Парень в белом кое-как выдавил ответ.

— За такие деньги можно купить целый замок! Я ожидал цену в два, максимум три раза выше рыночной!

Я хихикнула и сцепила руки за головой.

— Да уж, немножко переборщила. Так и быть, отдам за полцены!

Сцена повторилась, Зольф потерял терпение.

— Полцены? Наглая малявка!

Такого я не ожидала, могу ведь и обидеться… в конце-концов, терпением я не отличаюсь. Незнакомец торопливо осадил своего спутника.

— Спокойно, Зольф! Как насчет оплаты в рассрочку…?

— Не обсуждается! Третьесортный фокусник, неспособный отличить лайтинг от файербола называет меня малявкой! Зачем мне вообще сотрудничать с вами?

— Что-о-о?! — выпученные глаза Зольфа несколько успокоили мое самолюбие; до него только сейчас дошло, что это был Лайтинг. Взбешенный собственной глупостью, он попытался разрядить свою злость словами:

— Я назвал тебя малявкой, потому что ты и есть малявка! Во-первых… — незнакомец снова его остановил.

— Хватит, Зольф! — он обернулся ко мне с суровым взглядом. — Последнее предложение… присоединяйтесь ко мне. Через год… возможно через полгода, я заплачу в два, нет, в три разабольше вашей цены.

Я моргнула. Он не шутит… и он в отчаянии.

— Раз ты так упорствуешь, отказ будет означать объявление вражды, верно? — единственной реакцией была вскинутая бровь, я продолжила. — Лично мне хотелось бы этого избежать… считай это женской интуицией.

Я прервалась и посмотрела вдаль с хитрой ухмылкой.

— Но моя интуиция подсказывает… что я скорее умру, чем объединюсь с вами.

Зольф собрался что-то сказать, но передумал, воздух между мной и парнем в белом прямо трещал от напряжения. На пару секунд мы впились друг в друга взглядами, судя по глазам, это очень опасный человек, но он отступил первым.

— Значит сделка не состоит.

Я кивнула.

— Досадно.

Незнакомец сверкнул темными глазами и серьезно произнес:

— Как и обещал, сегодня я вас оставлю. Но эта вещь станет моей, чего бы мне это не стоило. Когда завтра вы покинете гостиницу, мы станем врагами!

Я успела только кивнуть, прежде чем он обернулся к своему спутнику.

— Уходим, Зольф.

Зольф удивился и попытался протестовать.

— Н-но… ведь…

Парень в белом проигнорировал его и вышел в открытую Гаури дверь. Зольф смущенно замер, затем с недовольным видом последовал за ним.

Выйдя в коридор, незнакомец обернулся.

— Забыл представиться, — он сверкнул глазами. — Я Зелгадис.

Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие.

— Я запомню.

Гаури захлопнул дверь и некоторое время слушал удаляющиеся шаги.

— Вроде ушли, — он покачал головой и смущенно посмотрел на меня. — Зачем называть такую возмутительную цену?

Я моргнула.

— Продай я то, что они хотели, стал бы ты меня уважать?

Гаури моргнул. Отрицательно замотал головой…

— А-а-ах! Какое чудесное солнышко! Так тепло…

Я сидела на траве, любовалась облаками; место идеально для этого подходит. Погода просто отличная, мы миновали лес и вышли на открытое пространство. Пригревает солнце, пение птиц оживляет небесную синеву… в воздухе висит запах крови.

Гаури был далек от наслаждения природой. Он тяжело дышал, опустившись на колени.

— Что с тобой? Оставила меня одного драться, а сама лежишь бездельничаешь…

Я окинула взглядом пространство за ним, усыпанное трупами химер. Смогла издать слабое хихиканье.

— Ну прости… и, между прочим, я тоже сражалась.

— Совсем недолго! Могла бы кидать заклинания или еще что, но ты просто отбрела в сторону… — нахмурился Гаури.

Я моргнула. Откинулась назад и с ноткой протеста заявила:

— Со мной могло приключиться несчастье!

— Но не приключилось, — Гаури скривился. Используя меч как опору, встал на ноги и отряхнулся.

— Отдохни подольше.

Наемник вздохнул и покачал головой:

— Если к закату не попадем в следующий город, на нас снова нападут… пошли.

