Леди Астор сказала вошедшей горничной:

— Приготовьте, пожалуйста, эг-ног для сэра Нэвиля, самый горячий, как только сможете. И не лейте туда виски — только джин, самую капельку. — Обратилась к Чемберлену: — Сейчас я приведу вас в чувство, и мы поговорим по-деловому. Вот-вот должен вернуться Вальдорф. В верховых прогулках он сбрасывает лишний вес и лишние переживания.

— Я очень надеюсь на внешнеполитический опыт вашего мужа, — прохрипел Чемберлен, принимая из рук горничной поднос с обжигающим коктейлем. Сделал три маленьких глотка — по телу разлилось блаженное успокоительное тепло. И все-таки Нэнси молодец, при всех ее причудах она всегда точно знает, когда что нужно делать.

Чемберлен засопел. Отставив еще теплый коктейль, уставился в одну точку и задумался: «До меня сюда ездили Макдональд, Саймон, Болдуин. Премьеры приезжали сюда советоваться. Главный редактор «Таймс» Джефри Доусон давно сумел внушить окружающим, как он влиятелен и неглуп. И если хозяйка тут Нэнси, то Доусон, бесспорно, идейный вождь. — Чемберлен усмехнулся. — Впрочем, Нэнси еще и хозяйка самого Доусона. «Таймс» и «Обсервер» принадлежат Астор и куплены на американские деньги Нэнси. Доусон и Нэнси как следует не знают ни Европы, ни Англии, ни Германии, но с ними приходится считаться, даже когда назначаешь министра».

— Я уже знаю о вашем плане «Зед», — неожиданно сказала леди Астор. — И считаю его преждевременным. Ну, полетите вы в Германию, ну, начнете уговаривать Гитлера решить вопрос миром… Конечно, мы хотим, чтобы они уничтожили друг друга в смертельной драке. А сейчас начнется просто порка. Сталин отделает Гитлера как школяра. Господи, уж если говорить откровенно, мне рассказывал сам Риббентроп: их танки едва-едва доковыляли до Линца. Риббентроп жаловался, что саботаж в Германии распространен даже на военных предприятиях. Вы знаете, как мне доверяет Риббентроп.

— Вы читаете мои мысли, дорогая, — вздохнул Чемберлен. — А вот Риббентропу следует помалкивать о таких вещах, коль их лидер лезет напролом.

— Вот в чем и заключается, очевидно, наш долг, — наставительно произнесла леди Астор, ее глаза сверкнули, — удержать господина Гитлера от опрометчивого шага.

— А… Добрый вечер… Любезничаете… А потом ваши отношения дебатируются в парламенте… Ха! — Лорд Астор добродушно погладил бородку. — Неплохо вас сегодня отделали в палате, друзья мои, прошу принять мои соболезнования. — Он подошел к камину, протянул руки к огню, энергично растер ладони. — И как же вы намерены вылезать из этой ямы? Как его? Мандер? Ха!

Леди Астор не понравился тон мужа, и она сказала, обиженно поджимая губы:

— Не понимаю, как ты можешь… Такая страшная, серьезная ситуация. Мы не видим выхода. С одной стороны, беспокоит сложившееся общественное мнение вокруг нашей наметившейся с Германией дружбы… Слишком многие не хотят понять. А остальные прислушиваются к Черчиллю. Это его старая доктрина: Великобритания должна подавлять любое усилившееся на континенте государство. Но почему мы должны, в таком случае, подавлять рейх, а не Советы?.. Где логика?

— Мы должны подавлять обоих, — бросил лорд Астор беспечным тоном.

— Но ведь Гитлер начнет войну завтра, и послезавтра Сталин и французы выиграют ее — вот что главное в ситуации. Разве ты не понимаешь этого?

— Я не понимаю другое — что конкретно заботит тебя? — сэр Вальдорф, и правда, смотрел на жену обескураженно.

Чемберлен попытался объяснить:

— Рано биться со Сталиным. Я даже готов сам ехать в Берлин и еще раз объяснить Гитлеру, что мы отдадим ему Судеты так, лишь бы сейчас он убрался из Аша и ушел от чешских границ — тогда и Сталин уйдет.

— А вы подумали, дорогой сэр Нэвиль, как вы будете выглядеть после возвращения из Берлина? Вас освищут в палате.

— В том-то и дело, — хмыкнул Чемберлен, опять уставился в одну точку.

«Нет, — подумал лорд Астор, — не зря родной братец считал его полным ослом».

