– Ты его сегодня видел после того, как мы летали на дельтопланах. Это тот паренек, который просил у тебя денег. Его зовут Джисс. Он сбежал из дома и живет в кладовой того самого коттеджа, о котором я тебя спрашивала.

Повисла тягостная тишина. Ти Эс с тревогой всматривалась в лицо Логана, пытаясь угадать его реакцию. Он был так же непредсказуем, как морская волна.

Логан откинулся назад.

– Та-а-к.

Она удивленно посмотрела на него.

– И это все, что ты хочешь сказать? Это все?

– Сколько времени ты об этом знаешь?

Логан мог увидеть, как удивилась Ти Эс на то, что он не особенно рассердился, узнав эту новость. Он понял, что ее нервозность и затруднение были вызваны тем, что она не вполне верила, захочет ли он помочь ребенку. Это его огорчило, но он подумал, что виноват сам.

– Я уже несколько дней подозревала, что он сбежал от родителей, – ответила она на его вопрос. – Но я не знала, где он обитает до того самого момента, когда ты сегодня зашел за мной, чтобы отвезти в ресторан. Я стояла на кухне у окна и увидела, как он юркнул в соседний коттедж.

– Ты же знаешь, что он не должен там оставаться?

– Знаю, – сказала она, чувствуя, как у нее замерло сердце. – Я не осуждаю тебя за желание позвонить в полицию.

Брови Логана изумленно поднялись:

– Я ничего не говорил о звонках в полицию.

Она чуть не бросилась ему на шею прямо тут, в ресторане.

– Я люблю тебя, мистер Скряга. И ты дал Джиссу денег, я видела вас. Он пожал плечами:

– Я просто не выношу вида голодных детей.

Он слишком хорошо знал, что означает быть вечно голодным.

– Я так понимаю, у тебя уже есть какой-то план насчет этого мальчишки?

– Я разговаривала с ним несколько раз и, кажется, он начинает доверять мне. Сейчас я жду, что он попросит о помощи, и, когда это случится, я помогу ему.

– А если он не попросит.

– Попросит...

Логан покачал головой.

– Ти Эс, хотя я и не хотел бы говорить об этом вновь, но я не могу позволить, чтобы мальчик оставался там, где ты его обнаружила.

– Ну, пожалуйста, давай дадим ему еще хотя бы пару дней.

Она протянула руку через стол и погладила его ладонь.

– Два дня, – Логан перевернул ее руку ладонью вверх и провел пальцем по бороздке, означающей линию жизни. – Если он за это время к тебе не придет, тогда или ты его заберешь, или это сделаю я.

Ослепительная улыбка осветила лицо молодой женщины и тут же погасла, как только Ти Эс сообразила, что теперь и Логан рискует своим положением.

– Укрывательство беглецов противозаконно и карается двухгодичным сроком заключения и/или денежным штрафом. То, что мы знаем о том, где скрывается Джисс, и не сообщаем об этом, куда следует, может, и не должно немедленно признаваться укрывательством, но, сдается мне, очень на это похоже. Я бы не хотела причинять тебе беспокойство или чтобы у тебя были неприятности.

Логан до глубины души был взволнован тем, как трогательно она заботилась о нем. То, с какой готовностью она ему доверилась, было до боли приятно. Но от Логана не ускользнула и забавная сторона ситуации. Его принцесса не обращала внимания на обстоятельства своего собственного, мягко говоря, не совсем законопослушного поведения, но очень боялась вовлечь его в какую-нибудь неприглядную историю. Видимо, она убеждена, что уж он-то, Логан, всегда очень скрупулезно соблюдал все законы.

– Ладно, понятно, – только и сумел ответить он, не зная, что ему делать, плакать или смеяться над ее наивностью. – Я принимаю этот страшный риск. Это все, что тебя волновало?

– Нет, – добавила она, подумав немного. – Еще я думала о тебе и обо мне.

– Угу, и какой предмет ты бы хотела обсудить вначале, – он накрыл свои пальцы ее ладонью. – Лично я предпочитаю поговорить о тебе.

У Ти Эс на лице появилась неуверенная улыбка.

– Я это заметила.

