Она сумела протолкнуть идею, что во главе должна встать ее дочка, и она сама, как представитель, самой младшей и всеми забытой ветви Первого Великого Дома. В том, что сама асса и ее дщерь являются такими представителями все, не без оснований, сомневались. Но надо же кого–то выдвинуть на роль лидера? И лучше это будет кто–то, кого и бросить на растерзание Великому не жалко, в случае если все пойдет не так. А такой шанс всегда оставался… И как ему не быть? Любая революция — дело рискованное.

Вот поэтому и темно в помещении, где собираются члены Ложи. Вот поэтому они и скрывают свои лица под масками, изменяют голоса, искажают свои ауры амулетами, и пытаются скрыть свои фигуры под широкими балахонами и плащами. Все они знают, что руки у Великого Магистра длинные, а своей злопамятностью он может смело хвастаться.

Назначенный час очередного заседания уже настал, все давно собрались. Нет только председателя собрания, он обычно не опаздывает, и все уже начинают нервничать. Но вот открылась дверь, и в гулкий зал вошел председатель, и тут же направился к своему месту.

— Уважаемые члены Радужной Ложи. Сегодня у нас состоится давно объявленное очередное заседание. Я рад, то сегодня собрались почти все члены Ложи, отложив свои важные дела. Повестка дня перед Вами, но я хотел бы рассмотреть первым вопрос, не внесенный в повестку.

— Это не сильно нас задержит? А то повестка и так насыщенная…

— Нет, вопрос на пять минут….

Больше из зала возражений не последовало, и председатель продолжил.

— От нашего агента из вольного города поступили сведения, что у небезызвестной всем присутствующим здесь Анны аль Зетеринг, в данный момент проживающей в Караваче, появился постоянный любовник.

— А нам до этого какое дело? Со свечкой что ли постоять? — Смешки в зале и обсуждения, что можно было бы при этом увидеть…

— Дело в том, что у девушки оказался хороший вкус, и в качестве постоянного партнера она выбрала себе небезызвестного сейна Калларинга Дьо–Магро.

— Я очень рад за нее и за сейна. Но я не понимаю, а какое нам до этого дело? — Вопрос из зала.

— В принципе никакого, если бы не пропажа нашей надежды, нашего символа, ассы Лианы. Хочу напомнить Ложе, что Род сейна Дьо–Магро, не смотря на всю свою родовитость, не является магическим, и, следовательно, от данной связи, с большой вероятностью можно ожидать детей без магических способностей. Сама асса Анна, наших передовых взглядов не разделяет, ей сама идея борьбы против Великого и его клики не нравится в принципе, а вон ее дети…, дочь без магических способностей, вполне даже сможет претендовать и на место в Совете Великих и на земли Рода, и даже на то чтобы назваться Первым из Великих домов. Особенно, если отцом будет такой родовитый муж, пользующийся безусловной поддержкой вольного города. Как Вы все помните, именно Великий добился отмены ранжирования домов, теперь все равны, но кто–то все равно равнее других.

Председатель остановился, чтобы перевести дух, и его тут же перебили репликой из зала:

— Вы хотите потребовать от девицы немедленно зачать и родить? — Смех в зале. — Срочно родить она все равно не сможет, только через одиннадцать месяцев Мариса, и тут любая магия бессильна. Да она и вряд ли согласится.

— Да. Только говорить ей об этом никто не будет… Пусть родит, если это будет дочь, то ее вполне можно будет использовать в наших интересах, не взирая на возражения матери. В конце концов, девчонку можно будет похитить и воспитать как нам надо…

— Вы их предлагаете цепями к любовному ложу приковать? — Опять смех, уже более громкий. — Ага, и указания сейну давать… И так до получения желаемого результата!

— Господа, вы зря смеетесь. Проблема решаема, причем очень изящно. Я сегодня немного задержался, но смотрите, что я принес.

Председатель, рукой затянутой в перчатку, вытащил из глубокого кармана балахона маленькую коробочку. С трудом открыл крышку и высыпал на стол около десятка портновских булавок.

— И что это за рукоделие? — Реплика из зала. Все с интересом и смешками рассматривают булавки.

