– С каких пор армейцы своими стали? – крикнул в ответ часовой с кузова. Цыган поднял голову: на наблюдательной вышке снайпер с СВД выцеливал непрошенных гостей.

– Хоть лейтенанта забегите, пока он не истек кговью у меня на гуках! – У военстала были проблемы с буквой «р».

– Свои давно все пришли, добровольцев больше нет, – негромко произнес один из часовых, стоящих возле капитана.

Умник прищурился, поднял ладонь, прикрываясь от солнца и внимательно разглядывая новоприбывших.

– Да это же Рысь! – воскликнул он. – Пропустите их! Рысь с Радара! Что с ним?

Часовые нехотя посторонились, один, передвинув «калаш» за спину, поддержал раненого, помогая сержанту положить его в кузов. Умник с Цыганом уже спустились и принялись осторожно затаскивать сталкера.

– Посыльного в медблок, готовьте бинты и артефакты! – крикнул Умник.

Рысь, лопоухий молодой лейтенант с короткими черными волосами, тихо стонал, не открывая глаз. Лицо у него было бледное, с впалыми щеками, куртка на животе промокла, с нее капало.

– Главное, тут идти всего ничего, мы аптечку не взяли, ничего не взяли, кгоме огужия и боепгипасов. Думали, легко дойдем, – рассказывал сержант, соскакивая с другой стороны кузова и с интересом оглядываясь. – Кгуто вы тут окопались.

– Что с ним? – озабоченно повторил Умник, приподнимая подол куртки, но тут же, поморщившись, прикрыл жуткую рану. Цыган успел заметить развороченный живот и понял, что Рысь не жилец.

– Бешеная псевдособака напала. Не мутант, а чудовище адское какое-то. Главное, мы даже не услышали, как она подкгалась! – Сержант с искренним сочувствием покачал головой. – Кинулась на Гыся и сгазу вггызлась в него, как будто неделю не жгала. Я в нее весь магазин всадил, а ей все по… члену, пгишлось ножом… – Он продемонстрировал разодранный рукав и длинные царапины на мускулистом волосатом плече. – Вон какое укгашение оставила с полным магазином в бгюхе!

Рысь дышал тяжело, с хрипом. Кажется, он был без сознания. Умник несколько раз окликнул его, но лейтенант не отзывался: или не слышал, или не мог ответить.

На дорожке послышался топот, из-за поворота выскочили двое сталкеров с носилками, за ними трусил доктор в халате поверх заношенной формы, на бедре у него подпрыгивала брезентовая сумка с оттопыренными боками.

– В медблок! – скомандовал Умник. – Спасите его!

Сталкер в халате, небритый, с мешками под глазами, невнятно пробурчал что-то. Он раскрыл сумку, присел возле Рыся, осмотрел рану и неодобрительно покачал головой. Вытащив брезентовый сверток и упаковку бинтов, поднял на Умника взгляд:

– Можете идти, капитан, я о нем позабочусь. – Голос у него был низкий, гнусавый.

Умник потоптался рядом, затем махнул рукой и вылез из кузова. Военстал терпеливо дожидался его. Цыган спрыгнул следом, с ленивым любопытством изучая сержанта.

– В штаб, – отрывисто велел капитан «Свободы». – Рассказывайте, что вы здесь делаете, сержант. Как вас называть?

– Да вот Сегжантом и называйте, – усмехнулся картавый, – меня и на базе так все кличут, я привык.

Рамир держался немного позади, слушая вполуха. Похоже, в лагере начинаются скучные будни и делать тут будет нечего. Может, действительно пора линять? Чем закончится битва сталкеров с генералом, он и так узнает. Было, конечно, желание пострелять со всеми, но если подумать – на фига это ему? Он еще настреляется в жизни, но жизнь одна, и потерять ее в этой бойне – раз плюнуть. Так что, пожалуй, стоит обдумать вариант личного отступления.

Они подошли к штабу. Хмурый Умник пропустил десантника вперед, кивнул Цыгану. Часовые у дверей изумленно пялились на Сержанта.

В подвале было, как обычно, тускло и полно народу. В каждой комнате группа сталкеров обсуждала что-то, порой весьма оживленно, между ними пробирались посыльные. Умник с десантником вошли в комнату для совещаний, Цыган свернул в свою, напротив. Двери оставались открытыми, и он слышал все, что там происходило.

