Мороз поднялся на крыльцо дома, которое арендовал на озере, сел на деревянную скамью и задумался. Он стал абсолютным отшельником. За те двадцать пять лет, что безвылазно просидел в имении, отвык общаться с людьми. Строил из себя Деда Мороза в новогодние праздники, а сам чувствовал, что играл. Что не хочет этих взглядов и чужих мыслей. Единственное, что имело значение, – покой. Когда судьба отняла жену и сына, ему стало незачем жить. По инерции исполнял основную волшебную функцию, но давно уже не чувствовал вдохновения. Знал, что многие винили его за слабость. Недоумевали, почему не завел новой семьи, ведь остался вдовцом всего лишь в пятьдесят и запросто мог родить еще одного наследника. Ведь Владимир был не обычным человеком, а потомком ледяных магов, и у него есть миссия, ради которой и появился на свет. А жизнь показала, что в нем больше человеческого, чем волшебного.

Старик вздохнул и замер, глядя на озеро. Не зря отправился в путешествие. Решение пришло само собой, теперь он абсолютно точно знал, что делать.

Мороз не заметил, как на озеро легла темнота. Аккуратно поднялся и почувствовал, как резко кольнуло в районе солнечного сплетения. А потом еле заметно зашевелился воздух вокруг, еле уловимо, на уровне тонкой энергии. Вот те на! Незваные гости. Да еще и полным составом. Через пять минут будут здесь. Ну что ж, надо встречать, раз так вышло. Он спустился с крыльца, облокотился на перила и принялся ждать. Через некоторое время раздался шум автомобильных колес, подкатил разбитый внедорожник, на каких разъезжают местные гиды, и они вышли из машины. Оба.

– Так я, выходит, что-то вроде людей икс? Индиго? Русская Гермиона Грейнджер? – Влада уже была в состоянии шутить. Она выпила две кружки горячего чая под чутким руководством Морозовых, и «приступ» прошел окончательно.

– У тебя есть особый талант, это так. Способности, которые даны единицам.

– И вы знали об этом?

– Знали, – вздохнул Арсений. – Но не могли сказать. Потому что есть вещи, которые не в нашей власти. Время еще не пришло.

– Говорите загадками. Мне это не нравится.

– Влада… – Луиза пересела поближе к девушке и взяла ее за руку, глядя прямо в глаза. – Скажи, ты нам доверяешь? Чувствуешь, что мы не хотим ничего плохого, а, напротив, желаем только добра? Пусть ответит сердце. Дай сказать интуиции, прислушайся к ней.

– Да не надо мне прислушиваться. Доверяю.

– Тогда просто поверь! Сейчас, в данную минуту, мы не можем сказать всей правды. Ради твоего же блага. Кое-что происходит в корпорации, нечто, что нам очень не нравится. Идет расследование, дело не стоит на месте. Но говорить об этом пока не имеем права, слишком высоки ставки. И ты совсем недавно вступила в наши ряды и еще не готова знать больше того, во что тебя посвятили.

– Хорошо, – уверенно заявила Влада. – Но вы мне скажете хотя бы, что такое «скачок»? Я слышала, как Арсений говорил это слово тогда.

– Я имел в виду скачок температуры. Когда такие, как ты, впадают в особое нервное состояние, перестают реагировать на внешние факторы, резко и скачкообразно понижается температура тела. И температура воздуха тоже. Это может повлечь за собой природные аномалии. Бури, ураганы, циклоны.

– Ураганы?

– В том числе. Такое можно контролировать, поверь. Однажды ты научишься. Даже сейчас, когда знаешь об этой особенности, уже можешь регулировать свое состояние.

– Круто. – Влада разглядывала свои ногти, не зная, как реагировать.

– Обещаю, что уже через две недели ты будешь знать абсолютно все. Пожалуйста, подожди!

– Сказала же, что согласна. Я на самом деле и не уверена, что хочу прямо сейчас узнать еще что-то пугающее. Достаточно новости, что внутри меня живет Снежная королева.

