На Брайане был смокинг, который одолжил ему жадный до презентов сержант, заведующий автопарком. Смокинг как смокинг, только вот рукава дюйма на четыре короче, чем следует, из них вылезают худые костлявые запястья, и Брайан, стесняясь, все время прячет руки в карманы. Кэй вдела ему в петлицу алый цветок мальвы — Рэйчел с ужасом увидела, что цветок кишит муравьями.

Но это лицо, такое бесконечно дорогое; этот легкий наклон головы набок, когда он улыбается; эти непокорные черные кудри, с которыми не смогла до конца справиться влажная расческа… Никогда в жизни не променяла бы она этого человека ни на кого другого.

— Согласна ли ты… Рэйчел… хм… Розенталь… взять… э… выйти замуж за…

— Согласна, согласна, — отвечает она поспешно, не имея терпения дослушать до конца бормотание священника.

— А ты, Брайан, согласен ли…

Справа от себя Рэйчел слышит, как Кэй тихо давится от смеха, уткнувшись в платочек.

„Благослови тебя Господь, дорогая моя Кэй!" — с нежностью подумала она. Кто, кроме Кэй, сумел бы достать ей свадебное платье — белую шелковую тунику с разрезами по бокам и белые шелковые брюки, традиционный наряд вьетнамских девушек? Сама Кэй была одета в такой же наряд, только из хлопка и красного цвета, туго обтягивающий ее пышные формы, — в нем она напоминала Рэйчел шаловливого эльфа.

— …В богатстве и бедности, в кхм, кхм… болезни и… здравии берешь ли ты… постой, я вроде уже это говорил?… Итак, да… пока смерть вас не разлучит.

Брайан посмотрел на Рэйчел долгим, таким долгим взглядом. Она почувствовала, как из его глаз исходит такая любовь, что у нее защемило сердце.

„Надо остановить это… сказать ему… пока еще не слишком поздно. Но если бы он узнал, что у меня не может быть детей, захотел бы он все-таки на мне жениться? Ради меня и только меня одной?.." — стучало у нее в висках.

Да, она знала, что должна все ему рассказать. Сию же минуту. Пока он еще может изменить свое решение, если захочет. Но слова, которые она считала своим долгом произнести, застревали в горле. Как могла она осмелиться остановить Брайана в момент, когда он обещает любить ее до конца своих дней… стать ее мужем…

И тут она услышала, как Брайан произнес: „Согласен".

Рэйчел почувствовала такой прилив счастья, что не могла уже думать ни о чем, кроме того, что происходит с ней сейчас. Сейчас, когда Брайан обнимает и целует ее, когда его сильные руки отрывают ее от пола, крепко прижимая к себе, а его рот впивается в ее губы.

Слепящий свет от фотовспышки, красные круги, плывущие перед глазами.

Обвенчаны! Она и этот замечательный, храбрый и нежный, единственный на свете мужчина — теперь муж и жена…

Кончиком пальца Рэйчел провела по шраму, пересекающему наискось живот Брайана, подобно малиновому зигзагу молнии.

— Ты напоминаешь мне сейчас Флэша Гордона, — с мягкой иронией проговорила Рэйчел, купаясь в неизъяснимом блаженстве. Она лежала голая на постели рядом с ним; спутанная простыня валялась у них в ногах. — До чего же я любила эти старые мультики по телевидению. А Флэш, он был моим героем, когда я ходила в коротких штанишках и туфельках с помпончиками.

— А сейчас?

— Даже не знаю. Скорее я предпочитаю этих сумасшедших ирландцев. Они пробуждают во мне Морин О'Хара.

— Морин О'Хара?

— А ты что, не видел ее в „Тихоне"? Это рыжая бестия, которой мог найти место только Джон Уэйн.

— И какое же место, интересно?

— В постели, где же еще? — озорно улыбнулась Рэйчел.

Старая, скрипучая, с просевшей сеткой кровать, где они лежали, представлялась ей самым волшебным ложем в мире. Как казался ей самым лучшим в мире и этот номер в жалком отеле с расшатанными бамбуковыми стульями и пожелтевшими эстампами с изображением Эйфелевой башни и Триумфальной арки.

