсе, конечно!  Гостиница называется «Джолли Кульма» . Что-то вроде– «веселое местечко» .

– Я видел из дирижабля город с улицами и домами. Странно для этого мира или как?

– Верно. Арнс-единственный город Вартана, похожий на город в земных понятиях. Горный пик пообтесали, устроили террасы. На террасах построены дома. Внизу облака. Наверху, на вершине горы, причал для дирижаблей.

Недвижимость здесь очень дорогая. Немногим по карману. Сюда по традиции обитатели Вартана прилетают проводить медовый месяц после свадьбы в местных гостиницах.

– Поэтому комнаты похожи на будуар?

Ларс рассмеялся.

– Кто наша хозяйка?

– А как она назвалась? – насторожился Ларс.

– Не помню. – Слукавил Ник.

– Я как-то не припомню ее имени. . .

Кот задрал голову, разглядывая потолок расписанный под облачное небо. Пошевелил губами.

– Извини, Ник, выпало из памяти!

– Ты мне друг?

– Ты сомневаешься? ! – обидчиво спросил Ларс.

– Если друг-не валяй дурака, а скажи правду.

– Виллена называет ее разными именами. Она подруга моей госпожи. Давняя и верная.

– Имя, Ларс!

– Лара!  Чем плохое имя?

Ник сел в кресло. Ларс может общаться с Вилленой на расстоянии. Про это не стоит забывать. . .

– Кто она-Лара?  Местная правительница?

– Нет, она очень влиятельная особа, только не в этом мире.

– А в каком?

– На Редале, например.

Ник вздохнул.

– Виллена сказала что-то про «черный дом» или про «мир черного дома» . Что знаешь про это?

– Ничего. Спроси у Виллены, лучше.

– Где Ризи?

– Госпожа отправила ее в безопасносное место, не волнуйся за нее.

– Ларс, ты скользкий как налим!

Кот расхохотался.

– Налимом меня еще не называли!  Отдыхай пока. Вечером идем в поход.

Ларс вышел с явным облегчением на морде. Ник упал, не раздеваясь на кровать. Внезапно и быстро уснул без сновидений.

Разбудил его в сумерках Ларс.

– Идем дружище, пора!

Сунул в руки здоровенный бутерброд.

Ник проснулся отдохнувшим и удивительно освежившимся. По дороге подкрепился.

По безлюдным коридорам и лесенкам они дошли до зала без окон с круглым куполом. Сверкала и переливалась огромная люстра.

Голубым огнем горела на полу пентаграмма.

Голый Хрангхог укладывал в корзину свои кривые кинжалы.

Виллена и Лара беседовали на диванчике у стены.

Виллена уже сняла одежду. На Ларе легкий белоснежный пеньюар. С ее смуглой кожей разительный контраст. Ткань такая тонкая, что все контуры тела видны.

– Ник, как ты, дорогой?  Отдохнул?

Мулатка немедленно подбежала к Нику и чмокнула в щеку.

Виллена поднялась с диванчика с ленивой грацией и прошла к одной из вершин пентагаммы. Ее движения легки и грациозны. Движения бедер, плеч безукоризненны и наполнены чувственностью. . . . Помимо воли Ник ощутил легкое возбуждение.

Лара сразу уловила взгляд Ника и тихо засмеялась.

– Тебя влечет к ней?

Ник опустил взгляд.

– Нет, она же мать Ризи. . .

– Она красивая и сексуальная!

– Она моя теща.

– Какие глупости! – фыркнула Лара и легким движением освободилась от пеньюара, небрежно бросив его на пол.

Ник прикипел взглядом к ямочкам над ягодицами и мысленно чертыхнулся.

Мулатка имела фигуру восемнадцатилетней девушки. Вот только ягодицы-тугие, оттопыренные– сочны по-женски.

Она шла, покачивая бедрами и Ник поймал себя на том, что забыл сделать вдох. . .

Лара заняла свое место на пентаграмме и, подав плечи назад, манерно выставила нежные округлые груди, положив ладони на свои бедра.

«Она– та еще штучка! »

Виллена улыбнулась.

– Теперь твоя очередь, Ник!

Ник разделся, путаясь в одежде и торопливо занял последнее оставшееся место.

Женщины улыбались ему. Ларс жмурился. Хрангхог сохранял неподвижность физиономии. В этот раз корзину доверили ему.

– Готовы?

Окинув всех взглядом, Виллена подняла руки над головой и резко опустила.

– Duniya ke kinare karane ke li'e jaha?  eka kala ghara ke layaka hai, jisa taraha se kholo!

Ник закрыл привычно глаза, но голубой свет резанул даже через веки.

А через мгновение он вдохнул воздух другого мира. Он вонял потом и железом. Ника сбили с ног практически сразу.

Крики, удары, хрип, вонь горячей крови. . .

Протирая глаза от пыли, Ник поднялся на ноги.

Четыре тела одинаковой синей одежде. Кровь еще брызжит из ран на пыльную желтую землю.

Они на утопанной площадке окаймленной земляным валом с выгоревшей, жухлой травой. Небо в пасмурных тучах и местного светила не видно.

– Ник, быстрее!

Виллена и Лара у корзины натягивают рубашки и штаны синего цвета, похожие на джинсовые. Обнаженный Хрангхог, играя мышцами, вытирает клинки об одежду мертвецов.

– Где Ларс?

– На разведке.

Виллена сунула Нику рубашку и штаны, потом и сандалии, простецкого вида на толстой подошве.

– Эта одежда как у местных, только она из специального волокна-выдержит и нож, и пулю и осколки гранат.

– Тут мужчины и женщины одеваются одинаково?

– Да, это же страна «Высшей Справедливости» !  Одеты жители одинаково, чтобы не возбуждать зависть.

– Бред!

– Это местные законы и обычаи.

– На нас напали сразу, значит, ожидали?

– Я предупреждала! – вклинилась Лара.

Мулатка уже оделась, накинула на плечи , поверх синего костюма, плащ черного цвета. Под плащом на кожаном поясе в кобурах два пистолета-пулемета, что-то вроде «Узи» .

Виллена отмахнулась. Крепко схватила Ника за плечи. В глазах волшебницы возбуждение и страх?

– Сюда, в это место, в ближайшие полчаса придут маги, посланные хозяином черного дома. Ризи будет с ними!  Это наш последний шанс, Ник. Бери оружие и будь наготове.