- И как? Как он их доставал? Где? Много? – Наперебой переспрашиваем Артура.

 А он усмехается и показывает на пальце золотое кольцо с изумительно красным, гранатовым изумрудом. Говорит, что на этом все, и дальше он не рассказывает никому. Добавляет, что сейчас у самого Гошки две шахты с Паолинскими изумрудами и тысячи гектаров земли в Камбодже и еще где-то. Да и Гошка, уже совсем не бедный. Женат и у него есть дети. А живет он тут.

- Да, вот! Смотрите! Вот его вилла. Вот мы уже и приехали.

Обустроились хорошо. У каждой по комнате и с прислугой. Я сразу же заметила необычайно красивую женщину с ребенком, что работала на вилле экономкой. А еще нашу виллу охраняли посменно, то ее муж, майор, а то генерал, какой-то. Муж экономки, был очень мрачный субъект. И на следующее утро мы с Зоряной убедились в его жестокости. Потому, что когда мы выскочили из наших комнат и приблизились налегке к бассейну, желая освежиться, то увидели, как он вытаскивает за лапы больших  и зеленых лягушек, что проникли за ночь в бассейн и тут же их раздавливает, сжав крепко пальцы в кулак. За этим занятием мы его и застаем. Зоряна сразу же наступает на него и громко возмущается от его жестоких выходок. А он, прямо на наших глазах, не обращая никакого внимания на наши возмущения, схватил за лапы и с силой разорвал на куски очередную лягушку. Мы замолкаем от увиденной картины, а он разворачивается и медленно уходит в дом, выставив в стороны свои грязные и окровавленные руки. Я поражаюсь его жестокости, а Зоряна мне говорит, что  так, как он поступает, так поступили с нами, сербами. Нас просто раздавили, а потом разорвали на части, как этих несчастных лягушек, эти негодяи из НАТО и Пентагона. Утро испорчено, и мы с Зоряной возвращаемся в свои комнаты. Мы, даже не сговариваясь, не выходим на завтрак. Не желаем принимать пищу из рук его жены. Сходимся с ней на балконе, наблюдая за рассветом и просыпающимися окрестностями. Вокруг нас такие же виллы, только кто на них проживает, мы не видим, лишь отмечаем похожую архитектуру.  Несколько слов о вилле. Это старая и красивая, французская постройка. Вилла состоит как бы из двух корпусов. Господской и комнат прислуги. А между ними проход, и стоянка автомобилей и все это под одной крышей. Вся окрестная территория небольшая и забетонирована, только у самых ворот, разбит небольшой садик с красивыми орхидеями. А рядом, открытый бассейн. Метра два по ширине, а в длину, метров пятнадцать. Мы живем в господской половине дома, но всего один раз и мельком видели Гошу. Он представился и тут же исчез. Все время выезжал куда-то. Семья его тут не жила, а оставалась все время на квартире в городе. Так, что мы с Зоряной были целый день одни, не считая прислуги и Артура. А он как приехал, так все время мотался с Гошей. Первый день мы еще как-то стеснялись, а потом просто распоясались. И могли час просидеть в бассейне и загорать рядом, сидя голыми в шезлонгах. Присутствие прислуги ощущали только во время приема пищи. Готовила экономка. Не плохо, но как-то все очень остро. То картошку, жаркое со свининой, то рис с птицей. Много соков и фруктов. Практически не ограниченно много. И мы отъедались. Но отдохнуть и оторваться по полной программе нам помешала погода. На город, в обед следующего дня, налетает муссон.

Расскажу, что это такое.

 По своему опыту прежнего проживания во Вьетнаме я уже знала, что это такое. И поэтому, как только стало темнеть, среди белого дня, я сразу же  затащила Зоряну в дом. И во время. Через минуту на город обрушился муссон.

