Когда женщина добрела до лавочки, на которой сидел Гриша, он с ленцой поднялся, складывая газету, словно бы закончил читать. Неуловимое движение руки — и струя едкой смеси прыснула в лицо женщины.

— Ох! — с горечью произнесла она и села на дорожку, не выпуская из рук пакетов с продуктами. Гриша обратил внимание, что люди редко бросают свои вещи — держатся за них до последнего. Правда, при этом громко орут. Но крашеная блондинка в вельветовой куртке не орала. Она словно еще больше огорчилась из-за неприятностей, которые ее угнетали до этого момента.

Не теряя времени, он выхватил из ее пальцев ключи от автомобиля. Еще несколько секунд потребовалось, чтобы оказаться возле ее «Вольво», роскошного вишневого универсала. Вундеркинд бежал следом за Гришей. Наскок получился крайне удачным. Женщина не кричала, а лишь тихонько всхлипывала, сидя на дорожке между пакетов с продуктами и закрыв лицо ладонями. Редкие прохожие даже не поняли, что произошло. Гриша и Вундеркинд были профессионалами в своем деле.

Через полминуты после того, как Гриша нажал кнопку баллончика со слезоточивым газом, они были за два квартала от места угона. Агрегат повел себя покорно. Сигнализация не артачилась, двигатель завелся сразу. Тупая шведская скотина, ей все равно, кто сидит за рулем — хозяин или чужой человек.

Вундеркинд в пассажирском кресле радостно улыбался, демонстрируя кривые, подточенные кариесом зубы.

— Здорово ты ее, правда?

Гриша сухо кивнул, глядя в зеркало заднего вида. Переполоха на дороге не видно. Все прошло как нельзя более гладко.

Вундеркинд глянул в окно, облизал сухие губы и полез в бардачок. Каждый раз, как только он оказывался в угнанном автомобиле, этот отсек подвергался немедленному обследованию. Кроме обычных CD-дисков и гарантийных талонов на бытовую технику, порой в нем отыскивались довольно интересные вещи. Для Вундеркинда они были чем-то вроде подарков под новогодней елкой, приятных и неожиданных. Гриша иногда думал, что напарник участвует в угонах не ради денег, а ради исследования чужих бардачков.

— «Сникерс»! — раздался обрадованный вскрик. — Будешь?

— Кушай сам, — разрешил Смола.

Вот и окраина города. Впереди показался небольшой тоннель под железнодорожными путями. После него километра четыре до гаражного комплекса, в котором угнанная «Вольво» растворится, как окунь в Волге.

Развернув батончик и откусив треть, Вундеркинд повторно запустил руку в бардачок, пошарил в нем и извлек новый улов — бледно-голубой пакетик с эмблемой аптеки.

— Какие-то таблетки, — произнес он, заглянув внутрь. Извлек чек: — Сегодня покупали.

— Выбрось.

— А вдруг они нужны?

— Ну сбегай назад, верни!

Вундеркинд заткнулся.

Гриша еще раз посмотрел в зеркало, достал сотовый и набрал номер.

— Это Смола, Егор Данилыч. Агрегат у нас.

— Шибко не радуйся, — ответил шеф. — На вас перехват объявили.

— Когда они успели! Мы ж только что…

— Кто-то из прохожих номерок набрал. Ты не разговаривай, а мчи к гаражам…

Жующий батончик Вундеркинд закончил с осмотром бардачка и, страдая от безделья, ткнул пальцем в магнитолу. Из динамиков вырвалась неожиданно громкая музыка — не та, что играла на парковке, но очень похожая. Гришина память моментально выудила из недр недавние переживания, и он почувствовал, как в голове стало ощутимо вздрагивать в такт ударам сабвуфера.

Тум-тум!.. Тум-тум!..

— Выключи!!!

— Что? — не расслышал Вундеркинд.

— Але, Смола, ты кому? — прохрипел из трубки Егор Данилыч. — Кати в гаражи! Але, ты слышишь?..

У Гриши поплыло перед глазами. Тоннель неожиданно вырос, и Гриша не понял, что произошло в следующий момент. Черное жерло проезда резко надвинулось на него. В голове раздались два отчетливых удара.

И он словно уснул с открытыми глазами.

