Произнеся это самым решительным тоном, Карли, однако, совсем не была уверена, что в суде все произойдет именно таким образом. Да, к тому моменту Райан Макманн получит освобождение и станет полноправным гражданином, но прозвучат ли его свидетельства убедительно? Бывший заключенный против пилота, офицера военно-воздушных сил, подполковника, слушателя академии военно-воздушных сил? Сомнительно. Даже если прокурору удастся умолчать о бывшей судимости Макманна, то члены суда наверняка узнают в нем бывшего знаменитого хоккеиста и вспомнят о громком процессе! Не все же такие невежественные, как Карли, для которой хоккей — абстрактное понятие. Многие знают и помнят Макманна!

Дж. Патнем Джонс, очевидно, тоже подумал об этом. Он небрежным жестом поправил красный шелковый галстук, и золотое кольцо с бриллиантом на его мизинце сверкнуло холодным блеском.

— Даже если на минуту допустить, что суд примет показания мистера Макманна, дальше этого дело не двинется. Никто не видел, как подполковник Смит угрожал пистолетом жене. Никто не слышал выстрелов. Никто не встретил мистера Смита в сосновом лесу! Даже если дело дойдет до суда, присяжные не смогут вынести приговор! На основании чего? Показаний Макманна? Нет, майор Сэмюелс, дело не дойдет до суда!

— Это решать не нам с вами, а руководству академии военно-воздушных сил!

— Я не убивал жену, — внезапно прозвучал тихий бесстрастный голос Смита.

Карли посмотрела на подполковника и заметила, что у него нервно подергивается нижнее веко левого глаза.

— Я не могу верить вам на слово, подполковник, — быстро проговорила она. — Вы не предоставили мне никаких доказательств своей невиновности.

— Да, наш брак нельзя было назвать счастливым, — вдруг продолжил Майкл. — Мы разные люди, с несхожими характерами.

— Вы определяете ваш брак как неудачный…

— Да. У нас не было общих интересов.

“Не было общих интересов…” — мысленно повторила Карли.

А как же учеба в престижной академии военно-воздушных сил? Ведь туда направляют лучших офицеров, и после ее окончания большинство из них делают хорошую карьеру. И Майкл, и Элен тоже стремились к этому. Он же утверждает, что у них не было общих интересов. А профессиональные?

В академии военно-воздушных сил учились две категории офицеров. Первая — те, кто приехал в Максвелл вместе со своими семьями, поэтому учеба не повлияла на их семейные отношения. Вторая — офицеры, приехавшие в академию без жен или мужей. Эти слушатели по вечерам были предоставлены самим себе и проводили свободное время по своему усмотрению. Что, естественно, не способствовало укреплению семейных уз, поскольку офицеры проводили досуг не только на полях для гольфа или теннисных кортах.

Положение Майкла Смита было совсем другим, чем у его сокурсников. Он приехал учиться в Максвелл с женой, тоже слушательницей академии. И хотя, по словам Смита, их не объединяли общие интересы, но они оба стремились сделать карьеру, занять после окончания учебы престижную должность и получить как можно больше звездочек на погонах.

Да, Майкл и Элен были действительно разными людьми. Она — яркая, эффектная женщина, располагающая к себе живостью и неиссякаемой энергией. Честолюбивая, с большими амбициями. Майкл тоже не лишен карьерных устремлений, но молчалив, замкнут, не любит шумных сборищ. Так сказать, бледная тень своей яркой жены. Очевидно, Элен во всем подавляла мужа, вызывая его раздражение.

— Свидетели утверждают, что слышали, как жена упрекала вас в том, будто у вас прежде, во время работы на военной базе, был роман с секретаршей. — Карли пристально посмотрела на Смита. — Как вы прокомментируете это?

— У меня не было ни с кем романа.

Возможно, он говорит правду. Те, кто рассказал Карли об этом эпизоде, отмечали, что Элен не обрушилась на мужа с гневными обвинениями, а лишь презрительно высказала ему свои подозрения. Наверное, она была столь высокого мнения о себе, что и мысли не допускала об измене мужа. Зачем же в таком случае Элен бросила ему этот упрек? Чтобы муж не посмел обвинить в измене ее?

