Балкан мог так выть много часов подряд, и это нужно было как-то прекращать.
Я брал веник и начинал собаку лупить. Но, поскольку я лупил его не палкой, а веником, получалось, что я делал ему лечебный массаж – точно как теща делала релаксирующие процедуры Берни.
Балкан немедленно прекращал выть и подставлял мне свои рыжие бока.
Желая выступить дедушкой Дуровым и выдрессировать этого рыжего негодяя, чтобы он не выл на Луну, я, сам того не желая, оказался объектом его дрессировки – он быстро понял, что если воет, то я выхожу с веником и делаю ему «тайский» массаж.
Однако Луна светила не всегда, а блохи кусали ежедневно. И тогда он стал выть независимо от наличия Луны.
Он выл, когда я ложился, выл коротко и очень конкретно, глядя в сторону окна моей спальни. Я в неистовстве выбегал с веником и начинал бить его по бокам. И всякая живность, которая жила в его шкуре дворовой собаки, разлеталась в разные стороны.
Так мы и жили с пользой друг для друга, пока он не совершил акт предательства.
У нас был небольшой сад, где было с десяток яблочных деревьев. Так вот, в сад залезли какие-то ребята, чтобы нарвать яблоки. Яблок было много, и ребята паковали их в мешки.
Соседи потом рассказали, что поначалу, когда Балкан увидел этих ребят, то шерсть у него на загривке вздыбилась не хуже, чем у Берни. Соседи подтвердили, что Балкан с громким лаем бросился навстречу яблочным грабителям.
Однако по мере приближения к их ногам, спортивным штанам и мешкам с оборванными яблоками скорость нашего верного стража начала резко падать. А когда он вплотную приблизился к тем, кто беззастенчиво грабил нашу фруктовую собственность, то это уже был совсем другой Балкан – ласковый и нежный зайчик.
Он сделал несколько кругов вокруг воришек и дал им почесать себя за ухом.
Соседи потом подтвердили, что у грабителей и Балкана было трогательное прощание и что он чуть ли не помогал им перебросить мешки через забор.
Хотя я тогда был юн, но уже сообразителен. Да тут и не нужно быть взрослым, чтобы понять – если эти ребята еще раз придут нас грабить, то Балкан поможет им грузить мебель.
Поэтому я немедленно разлюбил нашего рыжего афериста и прекратил использовать веник в качестве массажного средства.
Spa-салон закрылся! Теперь, если пес выл, я выходил на улицу со скалкой для теста. Увидев скалку, Балкан, гремя цепью, залезал в будку, откуда еще полночи раздавалось его недовольное ворчание.
Вообще-то, он был сообразительным парнем, этот Балкан. Но это была сообразительность жулика, она не позволяла ею восторгаться.
Что же касается сообразительности бернского зенненхунда, то с ним происходят вещи, которые навевают на меня мистический ужас и заставляют задавать вопрос: «Ты собака или человек?»
Представьте себе кухню. Я иду навстречу Берни с полной тарелкой супа, а Берни идет навстречу мне.
Однако проход узкий, мы останавливаемся, и Берни смотрит на меня.
Я говорю: «Ну ладно, иди, только обойди меня справа».
При этом я не делаю шага, ничего псу не показываю и сам не поворачиваюсь – лишь говорю слова.
И Берни идет вперед и обходит меня именно справа.
Это очень трудно понять. Я понимаю, что это основано на условных рефлексах, но разве тут дело в рефлексах?
Однажды у меня громко играла музыка, внезапно вбежал Берни и стал громко лаять и прыгать вокруг меня. Оказалось, что звонит домофон, но я его не слышу, и пес так привлекал мое внимание, потому что это могли звонить его любимые Катя и Саша, которых привезли из школы.
Я понимаю, многие скажут – ну и что тут такого, наша собака тоже лает, когда звонят в дверь.
Лает-то она лает, но вопрос – на кого, или, вернее, на что.
У многих моих друзей есть маленькие собачки, которые лают на звонок и на дверь.
Почувствовали разницу? То есть, сожрав хозяйскую котлету, эти собако-крысы отрабатывают ее лаем на дверь и на звонок, который они считают своим личным врагом, потому что дверь, объединившись со звонком, могут побежать и съесть эту котлету.
