— Достаточно на сегодня, — прокомментировал ситуацию Остад. — Основные принципы Вы усвоили, а дальше просто нужно тренироваться. Со временем все будет получаться все лучше и лучше. Далеко не все способны погасить свечу на первом занятии. У Вас определенно есть способности.

— А зажечь свечу на расстоянии тоже можно? — спросил Георгий у Остада, уже поднимавшегося с дивана.

— Разумеется, — ответил тот и легонько дунул. Над обрезком центральной свечи дальнего канделябра появился маленький, но быстро разгорающийся огонек.

— Только этим мы займемся на следующем занятии. Когда мы сможем встретиться еще раз?

— Давайте после Нового года. Я приеду в Москву и свяжусь с Вами.

— Связываться не нужно, — ответил ему Остад. — Просто, когда будет свободное время, приезжайте к Виноградскому, и я буду Вас у него ждать. Я уже настроился на Вас и телефон нам не понадобится.

Попрощавшись с Виноградским и поблагодарив его за оказанную помощь, Георгий направился в Кремль. Там он узнал новости у дежурного секретаря и проинструктировал его о действиях на ближайшее время, так как не собирался больше до Нового года возвращаться в Москву.

Захватив из холодильника сверток с половинкой семги, которую привез с Севера, он поехал на Ленинградский вокзал. Заходить в кремлевский буфет Георгий не стал. Теперь, аналогичные по качеству продукты он мог свободно купить в ближайшем от своего дома гастрономе.

Сапсан доставил Георгия домой уже к вечеру.

Новый год Георгий, как это было заведено по давней традиции, встречал дома, в кругу семьи.

Почувствовав, в начале первого, что у него загорелись щеки, Георгий закрыл глаза, и увидел внутренним зрением улыбающееся лицо иранского экстрасенса. Георгий мысленно послал ему ответное поздравление и, поняв по его реакции, что достиг своей цели, оборвал контакт. Всех остальных он поздравлял по телефону.

Снег выпал только в пригороде. В центре города он честно пытался закрепиться, снежинки медленно кружились в почти безветренном воздушном пространстве дворов и улиц, но сразу таяли, соприкоснувшись с поверхностью асфальта.

Георгий с большим интересом прослушал дальнесрочный прогноз известного океанолога, который утверждал, основываясь на данных по измерению солености океанской воды, что в ближайшее время Гольфстрим[16] скроется под более легкими массами пресной воды, поступающей от тающих ледников, и в Европе ощутимо похолодает. Нет, малый ледниковый период он не предсказывал, утверждая, что среднегодовая температура изменится только на десятые доли градуса, но Георгию в это верилось слабо. Если уж климат Земли уже сейчас успел потеплеть на пару градусов, что спровоцировало таяние ледников Антарктиды и Гренландии, то и обратный, компенсирующий это воздействие процесс, должен быть не менее длинным и мощным. Тем более что примерно 700 лет назад Гольфстрим уже замедлялся. Тогда в Европе это вызвало начало малого ледникового периода. Тогда сильные дожди и необыкновенно суровые зимы привели к гибели нескольких урожаев и вымерзанию фруктовых садов в Англии, Шотландии, северной Франции и Германии.

Аналогичное похолодание наблюдалось и XVII–XVIII веках. Тогда среднегодовая температура падала на 1 — 2 градуса Цельсия. Зеленая земля — Гренландия покрылась льдом.

В этом году европейцы уже готовились к суровой зиме, но прогнозы до настоящего времени не оправдались. Бытовали мнения о том, что серьезные похолодания следует ожидать не ранее 2015 года.

По собственным прогнозам Георгия, следующая зима в Европе уже должна была стать не в пример более суровой, чем нынешняя. И готовиться к этому, надо было начинать уже сейчас.

