Затем, оставив на месте несколько старых солдат и своих людей, Сулла направился на север, на Клусий (Хиуси в Этрурии), где было еще сильно сопротивление. Сначала там развернулось сражение конницы, в частности против испанских эскадронов: было убито примерно 50 всадников противника и 270 перешло к Сулле. Узнав об этом, Карбон приказал убить других из опасения, как бы их товарищи не сделали так же, и чтобы показать пример своим войскам. Но это была лишь стычка, и нужно было вести действия широкого размаха, чтобы покорить Этрурию, Умбрию и Цизальпинскую Галлию, бывших почти полностью под влиянием Мария. Это стало причиной того, что Метелл добрался до Цизальпины морем: он высадился в Равенне и подчинил себе соседнюю страну, что позволило ему отправить продовольствие большой части войск Суллы. В это время Помпей продолжал операции по очистке в Пицении: ему удалось завладеть Каструм Новум (Гивлианова) на берегах Адриатики, перебив почти весь гарнизон и конфисковав корабли, находившиеся там. Что касается самого Суллы, разбившего консульскую армию со стороны Сатурнии (45 км южнее Клусия), он возобновил свое движение на север и столкнулся с основной силой армии Карбона: это был день большого сражения, которое прервала только ночь без видимого преимущества какой-либо из сторон: Карбон остался в Клусие, откуда Сулле не удалось его выбить.
Между тем Помпею и Крассу удалось загнать в угол Гая Карринаса в городе Сполете, убив у него около 3 000 человек. Карбон выделил корпус армии, чтобы прийти~на помощь своему заместителю, но Сулла, предугадавший маневр, организовал засаду на это войско и убил 2 000 человек. Своим спасением Карринас обязан был лишь урагану, во время которого ему удалось бежать на глазах Помпея и Красса, не рискнувших бросить свои войска преследовать врага в такую погоду.
Карбон отдавал себе отчет в том, что он надеется покончить со своими противниками, только если сможет открыть южный фронт. По этой причине он решил отправить восемь легионов под командованием Гая Марция Цензорина, чтобы вызволить своего коллегу Мария, запертого в Пренесте с остатками своих войск. Если бы маневр удался, в тылу у Суллы была бы армия, с помощью которой его легко молено взять в клещи. Но Сулла ожидал нападения такого рода. Итак, Помпею он доверил заботу остановить Цензорина, в то время как сам занялся очень значительной самнитской силой, которая, по приказу консула, тоже шла на Пренесте.
Помпею удалось захватить Цензорина в момент, когда тот был на марше севернее города: он многих убил, остатки армии противника окружил на холме, откуда Цензорин все же смог спастись под покровом ночи. Но поражение было особенно кровавым, и войска Цензорина обвиняли своего шефа в непредусмотрительности и даже некомпетентности, ведь ему удалось позволить уничтожить большую часть своей армии противнику, меньшему по численности и под командованием совсем молодого человека. Один легион полностью решился его покинуть: со знаменами и офицерами он добрался до Римини, не слушая больше его приказов. Было много солдат, выходцев из этого района, которые предпочли просто вернуться к себе и таким образом уйти из армии. В общем с Цензорином осталось только семь когорт, то есть менее десятой части армии, которой он командовал: он посчитал более разумным вернуться в Клусий к Карбону. Что касается Суллы (находился южнее Пренесте), то он выступил против солидной армии, численный состав которой точно не известен (от 40 000 до 70 000 человек) под командованием трех опасных полководцев: Марка Лампония, луканца, Понтия Телескина, самнита, и Гутты, капована. Они были руководителями этих непримиримых врагов в Союзническую войну, тех, с кем должен был сражаться Метелл в 87 году, но кто договорился с Цинной. Поражение, испытанное ими несколько месяцев назад в Сакрипорте под командованием Мария, не обескуражило их, а наоборот, упрочило желание покончить с тем, кого они считали своим особым врагом, потому что они не простили ему поражения, которое он нанес им во время Союзнической войны. Но в данный момент Сулла удерживал ущелья, дававшие выход к Пренесте, и их попытки продвинуться в этом направлении остались напрасными.
