махающий своей секирой и наносивший удары куда-то под коленку дракону. Олушка и

Флудобота, казалось, вообще забыли про нас, встали бок о бок и наклонили головы

к земле. Сдурели, что-ли?

Быстренько сориентировавшись, начали добивать драконов. Потихоньку, полегоньку,

тут еще и сорейдовцы из небытия стали возвращаться, помогать начали.

Сначала, тоскливо зарычав, рухнула Олушка, а минутой спустя – Флудобота.

Панелька общего чата замелькала словами: «А я пока летел, хлебанул зелья. Летел

здоровым, упал – практически с нулевым. Опять хлебанул. И тут увидел яйца. Вон

они, шесть штук! Я их и раскокал!» Повернувшись к скале, увидели в углублении,

выложенном камнями-голышами осколки гигантских, дымчато-пепельных яиц.

И всё стало на свои места. Флудобота и Олушка, яйца. Папа, мама и будущие

дракончики. Расколотив их яйца, Могучий Джон, сам того не подозревая, заставил

наместников позабыть про нападение. Чем мы и воспользовались.

На месте поделили трофеи. Нам с Женькой были выделены по паре кусков желтой и

зеленоватой кожи, по нескольку тысяч монет, пару дешевеньких камней-альбедо. Мне

достался, путем долгого и нудного выклянчивания, «Шестой странный обрывок». А

один из магов, чуток поторговавшись, продал мне еще два: «Одиннадцатый странный

обрывок» и «Третий странный обрывок». Третий обрывок у меня уже был, а вот

одиннадцатого – нет. Пришлось отдать магу-жадобе полсотни тысяч золотом.

На выходе из Фрингса попрощались, и разбежались, кто куда. Мы же с Могучим

Джоном направились в сторону Баннина.

4 сентября

У вас никогда не возникало непреодолимого, жгуче-ревностного желания навалять

разработчикам игр по гнусному хохотальнику? Я не имею ввиду разработчиков

блокбастеров-синглов, нудно-длительных однопользовательских RPG, всяких казуалок

и браузерок, а именно тех игр, которые рассчитаны на толпу, на огромную толпу, в

коей перемешаны и домохозяйки, и военнослужащие, и олигархи, и их сыночки-дочки,

и повара, и ветврачи, и школьники с дошкольниками, и умудренные сединами дядечки

и тетечки, на те игры, которые именуются затейливо-витиевато – MMORPG. Никогда?

Да ладно, вы себе просто льстите. Причем самым похабным образом.

Такое желание возникло у меня вчера. Желание напялить одному из разработчиков

монитор на голову, прогнать его на пинках вдоль по Питерской, вставить ему в …

Ну да ладно. Несбыточные мечты. Такие же, как и всемирное равенство и братство,

честность политиков и Анджелина Джоли в моей спальне. Подумав про последнее,

ухмыльнулся гаденько и тут же покосился на супругу. Узреет, что я чему-то

лыблюсь, тут же заподозрит неладное и в профилактических целях: минимум –

проведет душеспасительную беседу-лекторий о единении, взаимопонимании и

моногамности, максимум – влепит скалкой в лоб. Да нет, сидит спокойно, чему-то

улыбается, клацает-кликает, и свет от монитора ноутбука озаряет счастливое лицо.

Опять, поди, на женском форуме секретами мастерства в укрощении мужиков делится.

Вот в такие моменты и прощаешь разработчикам все их выкрутасы.

А прощать-то было что. Вчера, неимоверным усилием своего головного мозга,

удалось разгадать второй квест в часовенке города Сагрондаха, в огромнейшей

стране Арфения, в онлайновой игре «Хроники Арфении». Вот если бы не друг,

напарник, а в реальности – мой непосредственный начальник, который в игре носит

гордое имя – Могучий Джон, а в миру – средненько-затрапезное – Евгений

Владимирович, я на этот квестопазл и внимания бы не обратил. Есть он, нету его –

да и пес бы с ним. Большая часть мира Арфении не исследована, а тут – убогая

часовенка и еще более убогий квест.

