Тот же Годдарт вспоминает, что видел на груди адмирала орденскую ленточку, старательно перемазанную чернилами. Крэдок не отказался от германского ордена до самого конца, хотя выразил свое отношение к противнику.
Однако, когда 18 октября "Канопус" прибыл, Крэдок с досадой услышал от капитана 1 ранга Г.С. Гранта, что ему требуется 5 дней на устранение неполадок в машинах и очистки котлов, после чего, впрочем, его скорость все равно не превысит 12 узлов. Он сообщил в Адмиралтейство: "О "Карлсруэ" нет сведений с 12 сентября. Считаю возможным, что он ушел к западу от мыса Горн и присоединился к эскадре фон Шпее. Я боюсь, что скорость моего соединения не превысит 12узлов из-за "Канопуса". Но прочие обстоятельства позволяют мне навязать бой противнику". (№ 15) "Карлсруэ" пока еще действовал возле Пернамбуко, хотя безрезультатно. Однако Адмиралтейство не сняло с Крэдока эту задачу. Так же повис в воздухе вопрос о Панамском канале, хотя в этом случае были некоторые причины. Форин Оффис не сумел добиться от Вашингтона ясного ответа. Вроде бы американцы не возражали против прохода через канал 3 кораблей одновременно, чего было как раз достаточно, чтобы "Шарнхорст" и "Гнейзенау" нагрянули в Вест-Индию.
Для Черчилля телеграмма Крэдока была подтверждением, что тот понимает необходимость сосредоточения своих сил на Фолклендах. Если только при этом поверить, что добавление полуразвалившегося "Канопуса" доведет силу "Гуд Хоупа" и "Монмута", укомплектованных резервистами, забывшими, с какой стороны подходят к орудию, до величины, сравнимой с силой двух кораблей фон Шпее, выигрывавших призовые стрельбы. Но в письме губернатору Фолклендов сэру Уильяму Аллардайсу Крэдок писал: "Я обязательно расскажу дома всем, что я видел и что думаю о ваших отважных приготовлениях, чтобы поддержать нашу честь. Я дам любое возможное предупреждение, если германская эскадра уйдет от меня. И только в случае моего "исчезновения" пошлите письмо Мьё (Meux). Я хочу сказать, если исчезнет моя эскадра – и я тоже. Проведя 40 лет в море, я не собираюсь стать безвестной жертвой".
Письмо адмиралу сэру Хэдуорту Мьё пропало, но можно догадаться о его содержании.
Трубридж поплатился за свое решение не вступать в бой с мощным "Гебеном". Крэдок не собирался рисковать своей репутацией, оказавшись в суде с обвинением в трусости.
Адъютант губернатора писал: "Он знал, с чем ему предстоит встретиться, и просил прислать быстроходный крейсер с тяжелой артиллерией на помощь его эскадре, так у него не было ни мощных кораблей, ни быстроходных. Но Адмиралтейство ответило, что он должен обходиться тем, чем располагает. Поэтому старый Крэдок сказал: "Хорошо, обойдемся".
И однажды рано утром он вышел в море, оставив "Канопус" караулить транспорты и угольщики. Захватив "Глазго" и "Монмут", он отправился на поиски этих проклятых немцев".
24 октября Крэдок передал: "Гуд Хоуп" выходит из Порта Стэнли вокруг мыса Горн. "Канопус" с 3 угольщиками 23 октября пойдет через Магелланов пролив с к западному побережью Южной Америки". (№ 16) Так Адмиралтейство узнало, что он забирает всю эскадру на Тихий океан. Однако в Лондоне считали, что "Гуд Хоуп" и "Канопус" будут действовать вместе с соединением "Глазго". А раз эскадра Стоддарта сосредоточивалась к северу от Монтевидео, откуда ее можно было использовать в случае прорыва фон Шпее в Атлантику, то Их Лордства решили не вмешиваться.