– Раз шутишь, значит, отошла окончательно. А сейчас давай поговорим вот о чем, – начала Мария. – Звонили из службы безопасности, у тебя дома действительно установлено четыре прослушивающих устройства. Пока ребята будут проводить диагностику и пытаться выяснить, кому принадлежат «игрушки», тебе лучше пожить здесь. Есть все основания полагать, что это связано с той проблемой внутри корпорации, которую мы пытаемся решить. Кто-то вышел на тебя раньше нас. И нужно это выяснить.

– То есть кто-то хочет воспользоваться моим талантом Гарри Поттера?

– Скорее всего, да. Давай попытаемся проанализировать. Вспомни, в последние месяцы в твоей жизни происходило еще что-то необычное, помимо монеты и детективов? Может быть, появились какие-то новые знакомства?

– Ну, самое необычное – это снегурочки и корпорация Деда Мороза.

На самом деле Влада знала ответ на этот вопрос, но боялась говорить. Если произнесет вслух то, о чем подумала, то все рухнет. Ее сердце снова станет физиологическим органом, качающим кровь. И никаких чувств.

– Я редко впускаю в свою жизнь новых людей, у меня есть только одна-единственная подруга. С любовью тоже все как-то не складывалось, весь последний год не было ни одного романа. И вот в сентябре я знакомлюсь сразу с двумя мужчинами. Одна из этих встреч как раз подходит под категорию «странная». Как будто ее срежиссировали.

– То есть осенью появляются два новых молодых человека? И ты общаешься с ними?

– Да. С Андреем встретилась на лестничной площадке. Он в голом виде спал перед моей дверью пьяный. Так и познакомились.

Арсений изумленно повернулся к Владе и неодобрительно покачал головой:

– В наше время девушки были более осмотрительны. И с незнакомыми голыми мужчинами даже разговаривать бы не стали. Правда, Лизонька?

– Смотря насколько симпатичным был бы тот голый мужчина, – пожала плечами женщина.

– Что? Ну ты даешь, Луиза Андреевна! Не ожидал я такого от собственной супруги!

Маша, Луиза и Влада прыснули, глядя на разгневанного Арсения, уж очень забавно он выглядел.

– Действительно, странный способ познакомиться с девушкой. А второй случай?

– А во втором как раз все нормально. Встретились в самолете, наши с Максимом места оказались рядом. Он тоже летел из Доманьи, разговорились и нашли много общего. В итоге я начала общаться с ними двумя, потому что не могла определиться, кто нравится больше. Вначале. – Влада украдкой глянула на Арсения и увидела то, что и ожидала: он сидел нахмуренный и недовольный, осуждающе качая головой.

– В наше время девушки не морочили голову парням, тем более двум сразу, – буркнул себе под нос, но все услышали.

– Да брось, Сень! Девушки во все времена морочили головы парням. Не выдумывай, – хохотнула Луиза.

– Я кое-что вспомнила… – растерянно сказала Влада, вставая с дивана. Она пролежала под пледом уже полчаса и ни за что бы не пошевелилась, настолько уютно было. Но мысль, посетившая пару мгновений назад, выдернула из блаженства. – Ведь они оба были на Украине! Максим сам рассказывал, что в Киеве достраивается отель и он каждый месяц летает контролировать. А Андрей говорил, что собирается в Одессу на свадьбу друга. И что ему нравится этот город… И оба пользовались услугами детективных агентств. Макс при мне встречался с сыщиком в ресторане, говорил, будто это по поводу документации. А Андрей однажды опоздал на свидание и упомянул, что общался со следователем, поэтому и задержался. Следователь, детектив – какая разница? И еще. Ни про одного из них я не знаю ничего конкретного, ни фамилии, ни адреса, ни возраста… И никогда не видела личных документов.

– Только не говори, Сенечка, что в твое время девушки не были настолько безрассудны, – обратилась к мужу Луиза, еле сдерживая смех.

– А вот и скажу! Где это видано! Встречаться с парнем и не знать его фамилию! И это современная молодежь!

– Я ж не знала, что пару месяцев спустя окажусь одной из героинь сериала «Секретные материалы»! И что, оказывается, надо пробивать женихов по базе данных, а вдруг они бандитские шпионы?

– Вот именно, дядь Сень, она ж не знала. Ну что ты как злой папаша?

– Как злой дед, – прошептал старик и отвел глаза. А потом и вовсе встал и вышел из гостиной. – Пойду воздухом подышу, что-то засиделся.