Они лают на раздражитель, а Берни идет звать хозяина.
Я презираю маленьких собак, потому что они глупы.
А их хозяев снисходительно жалею.
Жалею потому, что знаю о непреодолимом, в основном женском, желании иметь что-то маленькое, мохнатенькое; и важно, чтобы это мохнатенькое сидело в крохотной сумке через плечо.
Эти красиво подстриженные чучела нервно дергают головой и хватают тебя за руку острыми зубами, как только ты решил пожать руку хозяйке. И не дай Бог попытаться поцеловать хозяйку – они могут отхватить ваши пол-уха.
Хозяйка прибывает на какую-то вечеринку вместе с этой крысой и тут же выпускает ее побегать.
Собачка начинает, как пуля, носиться у всех под ногами, гадит под столом с закусками и в конце концов дает кому-то на себя наступить.
Далее два визга сливаются в один – визг этого чучела с бантом и крик хозяйки, что «ее малютку хотели убить!». Далее, посадив эту куклу в сумочку и осыпая ее поцелуями, гостья с обидой покидает хозяев. А сами хозяева пытаются понять, сколько будет стоить ремонт их разорванного острыми зубами платья.
У этих микроскопических собак микроскопическое не только тело, но и ум.
До Берни я имел дело с подобной малогабаритной собакой, после чего дал клятву забыть о ее существовании.
Это жуткая история.
Однажды дети попросили у нас с женой маленькую собачку – им казалось, что это будет какая-то милая игрушка.
Катя говорила, что она будет с ней спать, греть об эту собачку ножки и ходить с ней в школу.
Саша, по причине малого возраста, ничего не говорил.
Однако у меня появились какие-то нехорошие предчувствия, тем более что накануне в нашем аквариуме сдохли две рыбки – они как будто чувствовали, что с появлением этой милой собачки жизнь семьи может пойти под откос.
Более того, неожиданно теща заявила, что по телевизору только что показали сюжет, что в Землю может врезаться какая-то комета и это нехороший знак. Теща порекомендовала мне не ехать за собачкой прямо сейчас, а дождаться утра, «когда мудренее».
Но это был тот самый случай, когда какая-то невидимая комета уже стукнула по голове меня, потому что я не стал ждать утра и поехал забирать собачку сейчас.
В одном американском фильме есть смешная сцена – там два приезжих ковбоя входят в салун и тут же попадают под шквальный огонь завсегдатаев.
Тогда один из ковбоев спрашивает: «Что это с ними?» – на что второй отвечает: «По-моему, они намекают, что нам тут не рады».
Так вот, пока я ехал за этой собачкой, сама судьба намекала мне, что я совершаю главную ошибку своей жизни.
Я попадал в сумасшедшие заторы, внезапно поваливший снег не давал видеть дорогу, многочисленные аварии затрудняли путь. Хотя при выезде из дома у меня был полный бак, на полдороги закончился бензин и я толкал машину до заправки.
Параллельно непрерывно звонил телефон, и хозяйка собачки нервно спрашивала, приедем ли мы.
При таких намеках прозрел бы даже слепой, но я ничего не видел и ехал навстречу своей гибели.
Когда мы с женой зашли в квартиру, наполненную собаками, нам было предложено выбрать какую-то из них.
В небольшом вольере стояло с десяток щенков, они спокойно смотрели на нас и дружелюбно махали короткими хвостиками.
Только один щенок бессмысленно метался по вольеру, бросался головой на загородку, кусал товарищей и хрипло лаял.
Вы не поверите, но я выбрал именно этого щенка!
При этом жена буквально молила взять какого-то другого, но у меня случилось помутнение рассудка, и я взял именно его – самого отталкивающего и противного, под неприятным названием «шицу».
Потом я узнал, что эта порода из Китая и что слово «шицу» означает «хризантемоподобная собака».
Знаете, я много раз видел хризантемы в руках у женщин. Более того, я их женщинам неоднократно дарил, поэтому мне есть с чем сравнивать.
Вот почему я предложил бы другой перевод этого слова. Китайцам нужно знать, что «шицу» переводится как «огромная заноза, торчащая в заднице у хозяина».