"Гуд Хоуп" прибыл к Валленар Роудз 27 октября, когда "Канопус" дополз только до Пунта Аренас. Принимая уголь, Крэдок передал: "Учитывая приказы найти неприятеля и наше огромное желание ранних побед, считаю непрактичным связывать себя "Канопусом" с его малой скоростью при поисках и уничтожении врага. Поэтому приказал "Дифенсу" присоединиться ко мне, запросив Монтевидео о приказах. "Канопус" будет использован для конвоирования угольщиков. Из опыта 6 августа почтительно предлагаю не противодействовать набегам "Карлсруэ". Они будут продолжаться, пока он не встретит корабль с превосходящей скоростью". (№ 17) Хотя Черчилль пометил: "Телеграмма очень смутная, и я не могу понять, чего хочет Крэдок и что он намерен делать", – для Морского Генерального Штаба стало абсолютно ясно, что адмирал не считает возможным обнаружить и уничтожить эскадру фон Шпее, если будет связан "Канопусом". Он приказывает "Дифенсу" присоединиться к нему.
Крэдок резонно предполагал, что этот мощный броненосный крейсер сейчас находится у восточного побережья Южной Америки, так как не имел о нем никаких других известий, кроме приказа следовать туда. Два последних предложения Крэдока, впрочем, остаются непонятными. Вспомнив досадное бегство "Карлсруэ" от него в первые дни войны, он, похоже, намекал, что бессмысленно привлекать более тихоходный "Дифенс" к охоте за ним. Но Морской Генеральный Штаб был слишком занят, чтобы разбираться в прозрачных намеках. Решили, что это ошибка шифровальщика. Следствия этого были отражены в пометках Первого Морского Лорда от 29 октября: "Ситуация на западном побережье выглядит безопасной. Если "Гнейзенау" и "Шарнхорст" двинутся на север, они встретят "Идзумо", "Ньюкасл" и "Хидзен" [японский броненосец, который шел к западному побережью Северной Америки]. Если их отгонят на юг, "Глазго" и "Монмут", имеющие высокую скорость, завлекут их на "Гуд Хоуп" и "Канопус", которые будут находиться поблизости".
Крэдоку передали: "Дифенс" останется на восточном побережье под командой Стоддарта. Это оставит достаточные силы на обеих сторонах. Японский броненосец "Хидзен" вскоре ожидается у берегов Северной Америки, чтобы соединиться с "Идзумо" и "Ньюкаслом" и идти на юг к Галапагосским островам". (№ 18) Но это сообщение, особенно самая важная первая его часть, было получено на "Гуд Хоупе" только во второй половине дня 1 ноября, когда было поздно что-либо менять. К этому времени Крэдок уже гонялся за "Лейпцигом" и не мог что-то изменить в своих планах. Опоздал и другой приказ, переданный после сообщения британского консула из Вальпараисо, что фон Шпее утром появился у чилийского побережья. Но следует отметить, что он был отправлен 3 ноября, до того, как известие о катастрофе пришло в Лондон.
"Дифенсу" приказано идти к вам со всей поспешностью. "Глазго" должен поддерживать контакт с неприятелем. Вы должны держать связь с "Глазго", сосредотачивая всю вашу эскадру, включая "Канопус". Очень важно, чтобы вы соединились с "Дифенсом" как можно раньше, поддерживая контакт с неприятелем". (№ 19) Однако было уже поздно, так как, по словам Черчилля, "мы уже разговаривали с пустотой".
"Волнующееся неспокойное море, и палящее желтое солнце, опускающееся в непроницаемую завесу растрепанных ветром туч на западном горизонте, и огромный одинокий крейсер с флагом на мачте, который то и дело разворачивается во всю длину под порывами свежего бриза. Со всех сторон к нему мчались быстроходные корабли крейсерской эскадры, словно дикие утки, вечером торопящиеся в свое гнездо, они спешили выполнить приказ флагмана собраться вокруг него на ночь". Цитата взята из книги Крэдока "Флотские байки", но он вполне мог бы включить ее в донесение, описывающее события 1 ноября 1914 года, если бы пережил бой, разыгравшийся этим воскресным вечером возле мыса Коронель.
"Огромным одиноким крейсером" был "Гуд Хоуп". Достроенный в 1902 году, он имел скорость 23 узла и был вооружен 2 – 234-мм и 16 – 152-мм орудиями, хотя половина из них была установлена так низко на батарейной "палубе, что вряд ли они могли стрелять при малейшем волнении. Капитан 1 ранга П. Франклин ввел его в строй после мобилизации, и экипаж крейсера на 90 процентов состоял из резервистов. 2 августа корабль вышел из Портсмута в Галифакс, где Крэдок перенес флаг на него. Прошло еще 3 месяца, но наспех сколоченный экипаж провел только одну практическую стрельбу.
