– Чушь собачья.

– Нет, не чушь, а правда.

– Приведи хотя бы один пример.

– Пожалуйста: представь на минутку, что я, допустим, согласилась выйти за тебя. Могу поспорить, мы бы даже не смогли договориться о том, какую сделать свадьбу.

– Почему? Думаешь, я буду настаивать на том, чтобы пригласить пышное общество? Если ты захочешь, чтобы нас поженил мировой судья, мы сделаем именно так.

– Как бы не так! Я не хочу, чтобы все происходило в скучной конторе в бюрократической обстановке.

– А чего ты хочешь?

– Не знаю… Какое-нибудь торжество, куда я могла бы надеть настоящее роскошное свадебное платье с шуршащей юбкой.

– Серьезно? Этого я совсем не ожидал.

– Почему? Если я не отличаюсь особой женственностью, то это не значит, что я не заглядывала пару раз в магазины свадебных товаров и не мечтала надеть когда-нибудь одно из этих божественных платьев. И конечно, моя свадьба не могла бы обойтись без Регги и ребят.

Ник прищурился:

– Полагаю, Бенни пришел бы в платье подружки невесты.

– Ага.

– Согласен, – ответил Ник. – Только пусть купит новые туфли. Те, которые он носит сейчас, выглядят просто неприлично.

У Дейзи от удивления чуть челюсть не отпала:

– Ты в своем уме? Ты же потеряешь половину клиентов в Сан-Франциско, если кто-то из общества узнает, что на твоей свадьбе среди гостей был трансвестит!

– Как говаривала божественная Мисс М., да и черт с ними, если шуток не понимают! – Ник схватил Дейзи за талию, посадил на спинку кушетки и стал между ее раздвинутыми коленями. – Я собираюсь на тебе жениться не для того, чтобы способствовать развитию своего бизнеса.

– Неужели?!

– Я собираюсь на тебе жениться, потому что с тех пор, как мы вместе, моя жизнь приобрела другой смысл. Я люблю тебя, моя сладкая. А ты меня любишь?

– Да, – с нежностью в голосе прошептала Дейзи.

Ник ослепительно улыбнулся и поцеловал ее.

– И только это имеет значение. Наша свадьба – это только наше дело, и больше ничье. Ты хочешь пригласить Бенни – мы пригласим Бенни.

– Но мне немного страшно, Ник.

– Не бойся, – прошептал он и поцеловал Дейзи в лоб, потом в губы. Слегка отстранившись, поправил несколько прядей волос, чем, казалось, остался доволен. – Я так этого хочу, Дейзи.

– Это очень ответственный шаг в жизни.

– Правильно. Но мы сильные, мы справимся со всеми трудностями, какие встретятся нам. Кроме того, у нас есть одно секретное оружие.

– Правда? И какое же?

– Твое упрямство. Признайся: если уж ты что решишь, то из упрямства ни за что не отступишь.

Улыбка озарила ее лицо, а душа пела от счастья.

– Боже мой! Точно! – Дейзи поцеловала Ника так страстно, что они перевалились через спинку кушетки и упали на сиденье. – Я люблю тебя, Николас Колтрейн. Только ты смог превратить самую ужасную черту моего характера в достоинство.

Ник потянул за конец веревочки, которой был зашнурован розовый свитер на ее груди.

– Может быть, наш брак заключен на небесах?

– Конечно. И я буду главным ангелом, – предложила Дейзи, борясь с пуговицами на его рубашке.

– Ну уж это точно не про тебя, – ответил Ник и простонал от удовольствия, коснувшись губами ее твердого от возбуждения соска. Затем, приподняв голову, Ник посмотрел Дейзи в глаза. – Хотя я всегда рад предоставить тебе возможность проявить себя с лучшей стороны.

Ник прижал Дейзи к двери и страстно целовал ее, пытаясь справиться с ключом от номера в отеле «Марк Хопкинс» на десятом этаже. Вдруг ручка послушно опустилась, и они чуть не ввалились в комнату. Оба рассмеялись. Ник подхватил шуршащую органзой и кружевами Дейзи на руки и переступил через порог. Затем запер дверь и прислонился к ней спиной.

– Я уже говорил, какая вы потрясающая невеста, миссис Колтрейн? – проговорил Ник и опустил Дейзи на пол.

– Да, но говори еще. – Гордо подняв голову и широко улыбаясь, она сделала повелительный жест рукой. – Принимаю.

