Вслед за войсками прошел сводный оркестр, но это было не заключение парада, а маленькая преамбула перед началом второй, не менее зрелищной его части. В небе, всего в сотне метров над площадью четким прямоугольником прошли 20 вертолетов Ка-50, более известных в народе как «Черная акула». Вслед за ними шла аналогичная «коробка» ударных вертолетов Ка-52 «Аллигатор». Следом, на несколько большей высоте, прошла «коробка» десантных транспортников Ка-60 «Касатка». Замыкающими, на еще большей высоте шли 20 ударных вертолетов, предназначенных для уничтожения бронетанковой техники Ми-35, являющиеся современной модификацией легендарного Ми-24, неофициально прозванного Крокодилом.

Возникла небольшая пауза, во время которой небо над Москвой было густо расчерчено разноцветными инверсионными следами нескольких десятков эскадрилий Су-27 и Миг-31. А потом послышался тяжелый мерный гул. Буквально в двухстах метрах над площадью, легко перекрывая едва не соприкасающимися крыльями все ее немаленькое пространство, прошли два шести моторных гиганта Ан-255 К, несущие на своих фюзеляжах Бураны МТ, кажущиеся совсем маленькими по сравнению с русскими богатырями Микулой Селяниновичем и Святогором, легко и непринужденно несущими их на своих спинах.

В Ленинграде тяжелая техника на Дворцовую площадь, имеющую существенно меньшие, чем у московской Красной площади размеры, не выводилась. Там было значительно большее, чем в Москве количество Ввузов, и тон задавали курсантские «коробки». Воздушный парад был проведен почти такой же, как в Москве, но он проходил на несколько больших высотах (пощадили Эрмитаж) и закончился немного иначе. Вместо Антеев, несущих на себе космопланы, роль завершающего картину мазка взяли на себя экранопланы. Слегка разбежавшись по водной поверхности Невы, они встали на экран, а потом, чуть не долетев до Дворцового моста, резко прянули вверх и, перейдя на самолетный режим полета, совершили несколько кругов над центральными районами города. Завершив «обязательную программу», «Северные монстры» приводнились, совершили несколько феерических разворотов у Стрелки Васильевского острова и замерли на том же самом месте, откуда начали свое движение.

В Севастополе, Североморске и во Владивостоке после прохождения войск состоялись не воздушные, а морские театрализованные действия, завершившиеся высадкой десанта. Плавающие танки и бронетранспортеры выкатывались из широко распахнутых створок носовых частей десантных кораблей, замерших в нескольких сотнях метров от набережных стенок, скатывались с аппарелей в воду и, погрузившись почти по основание башни, ходко шли к берегу на водометах. Выбравшись на мелководье, танки и боевые машины десанта производили по несколько холостых пушечных выстрелов и замирали на месте. Бронетранспортеры давали пару холостых пулеметных очередей и высаживали из своего чрева десантников, которые быстро сминали оборону «противника», активно демонстрируя при этом навыки рукопашного боя.

Вечером небо было расцвечено тридцатью залпами артиллерийского салюта, не имеющего ничего общего, с тем убожеством, которое демонстрировалось людям в течение двадцати последних лет.

После окончания военного парада командующий Тихоокеанским флотом Денис Анатольевич Иванов военным бортом вылетел в Петропавловск-Камчатский. Во время полета он еще раз прокрутил в памяти разговор, состоявшийся в штабе Северного флота перед отходом эскадры из Североморска.

Тогда, в приемной командующего Северным флотом к нему подошел неприметный полковник, одетый в черную морскую форму с красными просветами на погонах.

— Прокурорский или медик, — подумал Денис Анатольевич.

— Кир Схронов, — представился полковник и предъявил удостоверение, заглянув в которое Денис Анатольевич понял, что разговаривает с начальником управления Генерального штаба. Он слышал, что в Генштабе имеется управление с таким номером, но не имел ни малейшего представления о том, чем именно там занимаются.

— Давайте пройдем в кабинет особиста и переговорим о вещах, в которые не следует посвящать никого из офицеров и адмиралов, находящихся в этом здании, — предложил Схронов и увлек Дениса Анатольевича вглубь коридора. Когда они вошли в кабинет начальника особого отдела Северного флота, хозяин кабинета поздоровался с ними и, сославшись на срочные дела, вышел в коридор.

— Присаживайтесь, — кивнул полковник в сторону кресел у маленького столика, стоящего в углу кабинета. На столике дымились две чашечки свежесваренного кофе, и стояла вазочка с печеньем.

— Информация, с которой я Вас сейчас ознакомлю, проходит не просто под грифом «Особой важности», она в такой степени не подлежит разглашению, что на всей эскадре ее будете знать только Вы один. Дело в том, что истинная миссия Вашей эскадры заключается не столько в усилении Тихоокеанского флота надводными кораблями, сколько в скрытной проводке на ТОФ АПЛ «Оренбург»[38].

— Позвольте, — удивился Денис Анатольевич, — БДР 667 проекта «Кальмар»[39] это очень серьезный ракетоносец, но по сравнению с мощью эскадры его возможности, мягко говоря, не слишком велики.

— Это уже не ракетоносец. Лодка прошла модернизацию по проекту 09786. Теперь это носитель БС-136, предназначенный для транспортирования на большие расстояния глубоководных атомных станций. Оренбург доставит на ТОФ атомную глубоководную станцию проекта 210 АС-31 «Лошарик»[40].

— Я слышал про эту станцию, — признался Денис Анатольевич, — знаю, что эта подводная лодка четвертого поколения является самой малошумной и глубоководной в мире, но ведь она даже не вооружена! Что она сможет противопоставить десяткам американских лодок на Тихом океане?

— Вот в этом и заключается причина того, что мы с Вами беседуем именно в этом кабинете, который гарантированно защищен от всех видов прослушивания. Официально у нас сейчас на Тихом океане только АС-12 проекта 10831[41], являющаяся носителем для автономного глубоководного аппарата проекта 16810 АС-37 «Русь»[42]. Фактически — это батискаф с автономностью всего 10 часов. О том, что там появилась значительно более серьезная глубоководная субмарина, не должен знать никто кроме Вас. На первом этапе Ваша задача — обеспечить скрытную транспортировку глубоководной атомной станции на Тихий океан. Дальнейшие задачи Вам будет ставить Шкиперец. Я на ТОФ не полечу, чтобы не привлекать излишнего внимания. Вопросы есть?

— Вопросов нет, — ответил Денис Анатольевич, имеющий их по самое не балуй.

— Хорошо. Теперь подробности. Рандеву с Оренбургом состоится завтра в точке с координатами…. Лодка будет ждать эскадру в подводном положении и аккуратно пристроится под «Владивостоком». Имейте в виду, что ее подводная скорость не превышает 24 узла и слишком сильно не гоните. На траверзе Петропавловска-Камчатского «Оренбург» Вас покинет. На этом можете считать свою миссию по первому этапу завершенной.