– А твой настоящий отец? Разве он не помогал тебе?

– Этот человек отказался от меня до моего рождения. Он даже отказался выплачивать деньги на мое содержание, потому, что не хотел иметь ничего общего со мной.

Бену было противно слышать, как от нее все отказывались. Снова и снова. Даже он.

Ему было противно, что она приняла это за норму своей жизни.

Неужели она не видит, что заслуживает гораздо большего?

Она должна жить с тем, кто примет ее ребенка. Возможно, когда-нибудь так и будет. Ведь ей еще только двадцать пять. Она может встретить хорошего парня, который примет ребенка как своего, и станет хорошим мужем для Тесс. Он хотел, чтобы она была счастлива.

Но почему ему так плохо от этой мысли? Ведь он не может стать отцом этому ребенку. Но он не хотел, чтобы и кто-то другой становился его отцом.

И он не знал, что ему с этим делать.

Возможно, какой-то барьер блокировал его сердце, или же оно просто умерло.

Но, так или иначе, он не мог заставить себя создать новую семью. И занимаясь с ней любовью, он, таким образом, старался загладить свою вину перед ней.

Но он не отрицал что влюбился.

Если бы не ребенок, он бы встал на колени перед Тесс и попросил бы ее выйти за него замуж.

Он любил Жанетт. И у них был не слишком спокойный брак.

Тесс была совсем другой.

Только рядом с Тесс Бен ощущал себя так, как будто возвращался домой. Рядом с ней было уютно и безопасно.

И теперь из-за него у них не было никакого быть вместе.

Конечно, он мог бы привыкнуть к ребенку, игнорируя его также, как поступали с ним его собственные родители.

Но это не правда. Он никогда не сможет поступить так с собственным ребенком. Он хотел, чтобы у этого ребенка было все. В том числе и оба родителя, которые не просто терпели бы его присутствие, а любили бы и обожали его.

Кроме того, Тесс никогда не допустит того, чтобы он игнорировал ребенка.

И она была права.

Следующее утро застало Бена, все еще лежащим на кровати Тесс. повернувшись в ее сторону, чтобы обнять девушку, он увидел, что ее нет.

Всю ночь они сидели и разговаривали, и лишь под утро Тесс уснула. И не заметно для себя уснул и он. Рядом с ней.

Конечно, ему нужно было уйти в свою комнату. Ведь Тесс могла не правильно все понять. А ему не хотелось ввести ее в заблуждение, будто между ними что-то изменилось.

Одно дело заниматься вместе любовью, совсем другое спать рядом всю ночь.

Сев на постели, он протер сонные глаза. На цифровых часах было восемь тридцать утра. Он никогда не вставал так поздно. Тут он услышал из ванной журчание воды, а через секунду из дверей показалась Тесс. Она выглядела так, как будто не было этой бессонной ночи.

Увидев его, Тесс ярко улыбнулась.

– Доброе утро.

– Доброе утро. А ты – ранняя пташка.

– Я бы еще поспала. Но мне нужно идти на прием к врачу.

– Что случилось? – Испуганно вскрикнул он. И лишь потом до него дошло, что он слишком резко отреагировал.

– Ничего. – Спокойно ответила Тесс. – Просто подошло время для ежемесячной проверки. Ведь уже шесть месяцев.

Он откинул назад волосы со своего лица.

Почему ему всегда мерещится только все самое плохое? Он же знал, что она каждый месяц проходит медицинское обследование. И хотя он никогда этого не записывал, он всегда помнил точный срок ее беременности.

– Прости, я не хотел кричать.

Она только улыбнулась ему.

– Все хорошо. Просто нужно время.

Нет. Ничего не было хорошо. Ему давно пора перестать волноваться за нее и не реагировать так остро на то, что с ней происходит.

Она опустилась на кровать рядом с ним.

– Я была немного удивлена, тем, что застала тебя здесь утром.

– Я тоже.

– Что бы тебя успокоить – я понимаю, что ничего не изменилось.

Тесс чувствовала, что должна сказать ему это.

