Свободно, светло и ловко.

— Она прекрасна, Кай. Я всегда думала… —

Она замолчала, когда стала читать название, смело написанное на корме.

«Второй шанс».

— Вот что я хочу от тебя, — сказал ей Кай, указывая на эти два слова. — Яхта твоя. Я изначально задумал ее для тебя. И построил ее для тебя, зная, что ты разделяешь со мной эту мечту. Я хочу того, что выведено в названии, Кэт. Для нас обоих.

Потеряв дар речи, Кэт смотрела, как Кай наклоняется над бортом и открывает небольшой отсек. Он вытащил оттуда маленькую коробочку:

— Я почистил это. Ты не приняла его от меня раньше.

Открыв крышку, Кай показал ей алмаз, который нашел, искрящийся в простой золотой оправе.

— Оно не стоило мне ничего и не было сделано специально для тебя. Это просто то, что я нашел среди кучи камней.

Когда Кэт собралась что-то сказать, он поднял руку:

— Погоди! Ты хотела слов, я еще не закончил с ними. Я знаю, ты должна вернуться в университет, я не прошу тебя отказываться от этого. Я прошу тебя дать мне один год здесь, на острове. Тут есть учебное заведение, не Ель, но людей все равно приходится учить. Один только год, Кэт. Если в результате окажется, что это не то, чего ты хочешь, я поеду с тобой.

Кэт сдвинула брови.

— В Коннектикут? Ты будешь жить в Коннектикуте?

— Если так будет нужно.

«Компромисс… — подумала она, недоумевая. — Неужели он предлагает приспособить свою жизнь под меня?»

— А что, если окажется, что это тебе не подходит?

— Тогда попробуем где-нибудь еще, черт побери! Мы найдем какое-то промежуточное место. Может быть, мы будем переезжать с полдюжины раз в ближайшие несколько лет. Какое это имеет значение?

«Какое это имеет значение?» — удивленно повторила она, изучающее глядя на него. Он предлагает ей то, чего она ждала всю свою жизнь. Любовь без цепей.

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Интересно, потрясло ли ее это простое предложение так, как его?

— Завтра, не достаточно скоро, но, если ты дашь мне год, я могу подождать.

Кэт чуть было не улыбнулась. Кай никогда не умел ждать. Уж если заручился ее обещанием на год, будет искусно и не столь искусно работать над ней, пока она не окажется у алтаря. Соблазнительно заставить его пройти через такое испытание.

Недостатки? Неужели она говорила о недостатках? У любви их нет.

— Нет, — решила Кэт вслух. — Ты получишь год, если я получу кольцо. И все то, что с ним.

— Договорились. — Кай так быстро взял ее за руку, словно она могла передумать. — Когда кольцо надето, ты не отделаешься от меня, профессор.

Вытащив кольцо из коробочки, он надел его ей на палец.

Тихо ругнувшись, он покачал головой:

— Оно тебе слишком велико.

— Все в порядке. Я буду держать руку зажатой ближайшие пятьдесят лет или около того.

Смеясь, Кэт упала в его объятия.

Все сомнения рассеялись. «Мы сделали это!!! — возликовала она про себя. — Юг, север или где-нибудь в промежутке».

— Мы отдадим его подогнать тебе по размеру, — тихо сказал Кай, уткнувшись в ее шею.

— Только если они смогут это сделать, не снимая кольца с пальца.

Кэт закрыла глаза. «Я только что обрела все. Он это знает?»

— Кай, насчет «Либерти», остальных ценностей…

Он приподнял ее лицо, чтобы поцеловать.

— Мы их уже нашли.