– Ты прекрасна. Великолепна.

Их свадьба прошла просто замечательно. Все было так, как хотела Дейзи, но не без сюрпризов со стороны Бенни.

Вопреки ожиданиям, он явился не в платье, а в смокинге, чем порадовал Ника, хотя он и был совершенно искренен, когда сказал Дейзи, что раз уж она согласилась стать его женой, то Бенни может одеться так, как сочтет нужным.

Мама Дейзи тоже присутствовала на свадьбе со своим новым мужем. Она суетилась и плакала в три ручья, что Нику показалось даже несколько наигранным. Но Дейзи была рада ее видеть.

Ник нежно улыбнулся, глядя, как его новоиспеченная жена осматривается в номере. Дейзи посмотрела на него, удивленно приподняв брови.

– Мне кажется, или это тот самый номер?

Ник притянул ее к себе и поцеловал.

– Я подумал, тебе должно понравиться, если в этот раз я сделаю все правильно.

Ник поднял Дейзи на руки и, вальсируя, приблизился к сервировочному столику. Поцеловав раскрасневшуюся жену в щеку, поставил ее на пол, потом вытащил из серебряного ведерка бутылку вина и показал Дейзи этикетку:

– Мадам…"

– О Боже! Это уже слишком! – воскликнула Дейзи, узнав ту самую бутылку, которой Ник оглушил когда-то одного из бандитов в винном погребе Джея Фицджеральда. – Все это слишком хорошо. Что мне в тебе нравится, Колтрейн, – ты все умеешь красиво обставить, – добавила Дейзи и рассмеялась счастливым смехом.

– Я подумал, что нам стоит выпить за Дугласа, поскольку именно ему мы обязаны тем, что снова вместе. Да не забудем старого козла во веки веков! – Ник не смог сдержать довольную улыбку. – Я обманул его, сказав, что наемники дают против него показания. Кто же мог подумать, что я окажусь пророком?

У одного из наемников Дугласа уже были две судимости, и ему вовсе не улыбалось провести еще десять или двадцать лет за решеткой, поэтому он выложил все полиции.

Но самое интересное было то, что это оказался не единственный случай, когда Дуглас прибегал к помощи наемников, пытаясь обстряпать темные делишки.. Он оказался нечистоплотным в бизнесе и в личной жизни.

– Он был не слишком умен, – сказала Дейзи. – Но людьми он манипулировал хитро: некоторые до сих пор ему верят.

Ник поднял бокал:

– Значит, за него. Пусть проведет многие годы в тюрьме!

Они выпили. Затем, снова подняв бокал с вином, Дейзи сказала:

– А теперь за нас – это важнее. Пусть наша совместная жизнь будет долгой, а любовь друг к другу цветет вечно!

Ник и Дейзи действительно процветали. Нику удалось удачно продать газетам фотографии Джея Фицджеральда, сделанные во время той вечеринки. Вокруг имени Дугласа разразился скандал, и его фотоснимки помещали все ведущие печатные издания. В комментариях к судебным слушаниям упоминалось и о том, что претендент на место посла угрожал физической расправой Нику, и тот вынужден был обратиться в охранное агентство Дейзи, которое со своей задачей отлично справилось. В результате клиентов у Дейзи стало хоть отбавляй.

– Я люблю тебя, Дейзи Паркер Колтрейн, – повторил уже в который раз Ник и поцеловал жену в губы.

– Я тоже очень-очень люблю тебя и очень-очень хочу.

Так что быстрее скидывай штаны! – шутливо скомандовала Дейзи.

– Боже правый, обожаю властных женщин! Ты сильно меня хочешь, да?

– Да. Но штаны мне нужны в качестве страхового полиса. Если ты и в этот раз вдруг вздумаешь сбежать, то предстанешь перед почтеннейшей публикой в непотребном виде.

– Поверь, любимая, ни я, ни мой большой парень не собираемся никуда бежать. – Но он тем не менее вылез из брюк и бросил их Дейзи. Затем принялся за запонки. – Мне очень нравится твое платье, куколка, но все-таки на тебе слишком много всего надето.

Дейзи ухмыльнулась и повернулась к Нику спиной, чтобы он помог расстегнуть молнию, и, когда он сделал это, взглянула на него через плечо:

– Так замечательно, что у Мо такие новости, да?

– Да, как тебе нравится – я скоро стану дядей. Это что-то новенькое…