Побежал на лыжах. Обогнал раненых, кого-то тащили на волокуше, кто, обнявшись, тянулся к реке. В тумане различал плохо. И нарвался на дзот. Бросил гранату – умолк пулемет. Пересек речку. Командира из 2-го отдельного батальона, позабылась фамилия, догнал метрах в 600 от берега Полы. Он выслушал меня: «Возвращаться запрещаю! Приказ комбрига выполнить не могу. Бойцы едва живые». И меня не отпустили. Так и остался. А комбриг Н.Е. Тарасов где-то за речкой. С ним второй порученец – Николай Полыгалов. Он в мае 1942 года вышел из тыла самостоятельно, встретились в Монине. Отмалчивался больше. Он всегда был малоразговорчив, а тут и вовсе. «Клюквой питались» – вот его ответ. И больше – ни слова…»

Из оперативной сводки штаба бывшей 34-й армии за 22.04.42 г.:

«…Сегодня ночью поиск самолета У-2 в районе Ясной Поляны 2 км юго-западнее Залесье был обнаружен вначале один костер, а когда летчик крутился над этим районом, было зажжено еще два костра. Таким образом, были выложены три костра. Через некоторое время два костра были потушены. Предполагаю, что это люди из группы Тарасова. Сбросили ночью на эту поляну спички, махорку, сухари, необходимый набор продуктов. Считаю, что нужно будет для уточнения, кто находится на поляне, сегодня днем произвести разведку на боевом самолете. Да там сейчас почти невозможно перейти через болото к этой высоте.

Генерал А.С. Ксенофонтов».

Командир 130-й стрелковой дивизии полковник Анисимов, военком дивизии Лазарев и начальник штаба Жерихин составили «план подготовки и обеспечения действий разведгруппы по розыску и выводу группы Тарасова». Исполнение его поручили командиру разведбатальона лейтенанту Берендееву. Он создал из добровольцев разведгруппу. Командиром ее назначили младшего лейтенанта В.Г. Петрова, комиссаром В.М. Григорьева. Включено было 4 младших командира и 12 красноармейцев.

Задача группы: разыскать Тарасова и остатки его группы в тылу противника в районе севернее Корнева, западнее болота Масловское, район болота Дивен Мох и вывести ее через линию обороны противника на фронте Черная западная – Корнево.

Время перехода разведгруппы: 2-00 24.04.42 г. Возвращение: с 27 на 28.04.42 г. Сухой паек на 8 суток. Выделены: одна радиостанция с 2 радистами.

Из оперативной сводки командования бывшего 363-го артполка: «24.04.42. 20–00. Полк обеспечивал прохождение группы разведчиков в тыл противника для нахождения авиадесантной группы Тарасова. Разведчики прошли незамеченными.

НШ Ковтун, ПНШ Лесников».

Наталья Владимировна Малышева была из московской комсомолии, которая с боем брала военкоматы летом сорок первого: «Даешь фронт!» Ее зачислили в 3-ю Московскую коммунистическую дивизию народного ополчения. На Северо-Западном фронте она стала 130-й стрелковой. Позднее преобразована в 53-ю гвардейскую дивизию.

«В конце марта 1942 года в расположение нашего полка вышли двое в изодранных десантных одеждах, – рассказывала она автору в Москве. – Они доложили о бедственном положении лыжников под Демянском. Просили о помощи. Рация у них не работала. Большинство было ранено и обморожено.

Поступил приказ: направить в тыл немцев спасательные группы. 22 апреля 1942 года была укомплектована боевая группа из разведчиков нашей дивизии. Командовать ею поручили В.Г. Петрову. Линию фронта мы пересекли пешком, очень успешно. Разведчики уже ходили этими маршрутами. Руководствуясь ориентирами, указанными гонцами бедствующих десантников, наша группа вышла в район Игожева. Топь, болота, леса дремучие…

Более ста пятидесяти трупов нашли мы там, где надеялись встретить живых парашютистов. Немцы не щадили десантников!

Нас обнаружили немцы. Началось преследование. Но поиск мы не прекратили. Удалось найти троих. Комсомольцы из десантной бригады. Один из них точно – Грибанов, второй, кажется, Осипов. Третий примкнул к ним случайно: был в плену и бежал, услыхав о десанте. Вот эти трое были выведены из тыла в середине мая 1942 года к своим.