В оперативном отделе тоже было тесно. Ботаник умудрился подключить старый матричный принтер к главному компьютеру, и теперь два молодых свободовца как больные носились между принтером и столом совещаний, таская отсюда туда распечатки изображений с камеры или кусков карты. Громко, на всю комнату, трещал принтер.

При виде Цыгана Вова просветлел лицом.

– Вот и вы! А я тут вовсю работаю, устал уже! Послушайте, Цыган, что у вас за программа на рабочем столе? Внятного интерфейса у нее нет, я не понял, что в ней делать…

– Что такое командная строка, знаешь?

– Да, но я не умею ею пользоваться, привык к графическому интерфейсу.

– Вот и отлично… – Цыгана наконец проняло. – Какого хера ты вообще в моем ноутбуке копаешься, Ботаник?! Кара минжа, я тебе разрешал что-то трогать, кроме зума? Команды открывать другие программы не было, молодой, отставить!

– Да, сэр! – невольно вытянулся Вова, и очки тут же поползли вниз. Он осторожно, боясь снова вызвать гнев Цыгана неосторожным жестом, вернул их на место средним пальцем. Рамир выругался.

– Ты спецом так делаешь, мать твою? Этак интеллигентно всех посылаешь?

У Ботаника вытянулось лицо.

– Я не понимаю вас…

Цыган толкнул его и посыльного, который ждал у стола, пока допечатается очередной лист, упал на стул перед ноутбуком, схватил мышку. Вот чертов лаборант! Цыган открыл окно программы, над которой он трудился все последнее время и доводил до ума в баре Курильщика, перед тем как его атаковали военсталы, и поставил ее на пароль. Слово выбрал позаковыристей, в произвольном порядке вбил заглавные и строчные буквы, добавил россыпь цифр и знаков. А ведь еще в ноутбуке дневники, записи о ходках и нычках, о местах, где можно поживиться и куда обычно никто не забредает, а также инфа о некоторых заказах и заказчиках… Все, ноут здесь не оставлять ни под каким предлогом, только носить с собой! Цыган, косо посмотрев на мнущегося в стороне несчастного Ботаника, решительно отсоединил ноутбук от компьютера. Перед тем как закрыть машинку, он развернул на экране свою карту с метками магнитных датчиков. Метки мигали слабым зеленым цветом, значит, все в порядке, в округе никого с работающим двигателем (хотя для Зоны это было бы даже странно), никого с оружием, да и вообще никого. Цыган посмотрел отчеты по каждому датчику – даже мутанты почти не беспокоили. Он думал, что будет больше событий-помех.

Возле стола уже переминался с ноги на ногу новый посыльный.

– Чего тебе? – кивнул Цыган, закрывая ноутбук.

– Показаний пятой камеры ждут, – робко сказал свободовец.

Цыган скосил глаза на мониторы:

– Передай, что на пятой туман, ни черта не видно. Свободен.

Посыльный убрел в комнату напротив. Оттуда доносился приятный баритон бодрого десантника. Цыган поднялся, подошел к выходу, встал, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к косяку. Через дверной проем комнаты совещаний он видел почти всех, в том числе Сержанта. Тот стоял напротив хмурого Петрова и Умника, наклонившись и упираясь кончиками пальцев в столешницу, горячо говорил. Вокруг расселись начвзводов и командиры подразделений, Цыган узнал начальника разведки и еще кое-кого.

– Я понимаю, что вам не за что нас любить и нам довегять, но сейчас ситуация исключительная. Я постгадал от Пготасова не меньше, чем вы все. Да, я пгодажный козел, но я блюду свои интегесы, а интегесы у нас, между пгочим, совпадают. Вам нужно сбыть агтефакты за Пегиметг – я их пгопускаю. Конечно, я бегу за это деньги, вы пегвые удивились бы, если б я стал делать это бесплатно.

Сталкеры засмеялись, только Петров с Умником остались серьезными.

– Вот я и говогю, я пгедставляю когупцию, но ведь это когупция, понятная нагоду, она взаимодействует с пгостыми сталкегами и помогает им. Я и чегез Когдон пгопускаю, когда надо, многие из Милитаги ходят чегез наш пост. Я взятки бегу, но за эти деньги активно вам помогаю, и вы все это знаете. А тепегь пгедставьте, что появился такой вот генегал Пготасов, котогый засел здесь, в Зоне, напготив нашего КПП, и пегекрыл этот выход из Зоны для сталкегов. Это же стихийное бедствие! Вы же не думаете, что я один на вас наживаюсь? А капитан, а дежугный? Иногда и полковнику отстегивать пгиходится, тут много не загаботаешь…