— Если здесь съешь, то дадут. Но я вижу, что ты уже наелся. У меня к тебе дело. Хочешь заработать золотой?

Глазенки у мальчишки разгораются…

— За кем следить? А амулет обратно отдадите?

— Все намного проще, ты меня проводишь в один дом, я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Э нет! Я вам не эльфенок, я так не зарабатываю.

— Ты чего, сдурел?! Я такими делами тоже не занимаюсь, не обижай меня. Я тебя когда обманывала?

— Нет, пока нет.

— Вот и сейчас не обманываю. Проводишь меня, познакомишься кое с кем, а если не понравится, то уйдешь, никто тебя насильно удерживать не собирается, больно надо.

— Золотой вперед.

— Ладно, держи. — Достаю монетку. — Но только ты дай честное слово, что до дома меня проводишь, в дом зайдешь и выслушаешь спокойно и вежливо все, что тебе скажут, а дальше делай что хочешь… — Кручу монеткой перед его носом.

— Даю чесслово. — Монетка попадает к нему в руки и тут же исчезает где–то среди его одежды.

— Ну, тогда пошли.

И мы идем с пацаном по вольному городу, по ярмарке. Пока идем, я покупаю ему сладкий пряник и еще что–то сладкое, чтобы рот был занят и не доставал меня своими расспросами, а то не выдержу, и доброго дела не получится. Судя по меточке, маг дома, это хорошо, а то идти в казарму Тайной стражи мне не хочется. А вот и дом с двумя бронзовыми гварричими у входа. На всякий случай нежно держу пацана одной рукой за воротник, а другой стучу в дверной молоток. Долго, долго никто не подходит и в доме тишина.

— Так может, тут нет никого? — С надеждой спрашивает мальчишка.

— Есть. Хозяин дома, не дергайся, никто тебя не съест.

Тут дверь распахивается. На пороге стоит хозяин с мрачной миной на лице и как всегда во всем черном.

— Асса Вордер, с праздником вас, чаем гостей не угостите? — Маг смотрит на меня недоверчиво, еще меньше доверия у него вызывает стоящая за моей спиной Мара. Но он заинтригован моим визитом, ему любопытно.

— Проходите, раз пришли.

В доме мага пыльно и пусто. Я прямым ходом иду не в гостиную, а на кухню, там пахнет свежим хлебом и жареным луком. Вот тут видно, что дом жилой, на плите стоит и уже вовсю шумит чайник, а на столе остатки завтрака. Сажаю мальчишку в уголок и начинаю хозяйничать, хозяин оторопело стоит и наблюдает за моими манипуляциями. Копаюсь в хозяйском шкафу, ищу травки для заварки, режу хлеб и сооружаю вечно голодному пацану бутерброд с сыром.

— Асса Вордер, Вы тоже присаживайтесь, тут табуреточка есть… Чай будете?

— Асса Анна, я в шоке от вашего визита. Могу я узнать о его причине?

— Причина? А вот она в углу сидит… Хлеб с сыром уплетает, а ведь уже позавтракал, и куда в него столько лезет?

Маг смотрит на мальчишку, у меня такое ощущение, что до этого момента он его не видел.

— И что мне с ним сделать?

— Сначала желательно отмыть, одеть. Если дело пойдет, принять в род, обучить, хорошо бы официально усыновить.

— А почему именно он? Тут таких по городу с полсотни бегает, разного возраста и пола.

— А вы асса посмотрите на него внимательно… Посмотрите… — Мальчишка со страху перестал жевать и только пялит на нас глаза. — Вам давно пора перестать казнить себя за дела давно минувших дней, и начать жить заново. Считайте это вашей платой мне за свою жизнь, а я хочу, чтобы вы не только жили, но и чтобы ваша жизнь не была никчемной. Чтобы ваша жизнь была интересна кому–то, прежде всего Вам самому. Ведь Вы совершенно одиноки, он тоже, может быть, у вас вместе что–то и получится.

Маг рассматривает мальчишку, но ничего не видит, я тоже ничего не вижу, в данный момент магии в нем нет. Тогда я снимаю с себя небольшой амулет с дядюшкиными цепочками внутри, и одеваю его на мальчишку, и тут же во все стороны вспыхивают изумрудно зеленые нити, он словно окутывается зеленым облаком, еще секунда и все, больше ничего нет. Я снимаю с пацана свой амулет, и опять вспышка магии и опять ничего нет.

— Очень интересно, никогда такого не видел.

— И не увидите, он, я так подозреваю, сам научился скрывать свои способности, но иногда они прорываются. Две недели назад магия в нем только–только начала пробуждаться. Так что считайте его искуплением… Надеюсь, у Вас получится воспитать из него хорошего человека.