Ему показалось, что он летит в этот тоннель. Затем последовала резкая вспышка света… И он обнаружил себя стоящим посреди огромной равнины, покрытой пожухлой травой. Наверху распростерлось хмурое небо, горизонт загораживали холмы. Шоссе и многоэтажки спального района исчезли. Даже «Вольво» исчез, хотя в голове еще звучала попса из его динамиков.

Неподалеку от Гриши щипал траву ягненок. Маленький такой. С серой шерстью и белым пятном на брюхе.

«Я подох, — ошеломленно подумал Гриша. — Врезался в стену тоннеля. Как принцесса Диана».

Он не мог понять, как это могло произойти, как случилась авария. Скорость была не больше сорока километров! На такой скорости не разбиваются вдребезги — только машину калечат. А ведь есть система активной безопасности — лучшая в мире, как утверждает автомобильная реклама. А ведь есть опытные Гришины руки и пятнадцатилетний водительский стаж… Нет, он не мог попасть в аварию. Невозможно!

Ягненок поднял голову.

— Я умер? — спросил у него Гриша.

Ягненок шарахнулся от чужака. Жалобно заблеял и неуклюже поскакал в направлении холмов.

Удары в голове участились. Резко заболело за глазными яблоками. Полыхнул свет…

Гриша снова сидел в кресле «Вольво».

Под колеса летело шоссе. Они уже проехали тоннель, и по какой-то причине сей факт чрезвычайно волновал окружающих. В одно ухо хрипел из мобильного Егор Данилыч: «Смола, мать твою, что у тебя творится?!» В другое вопил Вундеркинд: «мыупадеммыупадеммыупадем!»

Через мгновение Гриша понял. Потеряв дорогу, «Вольво» летел в пыльное придорожное поле. Давить на тормоз и выкручивать руль было поздно — машина покатится кубарем, пятнадцатилетний водительский стаж это гарантировал. Гриша вцепился в баранку, чтобы не вылететь из кресла, поскольку привычку пристегиваться всегда считал уделом трусов и маменькиных сынков.

Автомобиль взмыл в воздух, перелетая через небольшой кювет. Ударился передними колесами о землю. Визжащего Вундеркинда подбросило, приложив макушкой о крышу салона. По примеру Гриши, он тоже считал ремень безопасности уделом слабаков.

Удар задними колесами.

«Вольво» запрыгал по рытвинам, ломая сухие стебли двухметрового пыльного борщевика. Остановить его удалось метрах в двадцати от обочины дороги. Гриша открыл дверцу и вывалился в траву, продолжая ощущать в голове пульсирующие толчки.

Или все еще играла музыка в салоне?

Вдалеке завыла сирена. Вундеркинд, не задумываясь, драпанул прочь, сжимая в кулаке недоеденный шоколадный батончик. Гриша с сожалением глянул на колеса универсала, засевшие в рытвинах. Чтобы выехать с поля, не повредив машину, придется потратить уйму времени.

Вой сирены приблизился. И Гриша не придумал ничего лучше, как дать деру вслед за напарником.

Егор Данилыч велел явиться вечером в «Черный лотос», принадлежавший ему ресторан в центре города. У Егора Данилыча в «Лотосе» находился рабочий офис. Около полудня он занимал специальную кабинку, в которой проводил время до поздней ночи, назначая там деловые совещания и встречи, подписывая договоры, организуя «разбор полетов».

По пути в ресторан Вундеркинд допытывался у Гриши о том, что случилось на окраине города. Когда они оказались внутри, Гриша не выдержал и впервые за полгода сорвался на напарнике.

— Да отстань ты, ограниченный! — рявкнул он. — Думаешь, я специально съехал с дороги?!

— Нет, наверное, — подавленно ответил Вундеркинд. — Просто у тебя глаза закатились. Я испугался.

Возле кабинки шефа их встретил громила-охранник. Вундеркинду он велел «отдохнуть на стульчике», в то время как Гришу сноровисто обыскал, после чего, ехидно ухмыляясь, отворил дверку. Эта ухмылка задела Смолу. Похоже, история о неудачном угоне пошла по людям.

Интерьер отделанной красным деревом кабинки составляли круглый стол и Г-образный диван, на котором полулежал Егор Данилыч — крупный мужчина с лоснящейся бритой головой, в цветастой рубахе и со сверкающими перстнями на пухлых пальцах. Компанию ему составляли бутылка вина и солидная порция жареной баранины. Между столовых приборов и смятых салфеток валялись несколько мобильников.