В конце мая 1942 года наши ребята помогли перейти линию фронта большой группе десантников. Состояние их было ужасное. Но ребята не были виноваты. Они шли на задание во вражеский тыл с желанием победить или умереть. Почти полтора месяца бились в центре стотысячной армии гитлеровцев.

Геройство десантников было уже в том, что в тяжелейших условиях они все-таки пробивались к своим, выполнив с честью свою задачу, не покорились судьбе, не остались там, у врага. Когда, казалось, и силе неоткуда взяться, они шли, ползли, надеялись и боролись… И перед немецкой мощью не дрогнули, и по деревням не прятались – стремились стать вновь в строй! Мои они сверстники, комсомольцы военной поры…»

Из боевого донесения:

«Группа по розыску Тарасова, высланная 130 сд 26.04.42 г., находилась отметке 74,7 на восточном берегу болота Дивен Мох. Группа встретила двух бойцов из бригады Тарасова. О комбриге они ничего не знают. Поиск продолжается».

Как взгляну на кудри ваши

белые,

На неношеные ордена —

молодыми

всех бы снова сделала,

да ведь страшно:

молодость – война…

Светлана Козлова, мать девяти детей

Об этом скромном человеке позволю себе сказать пошире. Он был в бригаде один из «старичков» – 34 года! Сам из владимирских крестьян. В работу впрягся с 12 лет, как старший в семье. Отец лежал: парализован в результате боев с белыми в гражданскую войну.

До Отечественной войны перебывал и председателем колхоза, и плотником, авиаспециалистом, инспектором в Советах, на секретарских должностях в партийном аппарате – всюду вносил дух беспокойства и принципиальности, отличался прилежанием, чутким отношением к людям.

Десантники угадали в нем хорошего политработника: тянулись к нему за советом, просто поговорить с душевным человеком, заместителем начальника политотдела 1-й МВДБ А.И. Сергеевым.

«На другой день после нашего прихода в Новую Руссу из немецкого тыла сюда прибыл командующий Южной Группой войск 34-й армии генерал-майор А.С. Ксенофонтов, – вспоминает Александр Иванович. – Фронтовики встретили нас, как родных. Уступили лучшие места в избах. Генерал побывал в домах, где блаженствовали худые, как скелеты, парашютисты. Видел он и тех, которые криком кричали от боли в помороженных ногах и руках. Сердце заходилось от жалости. Своя рана забывалась в этих мученических стонах.

Генерал побеседовал со всеми и хорошо отозвался о действиях 1-й МВДБ в тылу 16-й немецко-фашистской армии. Был приказ по фронту о том, что десантники выполнили свою задачу. Большая группа бойцов и командиров, комиссаров и политработников была отмечена орденами и медалями Союза ССР».

А тем временем в северной группе парашютистов, в районе болот Невий Мох, продолжалась боевая деятельность.

«Как уже отмечалось выше, бой за демянскую дорогу для нашего подразделения – я был представителем политотдела в 1-м отдельном батальоне – складывался неудачно. – Это строчки из записок бывшего инструктора политотдела 1-й МВДБ Николая Павловича Сиделкина. – Под напором противника мы отошли на север от шоссе в лес. Разведчики батальона по лыжным следам и показаниям местных жителей установили: основные маршруты бригады пролегли не там, где мы ждали, а значительно левее. Наш бой был отвлекающим. Десантная группа устремилась на юг выполнять последующие задачи. Туда же отбыли 1-я и 2-я роты батальона И.И. Жука.

Десантники северной группы ликвидировали отдельные патрульные машины врага, рвали его связь, громили обозы на зимниках. Мы взяли под охрану лесной лагерь в районе болот Невий Мох. Наши парашютисты принимали самолеты на посадочной площадке, несли там караульную службу, отбивали наскоки оккупантов на лесной аэродром.

В то время до нашего прихода туда из Москвы были переброшены заместитель командира 204-й воздушно-десантной бригады майор Вениамин Анатольевич Губин и военный врач той же бригады Юрий Казимирович Кржечковский, однокашник нашего батальонного врача Н.В. Попова. Они руководили жизнью лагеря. По приказу из Валдая командование северной группой десантников принял Иван Иванович Жук. Для связи с майором Губиным был назначен десантник из разведвзвода Леонид Кузьмич Мотлохов, комсомолец из Перми».