– Это спасательный плот для астронавтов от НАСА. – Усмехнулась Виллена.

– В твоей корзине много чего имеется. . .

– Чего бы тебе хотелось?

«Вернуться вместе с Ризи домой. . . . Домой?  В Хорватию или в Москву?  Неважно, там, где нам хорошо, там и дом! »

– Почему бы тебе не открыть портал и не уйти отсюда?

– Вопрос– куда его открыть или к кому?

– К Ларсу. . .

– А если он утонул вместе с кораблем?

– «Гигант» утонул?

– Похоже на то. Было два взрыва и ниже ватерлинии.

– Террористы?

– Этот мир еще не знает такого явления!  Это заметали следы наши «друзья»– похитители Ризи.

– Ларс и Хрангхог?

– Я надеюсь-они уцелели. Слышишь?

Тень надвинулась на иллюминатор правого борта. Басисто взревел пароходный гудок.

Ник выглянул в него.

– Это борт корабля!

– Большого?

Виллена поднялась и расстегнула клапан входа. Высунулась по пояс. Ник присоединился к ней.

С корабля похожего на транспорт, через борт на них дивились моряки в разномастной, но теплой одежде.

Виллена помахала им рукой.

– Госпожа, что за дивное корыто у вас? – крикнули в ответ.

– Возьмите на борт-расскажу!

Транспорт «Лунги» шел из Кинума на Гуран с грузом ценного железного дерева и пальмового масла.

Про крушение «Гигант» здесь уже знали. Из шести тысяч экипажа и команды подобрать удалось не больше тысячи. В Гуране объявили трехдневный траур. Взрыв на сверхнадежном корабле вызвал шок среди населения республики. Все терялись в догадках по поводу причин бедствия.

Спасенные пассажиры вызывали жгучий интерес.

Пожилой любезный капитан поднял лебедкой на борт спасательный плот и обоих пассажиров, уступил свою каюту.

За обедом Виллена рассказала о крушении офицерам транспорта. С удовольствие ответила на шквал вопросов.

Ник только отмалчивался.

Виллена щебетала как птичка и расположила к себе офицеров практически сразу. Она умела быть милой и очаровательной, следовало признать!

Четыре дня плавания Ник отсиживался в каюте, истребовав из корзинки стопку книг, а Виллена купалась в волнах обожания команды.

Спал Ник на старом потертом диване капитана, кровать заняла Виллена. О происшедшем на плоту они не говорили более ни слова.

Транспорт швартовался к причалу неторопливо, обстоятельно. Ник, кутаясь в плащ, стоял рядом с Вилленой у борта. Ее белоснежный шарфик вился на ветру, трепетал локон, вырвавшийся из-под берета. Погода в порту Латура оказалась ветреной и промозглой. Сеял мелкий дождь из низких туч. Вопили злобно, пролетающие над кораблем упитанные чайки.

Настроение у Ника было под стать погоде.

Вечером он вызвал Виллену на откровенный разговор и выяснил печальные подробности. Похитители вместе с Ризи покинули корабль и взорвали его намеренно, по мнению Виллены, чтобы преследователи не отправились в погоню по их пентаграмме.

След Ризи оказался в очередной раз потерян. Виллена решила вернуться к пентаграмме в мир Матушки, чтобы нащупать путь оттуда. В успехе Виллена не была уверена. Это Ник понял по ее нарочито бодрому тону.

«Нам смог бы помочь только Гаргилл. Вот только как его позвать? »

Торговый порт казался унылым зрелищем-блестящие , понурые краны, серые склады, редкие фигуры рабочих под моросящим дождем. Остро пахло мокрым железом и гнилым деревом.

В десяти метрах от причала стоял черный экипаж, запряженный парой вислоухих лошадок. У двери его маялись два типа в блестящих кожаных плащах.

– Что-то эти мужики мне не нравятся.

– Не беспокойся. Нас должны встретить полицейские чины. Сопроводят для допроса. Они ведут расследование по поводу гибели «Гиганта» Мы-свидетели, к сожалению. Капитан радировал с борта о том, что подобрал нас в море.

– Удрать от них мы не сможем?

– Зачем, Ник?  Мы путешественники, попавшие в катастрофу-чего нам боятся? Пара часов и мы свободны. Ты торопишься куда-то?