Со своей стороны, Марий не оставался бездеятельным: он попытался произвести вылазку, чтобы вытащить личный состав из блокады, устроенной Суллой. В оставленном свободном пространстве между стеной и осадными сооружениями он приказал построить нечто вроде редута, где сконцентрировал людские и технические силы. Он надеялся либо спровоцировать прорыв с этой стороны, либо использовать слабое место врага. Но Лукреций Офелла оказался на высоте доверенного ему Суллой задания и после нескольких дней сражений Марий отдал приказ отступить.
В это же время объявили, что Метелл провел успешное сражение против армии под командованием Гая Норбана. Событие происходило приблизительно в 40 км северо-западнее Равенны, в районе виноградников Фидензы. Враг попытался захватить армию Метелла врасплох, несмотря на пересеченность местности и жару (было далеко за полдень), но вынужденные отступить в виноградники, нападающие быстро были изрублены. Было убито 10 000 человек, 6 000 присоединились к Метеллу, и почти все остальные разбежались: только 1 000 добралась до Ариминия в хорошем порядке.
Это был конец мучений для Норбана: один из его помощников, Публий Албинован — ярый противник Суллы из двенадцати врагов народа 88 года — тоже потерял легион луканцев, которые единодушно решили перейти в распоряжение Метелла. Но Норбан не знал, что его помощник уже нашел общий язык с Суллой, которому он пообещал совершить подвиг, чтобы заставить его согласиться на присоединение. Итак, он организовал обед, куда пригласил всех членов штаба (в числе которых брат Фимбрия, покончившего с собой в храме Эскулапа в Пергаме), и приказал своим подручным задушить их. Один Норбан, который не смог прийти по приглашению, избежал ловушки. Но когда удостоверился, что войска его покинули и нет ни одного места, где бы он был в безопасности, даже будь это у друзей, он сел на корабль, направлявшийся на Родос. Ариминий пал, путь на Цизальпины был открыт.
Карбон все больше беспокоился и попытался снова освободить своего коллегу из западни под Пренесте: он направил два легиона под командованием Луция Юния Брута Дамасиппа — зловещей памяти претора, который приказал казнить за несколько месяцев до этого всех, кого он подозревал в переговорах с Суллой. Но ущелья хорошо охранялись, и Дамасипп не смог приблизиться к Пренесте. В это время узнали о потере Цизальпинской Галлии: в районе Фидензы, в нескольких километрах юго-восточнее Плесанца помощник Карбона Квинктий с 50 когортами осаждал 12 когорт Лукулла, брата Луция, которого Сулла оставил в Азии. Рассказывают — и Сулла не ошибся, воспроизводя этот анекдот в своих «Мемуарах», — что Лукулл колебался начать сражение, хотя его солдаты были полны большого рвения; и когда он решился, поднялся легкий бриз и принес с равнины множество маленьких цветочков, которые, порхнув, осели на щитах и шлемах его солдат, появившихся перед глазами неприятеля с венками на головах. Этот знак богов нельзя было игнорировать. Лукулл дал сигнал к бою, и сражение действительно закончилось полной победой: убили 10000 солдат врага и захватили его лагерь. В результате этой победы вся Галлия присоединилась к Метеллу, тому, чьи армии одерживали победы на всех фронтах.
Этими новостями Карбон был пригвожден к земле. Он видел себя уже взятым в клещи Суллой на юге и Метеллом — на севере. Ему не удалось освободить Мария и открыть второй фронт; и видя, как с каждым днем тают войска под его командованием, он предпочел покинуть место сражения. Итак, ночью он сбежал и отплыл в Африку. Подлость главнокомандующего ввела марианские силы в большое замешательство: оставалось, однако, еще 30 000 человек в Клусие, не считая двух легионов, которыми командовал Дамасипп, и двух армейских корпусов под командованием Карринаса и Цензорина. И были еще очень существенные войска самнитов и луканцев, пытавшихся, правда, напрасно, форсировать проход к Пренесте. Наконец, в самом Пренесте у Мария имелось еще довольно солидное войско. В этих условиях война была далека от завершения, и не все понимали, почему Карбон покинул поле боя, уверяя тех, кому он доверял, что едет подготовить в Африке плацдарм для отступления в случае поражения.
