Ник открыл один глаз.
– Принеси похмелиться. . .
– Хрангхог принесет!
– Скотина ты, Ларс. . .
Из поместья в город поехали на нанятом экипаже. Хорошо без верха.
Ник откинулся и дремал на сиденье, подставляя лицо ветерку. Перед выездом от выпил крепкого настоя, вроде чая, а от завтрака отказался. Голова болела , в затылке словно шахтеры поселились и пробиваются на воздух!
Ларс трещал о чем-то. Ник хмыкал в ответ. Так и ехали.
Сошли недалеко от центра у входа в торговую галерею. Трехэтажное ажурное внутри помещение наполняли торговцы и покупатели. В многочисленных магазинчиках торговали всем, что душа пожелает. Ник брел за Ларсом через толпу. Расплачивался, когда тот говорил. Запихивал покупки в кожаную сумку за спину.
Глаза бы на все не глядели!
Ника то и дело толкали простолюдины в пестрых одеждах. Может в отместку за то, что давали дорогу Ларсу? Аристократов в сером здесь практически не было.
Ник косился на грубиянов и шел своей дорогой. Достали, уроды!
Во рту опять пересохло. Ларс приценялся к каким-то тряпкам. Ник отошел в сторону, к прилавку за которым разливали явно что-то спиртное по серебряным высоким бокалам. Как оказалось-красное вино. Ник купил пол литра и тут же с наслаждением все выцедил.
Вино оказалось лучше всякого лекарства. Голова прояснилась, мутота под ложечкой ушла.
Ник обернулся и не нашел Ларса. Походил туду, сюда. Выругался под нос и двинулся на выход.
«Вернусь в дом и в буфетную-еще графинчик уволоку! »
Тип в ядовито-зеленой рубахе, расстегнутой на волосатой груди заступил дорогу. Ник попытался его обойти и не смог.
– Дай дорогу, придурок!
Тип ухмыльнулся и саданул Ника в живот кулаком.
На голову Ника тут же накинули сзади черный мешок и кряхтящего от боли поволокли куда-то под руки.
Бросили в экипаж под ноги. Поехали. Ник попытался встать, но его пнули в ребра и гнусным голосом предложили не рыпаться.
«Блин, вот влип! Где это хренов Ларс? ! »
Ехали минут пятнадцать– двадцать. Ник лихорадочно соображал, как ему задать деру и кто его похитители. «Револьвер не взял, растяпа! »
– Эй, вы, я слуга госпожи Вилье! Она вам за меня кости переломает!
Похитители в три голоса радостно заржали. Один из них поставил чертовски твердые каблуки Нику на спину.
– Заткнись, дрик! Если не хочешь ссать кровью!
Ссать кровью Нику не хотелось. Он уткнулся носом в плотную ткань и помалкивал остаток пути.
Его сняли из экипажа и завели куда-то по ступеням вниз, потом по коридору. Грымкнула дверь. Мешок сдернули с головы. Крепко взяли под руки с двух сторон.
Сумрачная комната. Огонь в камине мерцает. Воняет чем-то. . .
Мужчина в черной одежде быстро шагнул к Нику. Гладко выбритый череп. Смуглая кожа. Глаза черные как револьверные дула. . .
– Демон Ник! – выплюнули кривящиеся уста.
– Эй, вы ошиблись, господин! Я не демон! Я слуга госпожи Вилье!
– Я знаю кто ты такой! Твоя женщина у нас!
Ник напрягся.
Лысый отошел на пару шагов, уселся верхом на стул.
– Твоя сладкая девочка у нас и она меня ублажает каждую ночь.
– Врешь, сука!
Ник рванулся, но его удержали. Лысый расхохотался.
– Не думал, что так легко тебя поймаю, Ник! Готовься-говорить будем долго! Приготовьте его!
Нику вывернули руки и поволокли в глубь комнаты. Связали руки и ноги. Растянули на чем-то вроде шведской лестницы. Руки наверх, на всю длину.
Со звяканьем сунули в огонь железки.
Ника от злости пробила дрожь. Он не сомневался что оказался в руках похитителей Ризи и они его давние враги. Вот только когда он им дорогу перебежал? Лысого Ник не помнил абсолютно.
«Это же пыточная комната! »
Ник откашлялся, но все равно голос прозвучал хрипло.
– Эй, зачем все это? Спрашивайте-все расскажу!
– Э, нет, дорогой Ник! Допрос без боли-это как секс, без женщины!