— Кстати, те же свидетели показали на допросе, будто слышали, как вы возмущались тем, что Элен Досон-Смит здесь, в Максвелле, состояла с кем-то в любовной связи.

— Я не возмущался… Просто… Ну, мне так казалось, но я ничего не утверждал, — пробормотал Майкл Смит. — Да, у нас давно испортились отношения, но что касается секса… До последнего времени все было нормально. И мне казалось, что Элен больше никто не нужен.

— Почему же вы предполагали, что у вашей жены кто-то был? Вы подозревали кого-то? Вашего сокурсника, например, или человека, не связанного с академией?

— Нет. Ни о ком конкретно я не знал. Однажды я спросил Элен, что у нас происходит, а она лишь рассмеялась и сказала: “Тебе не о чем беспокоиться”. Она почему-то долго смеялась, а когда перестала, мы снова начали спорить и разговаривать на повышенных тонах.

— Вы швырнули стакан ей в голову, — усмехнулась Карли. — Не это ли вы называете спором и разговором на повышенных тонах?

— В тот вечер Элен была сильно пьяна, — нехотя признался Смит. — Обычно она не начинала выяснять отношений на людях, а в тот вечер, видимо, выпила слишком много и… Я несколько раз предлагал ей обратиться за помощью и избавиться от пристрастия к алкоголю. И в тот вечер тоже говорил ей об этом.

— И что же?

— Она всегда отказывалась. И утром после ссоры тоже категорически отказалась проконсультироваться с врачом.

— Почему?

— Элен боялась, что это пагубно отразится на ее карьере. А уж если бы слухи о пристрастии жены к алкоголю дошли до ее отца… — Майкл сделал выразительную паузу.

Все правильно, утаить такую ошеломляющую новость от общественности было бы невозможно, и, конечно, отец Элен — генерал Рональд Досон — мгновенно узнал бы о пагубной привычке дочери. Главнокомандующий тихоокеанскими военно-воздушными силами генерал-полковник Досон руководил всеми операциями, проводившимися на огромной территории — от западного побережья Америки до восточных берегов Африки, а это больше половины всей поверхности Земли. Боевой генерал, заслуженный ветеран вьетнамской войны, чья кандидатура была недавно предложена самим президентом на пост председателя Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил США.

— Скажите, мистер Смит, а разве ваш тесть не знал о проблемах дочери?

— Мне об этом ничего не известно, майор. Я никогда не говорил с ним по этому поводу.

— Почему?

Майкл Смит удивленно посмотрел на Карли и усмехнулся.

— Вы когда-нибудь встречались с моим тестем, майор? — Нет.

— Если бы встретились хоть раз, не задавали бы подобных вопросов!

— И все-таки я хотела бы получить от вас ответ на этот вопрос, подполковник!

— Скажу одно: ни жена, ни я не хотели вовлекать генерала Досона в наши проблемы, — раздраженно отозвался Смит.

Карли поняла, что касаться этой темы бесполезно и никаких дополнительных сведений Майкл Смит не даст. Он еще больше замкнется в себе, а ведь ей с таким трудом удалось разговорить его! К тому же Карли отлично понимала, почему Майкл ни при каких условиях не желал обращаться к тестю. Ей было известно, что генерал Досон, человек весьма крутого нрава и очень требовательный, держал в страхе своих многочисленных подчиненных, безгранично верил в торжество закона и необычайно уважал порядок.

Дочь Элен была единственной слабостью сурового генерала, и он даже не скрывал этого, рассказывая о ней в многочисленных интервью. Отец воспитывал Элен в соответствии со своими представлениями о жизни. Именно он настоял, чтобы она связала свою судьбу с вооруженными силами, и очень гордился тем, что карьера дочери, продолжающей его дело, складывается успешно. Он мечтал, чтобы Элен тоже дослужилась до звания генерал-полковника. Обо всем этом Карли узнала, когда проходила практику в Пентагоне. Конечно, она понимала позицию Майкла и самой Элен. Страшно даже вообразить, как отреагировал бы генерал Досон, узнав о пристрастии любимой дочери к спиртному!