– Это тебя не тревожит? – спросил он.

– Если бы у нас был хотя бы малейший шанс все изменить. Я бы волновалась. Но я предпочитаю жить в реальном мире.

Если бы он и вправду беспокоился о ней, то закончил их отношения прямо здесь и сейчас. Чем дольше они буду вместе, тем хуже будет для них обоих.

Но он был эгоистом. И пока у него есть такая возможность, он будет находиться рядом с ней.

Он не мог ее пока отпустить.

– После врача, я хочу пройтись по магазинам. Так что я, наверное, ненадолго задержусь.

Наклонившись, она поцеловала его в щеку.

Поцелуй получился таким естественным, как будто они делали это уже много лет.

– До свидания.

Когда она ушла, Бен откинулся на кровать.

Как жили другие люди на его месте, потерявшие своего ребенка?

Как они не сходят с ума от беспокойства, решив родить другого малыша?

Тесс тоже не была застрахована от этого.

Что если ребенок не выживет? Или выживет, но родится больным? Слепым или умственно отсталым?

Тесс была не права.

Время не сможет успокоить его.

Бен боялся лишь одного – как бы все ни стало хуже.

Ожидая приема у врача, Тесс сидела на диванчике, чувствуя себя смущенной и очень расстроенной.

Прошедшая ночь была… невероятной.

Ни к одному мужчине она не чувствовала такой близости как к Бену. Она раскрыла перед ним свою душу, рассказав свои сокровенные тайны.

Как идиотка Тесс подумал, что то, что он не ушел от нее утром, что-то изменило между ними, но это было не так.

Их отношения не могут длиться вечно.

Ей нужно было сразу прервать их отношения. Сказать ему, что они могут быть только друзьями. Что так будет лучше для их обоих.

Но она была эгоисткой.

И хотела провести с ним столько времени, сколько ей отпущено судьбой.

Кроме того, она надеялась, что, живя рядом с Беном, она обнаружит у него какой-нибудь недостаток, что поможет ей разлюбить его.

Вскоре Тесс вызвали в кабинет врача, где ей измерили и прощупали ее живот, прослушали сердцебиение у ребенка.

Она не захотела узнать, кто у нее будет – девочка, или мальчик. Она хотела, чтобы это было сюрпризом.

Взяв свою медицинскую книжку, и записавшись на следующий месяц, Тесс вышла на улицу.

Когда она пошла к автомобилю, ей показалось, что за ней кто-то следит. Остановившись, Тесс огляделась по сторонам.

Никто не обращал на нее внимания. Не было вообще ничего подозрительного.

Но позже, когда Тесс уже возвращал к автомобилю с покупками, у нее снова возникло ощущение, что за ней следят.

Сев в машину, она на всякий случай взглянула в зеркало заднего вида. Но если кто-то и следовал за ней, ему удалось хорошо замаскироваться.

Поставив машину в гараж, Тесс взяла свои сумки и прошла в дом. На кухне она столкнулась с миссис Смит. Она сидела в углу и что-то писала на маленькой желтой бумаге.

– Я собираюсь в магазин за продуктами. – Сообщила миссис Смит вошедшей. – Вам что-нибудь будет нужно, пока меня не будет?

Тесс была так удивлена ее вопросом, что сначала не нашлась, что ей ответить.

Тесс никак не ожидала от нее подобных вопросов. Скорее наоборот, ее бы не удивила вспышка враждебности по отношению к ней.

Нет. Ей никогда не дано понять эту женщину.

– Думаю, мне ничего не понадобится. Но спасибо за предложение.

– Может, помочь вам донести ваши вещи? – спросила миссис, указывая на сумки, которые Тесс держала в руках.

Ничего себе… теперь она предлагает ей свою помощь.

Тесс подозрительно взглянула на миссис Смит.

– Кто вы такая? И что вы сделали с миссис Смит?

В ответ она получила лишь раздражительный взгляд.

– я сама их донесу. Вы не знаете, Бен сейчас в кабинете?

– Думаю, он сейчас в своей спальне.