Лысый подошел близко, уставился в глаза.
– Ты мне все расскажешь, даже то, что забыл.
– Да кто вы, такой, наконец? ! Что вам от меня надо? Где Ризи? !
– Ты не понял, Ник? Здесь я спрашиваю! Я!
– Ну и как тебя зовут?
Лысый засмеялся.
– Мое имя ты никогда не узнаешь! Срежьте с него одежду!
По пояс голый, воняющий потом и железом здоровяк приблизился сбоку и быстро, умело ручищами порвал на Нике всю одежду. Остались только лоскутья на запястьях и на щиколотках.
Ник заерзал на железной холодной решетке. От грядущих неприятностей заледенело в животе. . .
Кто-то вытряхнул на стол содержимое кожаной сумки. Стукнуло тяжело.
– Что это такое?
Лысый сунул под нос Ника револьвер.
«Я-осел! Он же лежал у меня за спиной? ! Они не знают огнестрельного оружия! ! »
Ник облизнул пересохший губы.
– Магическая машинка. . . Загляни одним глазком в трубку и нажми вон тот крючок. . .
– И?
– И увидишь вечность. . .
– На твоем языке ложь. – Отрезал лысый.
Он покрутил револьвер в руках и положил на стол.
«Жаль. . . »
– Железо готово?
– Да, господин.
Полуголый мужик вынул из очага черный прут, рдеющий желтым светом на конце.
Желтый свет на конце прута ярко вспыхнул белым ослепительным пламенем едва палач дошел до середины комнаты. Ник едва успел глаза зажмурить.
– Что за дрянь? !
– Борк, чего сделал? !
– Хэк!
Что-то упало тяжело, что-то покатилось. Крик боли.
Ник заморгал. В комнате кипел бой. В серебристый овал портала, висящего над полом, выглядывал Ларс, воинственно размахивая револьвером. Стрелять он, впрочем, не решался.
Черные тени метались по комнате. Скрежетал металл и вопили перепуганные людишки. Лысый и его люди пытались обороняться от нападавшего на них стремительного вихря в черном. Хрангхог?
Ник задергался в веревочных путах.
– Ларс! Освободи меня!
Кот выпрыгнул из портала и мигом вскарабкался на решетку.
Когда он разрезал веревки, Хрангхог уже убил четверых и оставшиеяся в живых, подбадривая друг друга криками, пятились в коридор, пытаясь закрыть тяжелую дверь. Ларс с мявом рванулся вперед, защелкали выстрелы, звонкие и четкие.
Хрангхог взревел и, сбивая раненых на пол, вырвался в коридор.
Ник подскочил к столу, схватил револьвер.
– Ник не торопись!
Виллена выбралась из портала в черной одежде и с короткой саблей в правой руке. На черном фоне ее лицо показалось Нику очень бледным.
– Ризи у них!
Ник, злобный как черт, бросился в коридор следом за Хрангхогом. Очень хотелось кого-то убить, лучше если лысого!
Он нашел только окровавленные трупы.
В конце коридора, освещенного редкими фонарями, мелькал рыжий хвост Ларса.
Ник прибавил ходу. Обернулся на бегу. Виллена его догоняла.
Они вместе ворвались в круглый каменный зал через широкую дверь.
Купольный потолок, каменные пыльные стены. До пола внизу метров десять. С потолка свисают пыльные полотнища, кажется старые знамена.
На лестнице шел бой. Рев и скрежет стали, . . . Толпа воинов в броне с короткими копьями противостояла наскокам Хрангхога. Ларс за спиной дикаря спешно заряжал барабан револьвера. Виллена побежала им на помощь.
Ник перегнулся через каменные перила. Внизу на полу зала сияет желтым огнем пентаграмма.
К ней приближался лысый, волоча за связанные руки длинноволосую женщину в порванном платье. Женщина извивалась, не желая вставать на ноги и идти.
Ник прижался к перилам животом. Крикнул срывающимся голосом:
– Ризи!
Ризи подняла лицо. У Ника замерло сердце. Его любимую волокли куда-то мрази. . . .
– Ник! Милый!
Ник взял револьвер в обе руки и начал стрелять.
Револьвер шатало в дрожащих руках. Пули летели мимо. Он боялся попасть в Ризи и мазал раз за разом
Лысый обернулся, каркнул.
К нему подбежали двое. Подхватили Ризи и потащили в центр пентограммы, прямо в бьющие из пола яркие желтые лучи.