Попробую описать его. Муссон начинается с высоких и почти вертикальных облаков. Они несколько дней все собираются, а потом высоченной и вертикальной стеной медленно наступают. Они так высоко поднимаются, что приходится даже круто вверх задирать голову, чтобы их рассмотреть. Настолько они высоко и простираются от самой кромки земли. А потом начинаешь замечать такую картину. Вдалеке и где-то у самого горизонта, замечаешь какой-то темный вал, который довольно быстро приближается. Стоишь и зачарованно смотришь, как по земле катится этот вал. А потом начинаешь понимать, что этот вал весь состоит из стены воды и отмечаешь, что за ним уже ничего не видно. Еще несколько секунд, а потом налетает тайфун. Бешеный ветер, который мотается в разные стороны, сбивая с ног и потоки, нет, Ниагары воды. Стена. Просто сплошная водяная завеса. Ветер и вода мгновенно все вокруг затопляют. Все грохочет, трясется и стонет под порывами ветра и тоннами воды. Так продолжается минут десять, пятнадцать. И ты уже сам ощущаешь, что все, еще немного, и ты погибнешь в этой клокочущей массе, которая не на шутку бушует, топит, корежит и убивает все живое на своем пути. Все, что только может спасаться, ползать, шевелиться и двигаться, эта вся масса живого тут же приходит в движение и с бешеной энергией ищет место, пространство и возвышенность. И если это вы, то на вас налезает, ползет и срывается масса каких-то тварей, ползущих и перебирающих лапками, размахивающих хвостами и хвостиками. Не дай бог! А потом вдруг небо начинает проясняться и только сильнейший дождь напоминает вам о проведенных в этом аду минутах. А воды столько, что она покрывает сразу всю местность, изменяя ландшафт неузнаваемо. Ее столько, что она заполняет и топит все вокруг, накрывая под своей толщей  все то, что не успело скрыться и выбраться. Через несколько часов непрерывного ливня вода все пребывает и пребывает и кажется, что ее подъему не будет конца. Воде некуда уходить. Ее уже на ровных местах становится по колено, потом по пояс, а она все пребывает и пребывает. Потом могут образовываться мощные и все разрушающие, сметающие все на своем пути, потоки воды. И, кажется, что ты так и утонешь, со всем этим мокрым и погибающим у тебя на глазах миром. В зависимости от силы муссона такое состояние природы может продолжаться от нескольких часов, до несколько суток. И тогда беда. Тогда, не минуемо надо выбираться,  и спасаться. И люди пытаются спастись. Многие погибают, тонут, калечатся. Таких трагедий насмотришься, что потом еще не раз пожалеешь, что взял да и согласился на эту поездку. А ведь надо было слушаться и подумать, и не соглашаться! Потом видишь и ужасаешься последствиям. Сломанным жилищам, поваленным деревьям и завалам из мусора и веток. И скоро ты уже не обращаешь никакого внимания на трупы животных, коров, собак, кошек, а с ужасом глазеешь, на трупы людей, что плывут, торчат то там, то тут. Вот, что такое муссон!

И мы в него попадаем. За всем, что происходит вокруг, мы наблюдаем из-за окон нашей виллы. А когда ветер стихает, то мы с Зоряной, стоим на балконе, под свесом крыши и заворожено смотрим в наступившей полутьме, на стену воды и как борется за свое выживание все живое и в том числе люди. И помочь некому нельзя. Сил не хватит. Смотрим и думаем, что вот как нам повезло, и того еще сами не знаем, что разверзнется и что будет с нами.

Асс, это по-французски карточный туз. Такие тузы рисовали на своих Блерио и Фирманах   французские летчики в годы первой мировой войны. Точно такого карточного туза мог бы с полным на это правом нарисовать на борту своего Ан-24 Лешка.

Нас с ним сводит случай, сразу же после окончания муссонных дождей. Мы уже подъезжали к аэропорту, когда Артур свернул с дороги и пригласил нас зайти в придорожный ресторанчик. Ресторан, не ресторан, а просто в придорожную забегаловку. Тент, а под ним, прямо на земле, пластиковые столики и стулья, а в конце стойка. Всего столиков семь, десять. От яркого света мы даже сначала не замечаем, а по звукам музыки догадываемся, что в ресторане гуляют. Действительно, присмотревшись, мы замечаем, нескольких камбоджийцев в белых рубашках, которые сидят за столами,  сдвинутыми вместе, а с ними сидят и глазеют на нас человек десять красивых и пестро разодетых камбоджиек. Перед ними стоит, с банкой пива АВС, довольно полная и рослая хозяйка. Гуляют, догадываемся мы. Решаем не задерживаться,  прихватить с собой бутылки воды и банку пива, для Артура. Пока он расплачивается, я присматриваюсь и вдруг замечаю в полумраке знакомое европейское лицо, но сразу же, не могу вспомнить. Кто это? Лицо знакомое, но вижу его в профиль. Кого же оно мне напоминает?  Видимо, наши с Зоряной фигуры все-таки привлекают внимание, и лица присутствующих оборачиваются в нашу сторону. Последней, поворачивается белобрысая голова. Сашка!