В следующий раз Георгий приехал в Москву только 13 января. По собственной инициативе он не стал бы в этот день куда-либо ехать, и дело было вовсе не в мистическом сочетании — пятница, 13-е. Дело было в кануне Нового года по старому стилю. Который из них более правильный, Георгия волновало не слишком сильно и, как большинство русских людей, он, не особенно комплексуя, отмечал оба. В данном случае о встрече попросил Цыгу, а просьба фактического руководителя страны должна восприниматься любым ее гражданином если не как приказ, то, по крайней мере, как руководство к незамедлительному действию. В конце концов, поезда теперь ходят быстро и к 12 часам ночи можно успеть вернуться домой даже в том случае, если не будешь особенно сильно торопиться.

Таким образом, в 9 утра он вошел в кабинет руководителя Кабинета министров и был чрезвычайно взволнован, увидев рядом с Цыгу министра Обороны.

— Неужели уже начинается, — подумал он, проходя от двери к столу. — Ничего ведь, вроде бы, не предвещало подобного развития событий.

— Не волнуйтесь, пока все в порядке, — упредил его невысказанный вопрос Цыгу, правильно поняв эмоции, отразившиеся на лице Георгия. — Анатолий Владимирович, как видите, сидит, а не бежит, значит еще не война. Но меньше чем через полгода она вполне может начаться и нам уже сейчас пора обсудить и творчески осмыслить вопрос, имеющий к ней прямое отношение.

— Давайте обсудим, — согласился Георгий, поздоровавшись с обоими и усевшись в предложенное ему кресло. — Я так понял, что осмыслить вы его уже успели, раз встречаете меня вдвоем.

— Было такое дело, — не стал отрицать Премьер-министр. — Суть вопроса в том, что мы на заседании Кабинета министров обсудили список кандидатов в руководящую пятерку еще до празднования Нового года. На тот момент в нем было уже более 30 человек, и нам казалось, что этого вполне достаточно. Но при зрелом размышлении мы, независимо друг от друга пришли к мысли, что одного человека там, все-таки не хватает. Нет, для мирного времени из них можно выбрать достаточно сбалансированный Совет, но, в том-то и дело, что весной или летом нас, скорее всего, ждут военные действия. Раньше во многих племенах было по два вождя. Один из них руководил племенем в мирное время, а другой в военное. Так вот, среди предложенных лиц имеется как минимум трое потенциальных мирных вождей, но нет ни одного военного. Мы с Алексеем Владимировичем решили, что предложенную нами кандидатуру надо согласовать с Вами, так как Вы сами не посчитали нужным вносить этого человека в список.

— Попробую угадать на какую из двух возможных кандидатур пришелся ваш выбор, — улыбнулся Георгий. — Я правильно понимаю, что это не Вы, — обратился он к Колдунову.

— Да, это не я, — согласился с ним министр. — Это не дело, когда министр Обороны берет на себя руководство страной в военное время. Получится не усиление, а наоборот, ослабление позиций. Военными действиями и всем, что с ними связано должен руководить Генеральный штаб в лице своего руководителя. В это время он должен быть наделен всей полнотой власти, а поскольку в теперешних условиях война может быть очень скоротечной, времени на раскачку и передачу полномочий просто не будет. Он должен обладать ими изначально.

— Я согласен, — просто ответил Георгий, — и, в данном случае, очень хорошо, что это предложение исходит непосредственно от Вас. Это ведь Ваш подчиненный, а в новой ситуации он станет Вашим руководителем.

— В данном случае, это как раз не принципиально. Мы с Григорием Леонидовичем можем бесконфликтно работать в любых сочетаниях. Тем более что Ванников значительно старше и опытнее меня, так что тут проблем не будет.

— А сам Ванников не откажется, — спросил Георгий, — ему ведь придется сидеть одновременно на двух стульях? От обязанностей начальника Генштаба его никто освобождать не будет.

— А куда он денется с подводной лодки? — пошутил Колдунов. — И голосов ему на выборах точно хватит. Знают его хорошо, да и уважают. В крайнем случае, просто элементарно прикажу ему, пока имею такое право, а приказ — он и в Африке приказ.

— Хорошо, — согласился Георгий, — но Вы уж предупредите его прямо сегодня. И раз мы сегодня незапланированно встретились, обрисуйте, пожалуйста, в общих чертах, что у нас происходит с разработками и поставкой в войска новой техники.