Брови Черного Ворона уже не сдвинуты в скорбную надломленную черту, а стоят трогательным домиком. Встаю и направляюсь к выходу.

— Асса Анна, а зовут его как?

— У него сейчас нет имени, ведь вместе со свободой человек теряет и имя. Свободу он себе выцарапал сам, но давать имя привилегия родителей.

Мальчишка собирается потихоньку удрать из странного дома и от мрачного мага, и пытается проскочить к двери мимо Вордера. Но маг его ловит с проворностью змеи, и, держа за плечи, заглядывает мальчишке в глаза. Я вижу, что начинает осыпаться непроницаемая маска, с которой много лет жил Вордер, как задрожала его презрительная ко всем линия рта, как теплеют его глаза.

Он обнимает мальчишку, прижимает его к груди, рукава его мантии накрывают подкидыша как два черных крыла. Из глаз каравачского Ворона катятся слезы. Не всегда плохо, если мужчина плачет, это оттаивает лед, который годами намерзал в его душе.

Я чуть задерживаюсь у дверей, вдруг мальчишке тут не понравится, и он будет кричать и плакать, но все тихо.

Так, доброе дело сделано и даже не одно, а два! Можно сходить в Огни Несайи и покушать рыбных деликатесов. Еще надо подумать, что одеть завтра на свадьбу Лотти, погладить это и заодно навестить Торкану.

Почему–то я чувствую себя виноватой, что она, честная девушка, в борделе живет, хотя я в этом не виновата, я ее не заставляла там поселяться. «Хочу жить рядом.» Вот и живи рядом и ведь не возражала!

С Торканной все оказалось в полном порядке, ее никто не обижал, ночью в комнату никто не ломился. Шумно, правда, немного было, но это не страшно. Она уже познакомилась с приведением, живущем в ее номере, в общем, все в порядке. Девушки, бесплатно в честь Афари, погладили мне синюю шелковую рубашку, а Кади обещала зайти завтра утром, сделать мне прическу и макияж.

Блин, а подарок на свадьбу? Молодым чего–то подарить надо… а я даже не поинтересовалась есть ли список желательных подарков или каждый дарит что хочет? И на какую сумму дарить? Желания что–либо дарить Рору у меня — нет, разве что кляп в рот, значит, надо придумать, что подарить Лотти… Трудный вопрос. Что подарить человеку у которого все есть? Та же проблема, что и с моим женишком. С кем бы посоветоваться?

— Мара, мы с тобой завтра идем на свадьбу. А что дарить будем?

— А что тебе дарили? Ты ж у нас замужем несколько раз была. — Вот ехидна, а не собака. Ну, было дело, так это ж в другом мире было, и свадьба, как это положено с машинами и гостями была только одна — первая. Больше я на такое не соглашалась, ладно, проехали.

— Ты меня не путай! Я тебя про эту свадьбу спрашиваю, а в моей голове кто тебе разрешил копаться?

— Так я ж от чистого сердца. — И виляет остатками хвоста и всей попой.

— Я тебя еще раз спрашиваю, чистосердечная ты моя, что дарить будем?

— Ну я ж откуда знаю?

Да, переложить проблему с больной головы на здоровую — не получилось, придется думать самой.

— Пошли на ярмарку. Чего улыбнется, то и купим, Заодно с продавцами посоветуюсь, чего купить в подарок на свадьбу.

— Ну, пошли, но советоваться с продавцами — это плохая мысль.

— Ты думаешь?

— Уверена.

— Ладно, советоваться не буду, но подарок купить надо. Что–то у меня с фантазией совсем плохо.

Болталась по ярмарке до самого вечера, как г–но в проруби. В самом конце набрела на дивные плетеные из камыша короба. Если к такому коробу внутрь приделать охлаждающее плетение, то получится холодильник. Купила, договорилась о доставке, не самой же тащить и на этом успокоилась, а плетение добавлю уже в номере.

День Мариса на Лари — день свадеб, союзы заключенные именно в этот день считаются самыми сами прочными и счастливыми. А заключить союз на всю жизнь можно вообще только сегодня. В ратушу и в храм я не пойду… Делать мне там нечего, как вспомню, как мы с Одриком оформляли оглашение, так вздрогну. Б–р–р… Бедный Одрик, а ему предстоит посетить все эти заведения по полной программе. Он представляет семью невесты, ему положено. А я могу не спеша собраться, накраситься и прибыть к главному, с моей точки зрения, действу — застолью. А еще надо подарок с собой приволочь, и чего я спрашивается, выбрала самый большой? Можно было бы ограничиться и коробом меньших размеров, а теперь придется извозчика нанимать. Сплошные расходы…