Затем он развернулся и пошел к выходу, через секунду за ним щелкнул замок.

«Нет! Не бросай меня!» – хотелось крикнуть Дейзи.

Она вскочила на ноги, готовая броситься вдогонку, но вдруг замерла на месте как вкопанная, беспомощно уронив руки.

Он ушел. Дейзи медленно села.

– Догони его, Дейзи, – услышала она голос Регги и подняла на него глаза.

– Что? – спросила Дейзи упавшим голосом.

– Догони его. Он любит тебя – это видно, и если ты поторопишься, то еще успеешь.

– Нет, слишком поздно… Мы такие разные, что у нас бы ничего не получилось. Но знаешь.., он был прав в одном. – Дейзи вдруг снова решительно вскочила, снимая на ходу бюстье. – У меня все еще остался профессиональный долг перед ним.

– Конечно. – Регги выудил из чемодана лифчик и бросил ей. – И уж от этого тебе никак не уйти, иначе ты никогда не сможешь смотреть в глаза коллегам.

– Кроме того, я взяла машину, которую он арендовал.

Ну, я хочу сказать, что он был так зол на меня, когда ушел, что может позвонить в полицию и заявить о том, что машина угнана. И что тогда со мной будет?

– Страшно представить, сестренка. – Регги отыскал в сумке тонкий свитер и протянул его Дейзи. – На-ка, надень это и беги, пока тебя не обвинили в воровстве.

– Точно.

Дейзи схватила ключи от машины, сумку и кейс с оружием, потом остановилась и, чмокнув Регги в губы, направилась к выходу. У двери она оглянулась и тихо спросила:

– Я совсем дура? Да, Рег? Или ты правда считаешь, что он любит меня?

– Думаю, это вполне возможно. Честное слово!

– Что? Что я дура?

– Нет, что он любит тебя. Я готов на деньги поспорить.

Да вообще на тебя я готов в любой момент деньги поставить!

– Спасибо, Рег. Мне надо было это услышать. – Дейзи сделала глубокий вдох и резко выдохнула. – Кроме того, думаю, я никогда этого не узнаю, если не рискну.

– Ягодка моя, ты просто рождена для риска. Только ты не знала, что рисковать придется сердцем.

– Да… И кто же знал, что это будет пострашнее, чем сражаться с торговцами оружием? – ответила Дейзи, грустно улыбнулась и вышла.

Не успел Ник оказаться на улице, как тут же пожалел о том, что позволил своему чрезмерному самомнению возобладать над здравым смыслом. А в результате он стоит сейчас один на улице, а Дейзи осталась там, в квартире Регги. Ну и чего он добился?!

Ничего! «Можешь продолжать в том же духе, умник…»

Подойдя к ожидающему такси, Ник открыл дверь, но остановился и посмотрел на окно квартиры Регги. Может, стоит вернуться и попытаться на этот раз все сделать правильно? А может, и не стоит. Ник неуютно поежился, сел в такси и назвал водителю свой адрес.

Все дело в том, что он не уверен, сможет ли и на этот раз сделать все правильно. В памяти всплыло лицо Дейзи: карие глаза, полные боли и недоверия, потому что он обманул ее. И у Ника не было никакой уверенности в том, что при встрече с Дейзи он поведет себя так, как надо, и не скатится до уровня дикаря. Дейзи пробудила в нем мужское начало, и теперь он чувствует, что готов на всякие безрассудства.

И он боится. Боится, что она так и будет на него злиться и больше не вернется. Боится, что она вычеркнет его из своей жизни и он будет так мучиться до конца своих дней.

Ник не привык бояться чего бы то ни было, и ему не нравилось это чувство. Совсем не нравилось.

Такси остановилось напротив ворот его дома. Ник рассеянно расплатился и вышел. Пока он набирал код, машина отъехала от обочины.

Засунув руки в карманы и раскачиваясь с пятки на носок, он смотрел, как медленно открываются ворота. Как же убедить Дейзи, что его чувства неподдельны и что он совсем не хотел строить их отношения на вранье?

Вдруг кто-то схватил Ника и резко развернул.

– Что за черт?! – возмутился Ник.

Но не успел он еще вытащить руки из карманов, как получил сильнейший удар по подбородку. Ник отлетел в сторону и приземлился на тротуар. Он осторожно подвигал челюстью.