— Это не рукоделие! В зале есть артефакторы? Кто–нибудь узнал это «рукоделие»? Господа, ну неужели Вы настолько плохо знаете историю создания артефактов?

К столу подобрался кто–то толстенький и низенький, и дрожащим голоском поинтересовался:

— Неужели это то, о чем я думаю?

— Да.

— О боги! Неужели вы достали их из сокровищницы Совета магов?

— Да, одолжил несколько штук…, там еще довольно много осталось. Беда одна — я не знаю, сколько здесь настоящих «стрел», а сколько простых булавок. Их столько раз подменяли, что… — И председатель картинно развел руками. — А вы сможете определить настоящие?

— Нет, что вы … Они же активируются только в момент… — И член ложи, узнавший артефакт смущенно замолчал.

Нестройное шушуканье в зале. Большинство членов Ложи уже поняли, что слегка погорячились, и всем любопытно, перед чем же так благоговеет один из магов?

— Уважаемый председатель, так что же мы видим? Поясните, пожалуйста… Нам всем О–Очень интересно, что же за момент такой?

— Вот пусть коллега пояснит… — И председатель выталкивает вперед низенького мага, того, что узнал артефакт. Тот смущается, но ему и самому хочется рассказать и блеснуть своими знаниями перед другими членами Ложи, и он начинает рассказ:

— Господа, все мы здесь образованные люди и конечно изучали историю магии. Кто–то помнит ее хорошо, а кто–то сдал и забыл. Поэтому напоминаю…

— А можно немного покороче?

Толстенький маг злится, он рассчитывал прочитать увлекательную лекцию, а его прервали.

— Хорошо. Перед вами знаменитый артефакт «Стрелы Мураны».

— И что они делают?

— Господа, вы определитесь рассказывать мне или нет?

— Рассказывать, рассказывать. — Реплики из зала.

— Вы все слышали о знаменитой ассе Мьёлли аль Скирлауг. Она была в свое время ужасно знаменита, как врач, и специализировалась на гинекологии и прочих женских и мужских проблемах. Под самый конец жизни ей были созданы около сотни интереснейших артефактов. Несколько из них Вы видите перед собой… А интересны они тем, что будучи рядом с парой предающийся любви, лучше всего в постели, они обеспечивают абсолютный результат!

— Достижение пика сладострастия?

Толстенький маг фыркает, в зале еле сдерживаемый смех.

— Нет. Зачатие, гарантированное зачатие! Причем, не важно, есть ли на ком–либо из парочки в этот момент предохраняющее плетение, или нет, пила женщина что–либо из обычных аптечных средств, или нет. Если женщина и мужчина в этот момент, по своему природному состоянию, в принципе, готовы к зачатию, и мужчина э–э–э… кое на что способен, то зачатие гарантированно состоится.

— А эти «стрелы» можно как–то обнаружить?

— В том–то и прелесть, что нет. Один из артефактов активируется в момент …

— Вот мы и дошли до самого интересного! — прилетела колкость из зала. — Может быть, осведомленный асса расскажет нам, на что конкретно должен быть способен мужчина? — Несколько смеющихся голосов поддержали реплику. Толстенький маг оскорблено замолчал.

— Господа! — повысил голос председатель, — я считал, что на собрании присутствуют серьезные уважаемые люди, которые отдают себе отчет в важности нашего общего дела. Я думаю, что должны позволить коллеге довести свою речь до конца. Надеюсь на ваше понимание.

— Итак, — продолжил артефактор, — обращаю ваше внимание, даже если в заданном месте присутствуют несколько «стрел», единовременно срабатывает только одна. Остальные ждут своей очереди, при необходимости. Здесь мы наблюдаем явление группового взаимодействия артефактов, что бывает крайне редко, что говорит о безусловном таланте их создательницы. В каком–то смысле «стрела» действительно совершенна. Она прекрасно закамуфлирована, ее невозможно отличить от простой бытовой булавки. Одна из них активируется в нужный момент…, и обеспечивает необходимый результат.

— Асса, вы назвались специалистом, мы все здесь люди взрослые. У всех супруги, дети, у некоторых даже внуки. Мы все–таки услышим, в какой ИМЕННО момент активируется артефакт?!