Так ведь нет. Шефу удалось отыскать ответ на первую часть квеста. Бах – а тут и

вторая. Видимо, в тот момент мои мозги были так перенасыщены глюкозой, отчего и

сработали на удивление быстро. Отгадка на второй квест оказалась лежащей

практически на поверхности. Всего пять букв. И надпись, высеченная по аналогии с

надписью на стене часовни. В надписи – сразу же выхватил шесть цифр. Хм. А букв,

которые надо было выставить на ролике – всего пять. Нестыковка. Пробежал глазами

надпись еще раз. Ага! Во всех предложениях – по одному числу, а во втором – их

два. Сплюсуем? Да не вопрос. Итого получилось пять одно и двузначных цифр. Так.

Так-так. Так-так-так! Хм. Еще раз хм. Насупив брови, почесал ладошкой затылок. А

перед глазами маячил циферблат с двадцатью четырьмя делениями. А в ряде цифр

извлеченных из текста – последняя цифра – двадцать пять. Гм. Тут осенило.

Циферблат – побоку, берем алфавит, порядковые номера букв и вуаля – получилось

требуемое. Копач. Арфенийский Бог земли и подземного мира. Ту-ру-ру-ру!

А Могучий Джон ака Евгений Владимирович, причитая, матерился, как престарелый

сапожник, случайно усевшийся на банку с клеем. Как можно ненавязчивее, с этакой

легкой ленцой, брякнул ему: «Есть ответ!»

Вы когда-нибудь видели, как подпрыгивают танки? А борцы сумо? А карьерные

экскаваторы? Зрелище редкое, красочное и даже немного жутковатое.

Кратенько объяснив свой вариант ответа, да так и не дождавшись варианта Женьки

(буду его называть по старинке, а то вдруг, случайно, открою свою страшную

тайну, что я знаю, что Женька не знает, чего я знаю, что он – мой шеф),

предложил: «Попробуем?»

Судя по энергичным скачкам Могучего Джона, по радостно - идиотскому гигиканью,

предположил, что ответ будет резко-утвердительным. И направился к бронзовой

панели. Переворачивая бронзовые диски, ощущая спиной дыхание Могучего Джона,

выставил на роликах: «КОПАЧ».

Опять что-то сверху мелодично звякнуло и стена с роликами-буквами бесшумно

уплыла вв сторону, открывая вход в … И нет бы порадоваться, да поорать

что-нибудь нечленораздельное…

Да йопть… Да как же так?

Проем открыл таких же размеров комнатку, такой - же малиновый свет, такой же

аскетизм, если не считать двух огромных жаровен, стоявших прямо по центру

комнаты, друг напротив друга и чадящих тусклым пламенем.

А впереди… Нет, такого я уже больше не выдержу. Надпись. Ролики. Буквы. Ролики.

Надпись. Буквы. Ролики. Ааааааааааа….

Что же это за наказание такое? Чертыхнувшись, двинулись к надписи. Сзади глухо

брякнуло, скользнула плита и отрезала нас от солнечного мира Арфении… И никто не

найдет, где могилка моя… Мда, ну что ж, будем гадать дальше.

Надпись, выбитая тем же безумным писателем-камнетесом, гласила:

«Раз, два - Желание мира – от центра и шагом вперед. Готовится яство.

Три, четыре – Дар трем богам – прямо шаг и направо. Но смерть не напрасна.

Пять, шесть - Жертва готова – шажочком вперед поднимется демон.

Семь, восемь – Пара шагов влево и шагом назад, падут жрецы ниц.

Девять, десять – Вправо и кто - то в спину тебя подтолкнет, от страха робея,

Девять, десять - Пара справа - налево и через шаг отойдя, к демону двинется

дар.

Семь, восемь – На два вправо и назад до упора шагая, страх свой в глубины души

загоняя

Пять, шесть – Глядим влево - вперед через раз и мгновенно, душу свою приоткрой и

с ней слейся

Три, четыре – Три долгих шага по правую руку и пяться на шаг, с тем, что

безмолвие вечно

Раз, два - Архонт тебя ждет возле левой стены. Прости и надейся!»

Что за хрень? Бред сивого мерина. Или сивой кобылы. Или алкогольного делирия

одного из разработчиков… Или мемуары преподобного дядюшки Фредди Крюгера. Как в