– Похоже, что нам некуда больше торопиться! – буркнул Ник.

Когда они, распрощавшись с капитаном, сошли по трапу на причал, рядом с полицейским экипажем оказался экипаж, запряженный шестью лошадями. Карета блестела лакированными боками, за запятках торчал низкорослый слуга в плаще с капюшоном.

Кучер спрыгнул с переднего сиденья и, поправляя широкополую шляпу, двинулся им навстречу.

Он опередил полицейских чинов и, улыбаясь, протянул руку.

– Госпожа, счастлив вас видеть в здравии!

Хрангхог склонился и поцеловал руку Виллены. В глазах любовь и почитание.

– Ларс? – коротко спросила она.

– Вон он, мокнет на запятках!

– Удалось?

– Да.

Тут подоспели мокрые полицейские чины.

– Господин Диманчер, госпожа Диманчер, по поручению. . . .

Полицейские вытаращили глаза и замерли.

– Едем! – бросила Виллена.

Они прошли мимо оцепеневших полисменов к карете. Радостный Ларс облобызал руку госпожи и подсадил ее в карету. Подхватил из рук Ника чемодан и быстренько пристегнул позади кареты. Проскользнул во внутрь экипажа.

Хрангхог взобрался на место кучера.

– А меня вы тут оставите? – желчно поинтересовался Ник.

Виллена выглянула через открытую дверь. Вежливо, но холодно улыбнулась.

– Торопись, Ник, есть хорошие новости!

Ник забрался в мягкое уютное нутро экипажа, Ларс закрыл дверь, отрезая шум дождя и запахи порта.

Ларс извлек из-за пазухи кожаный футляр и преподнес Виллене. Она, быстро сняв перчатки, осторожно извлекла из футляра рулончик бумаги. Следы грязных рук и непонятные пятна Виллену нисколько не волновали. Она прикипела взглядом к листку.

– Я тоже рад тебя видеть, Ларс-заметил сердито Ник.

– С госпожой мы не пропадем! – кот подмигнул Нику. – Не обижайся старик, дело важнее всего!  Хочешь глотнуть горячего глинтвейна?

Ник не стал больше пыжиться от обид, а принял с благодарностью узкую флягу с булькающим заманчиво напитком.

Виллена сама все расскажет, когда захочет.

Через час они вышли на холмах у святилища Мирвы.

Привратник без слов пустил их во двор.

В прошлый раз Ник был здесь ночью и практически не смотрел по сторонам. Массивное , штукатуренное здание буквой «п» с трех сторон охватывало двор. Узкие окна как бойницы.

Пыхтящий Ларс, делал вид, что изнывает под весом чемодана.

Хрангхог опередил всех и постучал в двери, высокие двустворчатые, покрытые мелкой резьбой.

В дверях их встретила женщина средних лет в монашеской одежде.

– Приветствую вас, сестра Диманчер под нашим кровом!  Ваши люди могут оставаться в обители только до рассвета.

– Спасибо, сестра Дола, правила обители мне известны.

Они оказались, в конце концов, в знакомой комнате. После дождливой погоды Нику показалось здесь очень тепло, даже жарко.

Виллена приказала закрыть дверь на запор и, сбросив плащ, туфли и юбку, с мелком в руке приступила к рисованию на каменном полу, то и дело, сверяясь с тем самым листком бумаги.

Прямые линии она чертила на загляденье ровные, как по линейке.

Ларс и Ник отошли в угол, чтобы не мешать. Хрангхог остался стоять у двери, сложив руки на груди.

В тишине скрипел и царапался мелок. Чертеж пентаграммы рос и множился.

– Откуда это? – тихо спросил Ник.

– «Крысы Гиганта» передали мне схему. Они скопировали ее, когда маги создавали чертеж.

– Скопировали?  Что-то это мне не кажется надежным источником информации!

– Это наша единственная ниточка, Ник. Отсюда в тот мир, куда они все перешли вместе с Ризи.

– Как вам удалось спастись?

– Магия госпожи и немного везенья.

– А подробнее?

– Тише. . .

Ник замолчал. Надежда возвращалась на цыпочках. . . Нельзя ее спугнуть!

На пентаграмму Виллена потратила не мене часа, как показалось Нику.

Наконец, осторожно ступая, она вышла из чертежа, склонив голову, полюбовалась результатом.

– Ларс, открой окно.