Он раздражен, и имеет для этого все основания.

От моей бездеятельности он разозлился, а от усталости — разнервничался. Я не стала отвечать; просто перевернулась и попробовала ухватить от этого дня еще кусочек счастья.

— Лина… — произнес Гаури строгим родительским тоном, вставая предо мной и пылая от недовольства.

— Ну еще немножко, солнце такое ласковое… — я заныла тоном капризного ребенка.

— Прекращай! — крикнул он и дернул меня за руку, пытаясь поставить на ноги, раньше, чем я успела что-то предпринять! Я крикнула от боли, хватаясь за бок. Гаури растерянно моргал, позволив мне сесть.

Я поморщилась; никогда не умела переносить боль. Раздраженно начала заново собирать в руке магическую энергию, вновь накладывая целительное заклинание, прерванное рывком Гаури. Положила руку на рану, утихомиривая боль магией. Обычно такую рану исцелить гораздо проще, но не в этот раз… что значит…

…Лина? — голос Гаури прервал ход моих мыслей.

— М-м-м? — я пыталась выглядеть беспечно, но осознала, что его не одурачить.

— Тебе плохо?

Я кивнула, слабо улыбаясь.

— Просто слегка переела…

Гаури присел передо мной. Я моргнула. Секунду мы рассматривали друг друга, прежде чем я снова застонала от боли. Гаури опустил руку под плащ, коснувшись, раны на правом боку. Быстро отдернул ладонь.

— У тебя идет кровь! — сказал он упавшим голосом.

Я нахмурилась, поскольку надеялась избежать именно такой реакции.

— Все в порядке.

Я не врала; боль действительно исчезала.

Гаури, однако, не слишком поверил моим словам.

— Да где же в порядке? Ты…

— Я сказала, все в порядке! Я сейчас накладываю Рекавери; рана скоро затянется.

— Но… — запротестовал он.

Я вздохнула.

— Я прикинулась ленивой, потому что не хотела выслушивать: "Что с тобой? Что с тобой?"

Гаури смутился.

— Прости.

— Все нормально, я же сказала. Рана скоро заживет, воспользуйся моментом и передохни.

Я внутренне скривилась, глядя на его мину бескрайней заботы и сожаления. Меньше всего я хотела бы видеть этот взгляд…

Он закусил губы.

— Тебя ранили в начале драки…

— Недооценила противника… — вздохнула я.

Гаури не обратил внимания на мою фразу:

— …Ты была занята своим исцелением… Прости, я не догадался…

Пресытившись материнской заботой, я отрезала:

— Сказано тебе, все в порядке!

Гаури, кажется, успокоился… ровно на две секунды.

Однако, молчание затягивается, я переключилась на новую тему.

— Насчет их цели… прошлой ночью, я провела небольшое исследование.

— Исследование?

— Да. Я уже упоминала, что мумия пометил один из предметов магическим знаком…

Гаури моргнул.

— Ты что-то нашла?

Я покачала головой.

Имеется орихалковая статуэтка, нож, зачарованный для остроты, и дюжина античных монет. Ничего из этого не помечено.

— Тогда…

— Монеты сразу исключим, невозможно пометить их все. Остается нож и статуэтка.

— Тебе не вредно разговаривать?

— Я почти исцелилась, — вздохнула я.

— Почти… — Гаури снова забеспокоился.

— Я в норме! — оборвала я, хотя и не так резко как раньше. — Итак. На ноже заклятие, чтобы он был острее, но оно имеет отрицательные побочные эффекты.

Я задумчиво уставилась в небо.

— Его можно использовать как ориентир. Статуэтка сделана из орихалкона, металла, в определенной степени ослабляющего магию…

— Значит это не она, — заметил Гаури.

— Нет, не так. Если искать сквозь астральный план, направленные на металл духовные волны… — Я моргнула, оглянулась на своего спутника. — Ты понимаешь, о чем я?

Гаури немного подумал и решительно ответил:

— Ни капельки.

Я вздохнула.

— Короче, она можетслужить ориентиром.

Гаури неуверенно кивнул:

— Значит им нужно одно из двух. Но неужели эти вещи настолько ценные?