Логан непреклонно отвергал любые попытки проникнуть в его прошлую жизнь и бесцеремонно захлопывал дверь, ведущую к заветным уголкам его души, перед носом у тех, кто пытался разгадать его чувства. Но она, Ти Эс, нуждалась в большем, чем он собирался ей предложить. И она хотела знать, действительно ли они вдвоем смогут до конца открыться друг другу. С ее стороны препятствий к этому не было.

– Я не собираюсь рассказывать тебе все, что ты хочешь знать. – Она сжала его руку. – Я тебя люблю, Логан, и хочу больше знать о тебе. Я не буду шокирована или разочарована ничем, что находится за той стеной, которой ты себя окружил. Ты не представляешь себе, чего только мне о тебе не рассказывали.

Ее голос звучал так нежно, он прикасался к его коже, словно ночной бриз.

– Я прошу тебя, доверься мне! Помоги мне, Логан, помоги перебраться через эту твою стену!

У него по спине пробежал озноб. Ти Эс по-прежнему пыталась сорвать с него его защитную оболочку, заставляя посмотреть в лицо собственному прошлому и заново оценить всю прожитую жизнь. Но даже теперь, когда детские воспоминания казались такими далекими, как, наверное, никогда раньше, Логан не мог рассказать ей того, что она хотела. Ведь тогда ему пришлось бы сказать ей и о своем настоящем имени.

– Мое прошлое не очень интересно, – он самому себе был ненавистен за такой ответ, но не был готов сейчас раскрывать свои тайны. Не здесь и не сейчас. Но в то же время Логан знал, что еще больше будет проклинать себя, если сейчас запутает все, повторяя, как испорченная пластинка, сфабрикованную версию о своем прошлом.

– Если тебе так трудно об этом говорить, значит, это действительно очень важно, – продолжала мягко настаивать Ти Эс. – Начни с чего-нибудь легкого. Расскажи мне, каким ты был в детстве.

Что-нибудь легкое? Он резко выдернул свою руку из ее руки, словно обжегшись от жара ее кожи. Потом, наконец, произнес:

– Я должен был с молоком матери впитывать идеалы, которые не разделял. Мне давали простор и свободу выбора, тогда как я хотел жесткие рамки и суровую дисциплину.

Голос Логана прервался, и мышцы слегка напряглись.

Глядя на выражение его лица, Ти Эс поняла, что в эти мгновения он смотрит не на нее, а внутрь своей души, своего сердца. Незаметно для самой себя Ти Эс задержала дыхание, пока он снова не заговорил.

– Я ненавидел школу, но любил учиться, сдавал сверх программы множество зачетов и достигал самых высоких результатов. Но у меня не сложились отношения с другими ребятами из-за того, что я был не такой, как все, меньше их по росту, и мне не разрешали заниматься спортом. Учителя наказывали меня за все, что случалось в школе, даже за драки, которые начинали другие, но в которых я вынужден был участвовать, чтобы не прослыть трусом и отстоять свое достоинство. Короче, я был один.

Предупреждающее мерцание в его глазах дало понять Ти Эс, что ее собеседник закончил, и теперь этот предмет для обсуждения закрыт окончательно.

Картина одиночества безотрадного детства, нарисованная Логаном, тронула ее до глубины души.

– Ты, конечно, хотел другой жизни, чем та, которая у тебя была, – мягко сказала она. – Мне это понятно, потому что я тоже этого хотела. Возможно, у нас больше общего, чем мы догадываемся.

– А каким ребенком была ты?

– Всегда хотевшим всем угодить и понравиться. Я делала все, о чем меня просили, потому что страшно боялась, что, если я не буду этого делать, мой отец будет ругаться и не одобрит меня. Короче, – сказала Ти Эс, слегка усмехнувшись и повторив слова Логана, – я была послушной.

– Жалко, что с возрастом у тебя эта черта исчезла, – его деланно сварливый тон заставил ее расхохотаться. – Ты все так же пытаешься заработать отцовское одобрение? – с любопытством спросил ее он. Сам Логан, став взрослым, больше никогда не встречался со своими родителями.

Ти Эс покачала головой.

– Нет. Когда я росла, граница между тем, что зовут любовью и одобрением, была очень неясной. Мой отец не знал, как выразить свою любовь, но очень хорошо знал, как показывать одобрение или разочарование. Мне понадобилось очень много времени, чтобы научиться жить, зная, что всегда буду иметь его любовь и никогда – его одобрения.