— Надо выстрелить дуплетом, — решительно произнес лорд Астор. — И по общественному мнению, и вообще… — жестом он дополнил слова. — Бумагу надо написать так, чтобы одним было ясно, что мы возражаем против военной авантюры германской стороны, а чтобы другие считали, что мы предостерегаем Бенеша против опрометчивых ответов на провокацию. Но Гитлер при этом должен прочесть между строк, что мы спасаем его от самого себя и Красной Армии.

— Ха! — снова хмыкнул Чемберлен. — Тогда обратитесь в Германское посольство за посредничеством в приглашении доктора Геббельса. Только ему под силу подобная абракадабра.

— У нас тоже есть светлые умы, — пропела леди Астор. — Вальдорф, неси бумагу из кабинета. Во-первых, как мы это назовем?

Лорд Астор обернулся на пороге и, обратившись к дипломатическому арсеналу, почерпнутому во времена представительства в Лиге наций, уверенно сказал:

— Конечно, это должен быть демарш. Мы же возражаем… Демарш. Британского, а лучше — британского и французского правительств правительству Германии, — и перешагнул порог.

По телефону в Кливден были срочно вызваны советник премьера Хорас Вильсон и Джефри Доусон. К утру текст демарша был готов. Чемберлен, Хорас Вильсон, Доусон и супруги Астор удовлетворенно расходились от огромного письменного стола лорда Вальдорфа, за которым, пожалуй, еще никогда так плодотворно и долго не работали. Они гордились обтекаемыми формулировками — фальшивого, демагогического послания двух правительств одному диктатору.

— Честно говоря, я уже откровенно опасался за судьбу фашистского режима, — удовлетворенно сказал Хорас Вильсон. — Не стоит будить Галифакса, — на часах было пять утра. — Я сам позвоню в Париж. Думаю, Даладье переживает еще больше. Если что, ему же придется объявлять мобилизацию. А по моим данным, его уже активно подводят к этой мере. Наш демарш для него — просто спасательный круг.

— Конечно, — кивнул устало Чемберлен, у него смыкались глаза, и думать о чем-то, кроме подушки, уже сил не было. Еще этот крепкий коктейль, который умеет делать Нэнси! — Все-таки надо подождать годика три, — проговорил он. — Вот тогда пусть Гитлер выводит на арену своих белокурых бестий и начинает драх нах Ост, как это у немцев принято. А пока надо поберечь его. Он — единственный, кто реально может спасти мир от большевизма!

Чемберлен стал казаться себе чрезвычайно значимым. Это только говорят, что Гитлер — залог спасения от красной заразы, а на деле мессия — это он, лорд Нэвиль. Потому что ему дано управлять этой слепой, безрассудной силой — Гитлером и его фашизмом. Но вдруг все стало сомнительно, и Чемберлен с ужасом, свойственным предрассветному времени, спросил Вильсона:

— Как вы думаете, Хорас, если мы заставим немцев убраться от чешских границ, Сталин даст приказ отступить?

«Столько сил, бессонная ночь — и все впустую? — с усмешкой подумал Вильсон о беспокойстве Чемберлена. — Почему это его всегда волнуют сущие пустяки?» Раздумчиво поднял брови и ответил совершенно твердо, скрывая свое презрение к этому неумному трусу, удобной фигуре для премьерского кресла:

— Конечно, как только Гитлер свернет конфликт, русские разойдутся по казармам. Они же искренне борются за мир… Делом, словом, убеждением, а убеждение у них одно — правда.

Масарик остановил магнитофон. Итак, Уинстон Черчилль весьма доверительно беседует с Генлейном. Итак, Черчилль считает наиболее правильным радикальное решение проблемы: аншлюс Чехословакии в целом. Наверное, Гитлеру понравилась эта идея, когда Генлейн принес ее в Берлин как верный пес палку любимому хозяину. Итак, Черчилль тоже поддерживает проект общеевропейского пакта без участия СССР и считает, как выясняется, что в случае, если СССР станет оказывать военную помощь Чехословакии, Великобритании и Франции было бы целесообразнее оказать помощь Германии — против СССР. Но как понимать Черчилля?

— Почему вы пришли с этим ко мне? — Масарик внимательно смотрел на профессора Дворника. Последнее время посол Чехословакии в Лондоне перестал понимать профессора — он вдруг возложил надежды на кружок леди Астор. Слишком часто ездит в Кливден. Купить там Дворника не могли, а вот промыть старику мозги…