При свете пробуждающегося дня все это выглядело еще более убого, чем вчера вечером, когда такси, пропетляв по лабиринту пугающе узких улочек, наконец доставило их в эту дыру с громким названием отель „Триумфальная арка". Рэйчел бросились в глаза пятна простого дерева в тех местах, где с дверцы шкафчика отвалился слой красного лака. Несколько планок на ставнях были сломаны, и оттуда вместе с молочно-серым рассветом проникали разнообразные звуки: плеск воды о борта джонок на реке под их окнами, звон кастрюль, монотонный людской говор. Ноздри ее уловили упоительные запахи имбиря, тушащегося риса и „ким чи". И перебивающий их тяжелый запах гниющей рыбы и мочи.

И тут она вспомнила и ощутила новый прилив радости. „Мы женаты, действительно женаты! И завтра едем домой!" — возликовало все у нее внутри.

Домой…

Мама, помоги ей Господи, наверное, в обморок упадет, когда услышит новость: нет чтобы дочь взяла себе приличного еврейского мужа — адвоката или врача, а не бедного, без цента за душой ирландского католика. Но, черт побери, как же она счастлива! Раньше она даже представить себе не могла, что такое возможно. И мама увидит это. А увидев, наверняка полюбит Брайана так же сильно.

„Знаешь, Брайан, — мысленно обратилась она к нему и улыбнулась, — папа одобрил бы мой выбор. Ты такой же сильный, как он, и такой же нежный".

— Я люблю тебя, — произнесла Рэйчел, перекатываясь под бок к Брайану и прижимаясь к нему всем телом. — Я тебе еще не говорила, как я тебя люблю?

— Скажи мне это еще раз, когда я проснусь, а то я подумаю, не сон ли я видел.

Брайан крепко прижал ее к себе. Она чувствовала, как колотится его сердце. Больше всего на свете ей хотелось сейчас, чтобы так продолжалось всегда — только они двое и никого больше, и никому ничего не надо объяснять.

Но это всего лишь мечта, смешная сладкая мечта. Рано или поздно они должны будут предстать перед другими людьми, и к этому она должна подготовиться.

— Расскажи мне о Розе, — тихо попросила она.

И тут же почувствовала, как напряглось его тело. На миг ей сделалось страшно. Если одно упоминание имени Розы имеет над ним такую власть, Боже, что же будет, когда он ее увидит? А ведь это непременно произойдет!

Длинное томительное молчание, прежде чем Брайан наконец ответил:

— Мы вместе выросли. Она и я… Наверное, можно сказать, она была для меня девочкой из соседней квартиры.

— Но ты бы… на ней женился?

В ожидании его ответа Рэйчел затаила дыхание.

Брайан лежал в ее объятиях, словно деревянный. Прошла целая вечность, пока она услышала:

— Я женился на тебе.Разве не это главное?

— Да. Но только если ты этого действительно хотел. Если уверен, что когда-нибудь не пожалеешь.

Почему она это делает, попыталась понять Рэйчел. Почему мучает себя понапрасну?

Брайан молчал. Рэйчел чувствовала, как ее охватывает ужас. А что если он уже начал жалеть о случившемся? Неужели Роза значила — и все еще значит! — для него так много?

— Давай не будем загадывать, как и что будет потом, — Брайан наконец прервал свое молчание. — Давай думать о настоящем. Я люблю тебя, Рэйчел! Больше всех на свете.

„Это еще не все! — хотелось ей крикнуть. — Ты не ответил на мой вопрос. Ты не хочешь мне всего рассказать!"

Ей было стыдно, что она так настойчиво домогается его заверений в любви. „Что это со мной? Я веду себя, как последняя истеричка", — думала она. В конце концов Брайан ведь женился все-таки на ней, а не на своей Розе. Упаси Бог, чтобы она превратилась в одну из тех ревнивых жен, требующих от своих мужей все новых и новых доказательств их верности, словно собака, которая ждет под столом подачки.

„Прекрати себя изводить! — приказала она себе. — Зачем заставлять его признаваться в том, чего ты все равно не сможешь пережить?"

Погладив ее груди, Брайан слегка сжал их, пощекотав сосок большим пальцем.

— Миссис Макклэнан… Прекрасно звучит, а? Последняя миссис Клэнан в нашем роду родила семерых. Как ты, потянешь?

Рэйчел похолодела.

„Какая же я ханжа! — пристыдила она себя. — Требую от него, чтобы он все рассказал мне про Розу, а сама ничего ему о себе не рассказываю!"