Нормально. Вроде не сломана. Потом поднял глаза на того, чей удар сбил его с ног. Перед Ником стоял главарь банды Дугласа, Он наклонился, протянул Нику руку и рывком поднял его с земли.

– Ну что, придурок, давненько не виделись? У меня для тебя новость, парень: нам надоело с тобой рассусоливать. Так что ты, я и мой друг, – он указал на того, кто стоял сзади, – собираемся немного прокатиться.

Дейзи вывернула из-за угла как раз в тот момент, когда бандиты волокли Ника в черный «файерберд».

– Вот зараза! – с досадой стукнула она ладонями по рулю. – Черт, черт, черт!

Дейзи нажала на тормоз, и машина тут же остановилась. К счастью, эта внезапная остановка не привлекла внимания бандитов. Выключив фары, чтобы они не выдавали ее присутствия, Дейзи переключила передачу на задний ход и отъехала на дорогу, где будет наименее заметна, но при этом сможет видеть все происходящее.

Проклятие! Это она во всем виновата! Если бы она не дала волю чувствам, Ник бы никогда не остался без охраны.

Дейзи испугалась за него. Сердце ее колотилось, а к горлу подступала тошнота. Ей пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы хоть как-то успокоиться.

«Файерберд» направился обратно вдоль квартала, и Дейзи последовала за ним. Она не включала фары, пока не выехала на главную магистраль.

Проехав по Дивизадеро, они повернули налево позади Музея изобразительного искусства и добрались до Дойл-драйв. Они миновали яхт-клуб и Пресидио, и вскоре Дейзи оказалась за несколько машин от черного автомобиля на мосту «Золотые Ворота» по дороге в пригород Марин, Господи, куда они его везут? Может быть, в винодельческий пригород? Это ей не нравилось. Слишком там много пустырей, где с ним можно сделать все, что угодно, и никто не увидит. Или где можно сбросить тело…

«Дуглас будет счастлив перерезать мне глотку, особенно после сегодняшнего».

Боже! И на это она ответила: «Хорошо».

Но вместо того чтобы продолжить движение по Сто первой улице, «файерберд» свернул на шоссе. До пригорода было еще далеко. Они двигались вдоль побережья, а через некоторое время машина съехала на обсаженную деревьями аллею, ведущую к внушительных размеров особняку, расположенному на отвесной скале с видом на океан.

Дейзи слегка притормозила, чтобы ее не обнаружили, а потом медленно-медленно проехала мимо закрывающихся ворот, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Но все, что ей удалось увидеть, – красный свет задних фар машины, исчезающей в дальнем конце аллеи.

Она отыскала место, где можно перелезть через забор, и припарковалась, затем проверила, на месте ли «глок». Засунув в высокий ботинок нож, Дейзи выключила в машине свет, бесшумно открыла дверь и вышла.

Каменная стена, отделяющая особняк от дороги, носила чисто декоративный характер, поэтому Дейзи с легкостью на нее взобралась. «Господи, только бы не было собак!» – молила она про себя, пробегая мимо развесистых деревьев, растущих вдоль аллеи. Однажды у нее уже был печальный опыт встречи со злобной сторожевой собакой, и ей вовсе не хотелось пережить это заново.

Но ей никто не встретился, и через несколько мгновений Дейзи уже поднималась по плоским ступеням, тянущимся по периметру каменной террасы дома. В одном из окон горел свет, освещая середину террасы. Подкравшись, Дейзи заглянула внутрь. В комнате никого не было.

Она шепотом выругалась и попыталась решить, что делать дальше. Все остальное здание было погружено во тьму, миссис Дуглас, наверное, спала наверху, поэтому, вероятнее всего, надо было искать на первом этаже или в подвале.

Тут Дейзи услышала приглушенный шум, доносящийся откуда-то сзади, и, стараясь держаться в темноте, двинулась туда, откуда слышались звуки.

Ник поднялся с пола – один из бандитов толкнул его на стул, тот перевернулся под его тяжестью, и Ник оказался на полу. Над его головой в пошатнувшемся стеллаже зазвенели бутылки. Ему еще повезло, что они не посыпались на него. Падая, Ник сильно ударился плечом, задев полку, и поморщился от боли.