— Шеколян, последняя надежда, по всему видать, не захочет больше встречаться, — жаловалась Лера. — И зачем надо было истерику закатывать? Как теперь мириться?

Кроме всего прочего, приближалась защита диплома, и наш руководитель наконец-то дал нам чертежи прошлогодних выпускников. Как назло, в разгар занятий, то ли от волнения, то ли от нездорового образа жизни, Леру все время тошнило. Ей было плохо, но откладывать работу над чертежами было нельзя.

— У меня, наверное, аллергия на черчение, — жаловалась она.

Скоро стало не до шуток, добавилось головокружение. Баба Маша посоветовала есть вареные яйца и пить крепкий чай с солью, который якобы помогает от рвоты. Но от соленого чая ей становилось еще хуже, а вареные яйца она и вовсе видеть не могла — когда разворачивала чертежи, лицо ее покрывалось пятнами, становилось не по себе.

С горя Лера сходила к Врублевскому, но утешения не нашла — писатель переживал затяжной творческий кризис. Его рожденную в муках трагедию отказывались ставить театры и печатать журналы.

— Страшное время, — жаловался Врублевский. — Потеряны все ориентиры. Мир перевернулся вверх дном.

Он зачитывал ей диалоги целыми страницами. «Какая чушь, — думала Лера. — На что он надеется?»

— Ты плохо выглядишь, — сказал ей Врублевский. — С тобой что-то случилось?

— Да, у меня душевный кризис.

Что такое «лазерный электрофотографический формоизготовитель», который проектировала Лера, она не смогла бы объяснить даже себе. Может быть, такой штуки вообще не существовало в природе — кто знает? Разобраться с пояснительными записками и чертежами было выше ее сил, терпения хватало только на бессмысленное копирование.

— Вот это страсти-мордасти! — говорила она, глядя на творение своих рук. — У меня мозги уже лезут набекрень, как мы защищаться-то будем?

— Как все, — спокойно отвечала я, — чем мы хуже?

Наша комната катастрофически захламлялась. На кроватях, стульях, полу скопились завалы из свернутых чертежей, книг, конспектов, карандашей, транспортиров и циркулей, настольных ламп и стекол для копирования. Тут же на электроплитке закипал чайник. Ели мы теперь только лежа, единственный стол всегда был занят чертежной доской.

— Какая тоска! Неужели это никогда не кончится? — Тошнота и боли в животе не прекращались, и Лера уже начинала бояться.

Почувствовав приступ рвоты и корчась от боли, встала с кровати.

— Может, это от нервов? — предположила она и пошла в ванную. Вернулась на полусогнутых ногах, совершенно бледная.

Причина Лериных недомоганий выяснилась очень скоро — Лера была беременна. Ей не хотелось верить в это — обидно и некстати. Очень некстати. Она сосредоточенно прикидывала, как быть. Однажды, еще на первом курсе, ей уже приходилось делать аборт, тогда это казалось кошмаром. Боль, страх, смятение, подавленное настроение преследовали несколько недель, прежде чем она решилась идти в больницу. Когда же все разрешилось, пережитый ужас как-то сразу отошел в сторону, забылся. Она боялась испытать такое снова и глотала пилюли, хоть часто и забывала о них, а потом принимала по две, а то и по три сразу. Кроме того, она много курила, а это ослабляло действие таблеток.

— Неужели это правда? — Лера нервно высчитывала дни, сверяла их по календарю, судорожно вспоминала последние встречи и сама себя спрашивала: как же это могло случиться?

Рано утром — я еще спала — Лера тихо вышла из общежития. На улице было прохладно. Ссутулившись, она направилась к метро: «Врублевский, Серж, Шеколян — я расскажу им всем, это же их ребенок», — думала она, точно не зная, от кого беременна.

Первым на очереди был Стас. Именно с ним она встретилась в тот вечер, после которого, по ее расчетам, могло произойти зачатие. Конечно, верилось в это с трудом. «Стас был пьян, как свинья, — рассуждала Лера, — и он почти ничего не мог…» Она шла к предполагаемому папаше, готовясь к неприятному разговору.

В девять утра Лера была у Шеколяна. Полчаса звонила в дверь — если Стас спит, его и пушкой не добудишься.

— Прекратите хулиганить! — выкрикнула в щелку старушка из соседней квартиры. — Весь дом на ноги подняли.

— Не хами, бабуля! — огрызнулась Лера, теряя терпение. — Мне хозяин нужен позарез.

Тут за дверью послышались чьи-то шаги, и Стас впустил ее в квартиру. Его лицо опухло после очередного запоя, он был бос, нечесаная со сна грива черных волос топорщилась.

— А, это ты, — он разочарованно зевнул. — Давно тебя не видел. Чего пришла?

— Скучала.

— Да что ты говоришь?

— Честно! Клянусь! — Лера вымученно улыбнулась. — Нам нужно поговорить.

— Мы уже говорим.

— Ну, как ты тут?

— Лучше не бывает. Скоро едем в Голландию.

— На гастроли?

— Не совсем, но в Москве пока делать нечего.

— Когда?

— Скоро. — Стас лег на кровать. — Зачем разбудила так рано?

Лера не знала, как начать разговор, на ум не приходили нужные слова.

— Стас, у нас будет ребенок, я беременна. — Она была готова услышать все что угодно, любую грубость, но Стас растерялся и как-то съежился. — Я не специально, Стас.

— Что? Ну, знаешь… Вообще-то, у меня есть знакомый в клинике.

— Но я не хочу делать аборт, это так ужасно, — Лера не смогла удержаться и заплакала, — я боюсь.

— А что ты хочешь? — Он смотрел на нее с удивлением. — Или делай аборт, или — уходи, это твои проблемы… — Стас уже начинал заводиться. — Выкручивайся сама, при чем здесь я? Мне не нужны лишние хлопоты, я развелся полгода назад, ты что, не знала? Беременна! Ну и что? Не ты первая.

Лера хлопнула дверью и вышла на улицу. Час утреннего затишья прошел, и теперь по мостовой с шумом проносились машины. «С одним все ясно», — подумала она, доехала до Тверской и опустилась на скамейку на бульваре у фонтана. По привычке достала сигареты, но курить почему-то не хотелось.

Посидеть на скамейке ей не дал грязный, провонявший мочой алкоголик, который сел рядом и заныл:

— Помогите, на хлеб не хватает…

Пришлось встать и идти дальше — к квартире на улице Герцена.

Все было по-прежнему — тот же мусор, та же картошка на полу и гора немытой посуды в раковине на кухне.

Серж встретил Леру радостно, он был бодр и свеж, расточал густой запах французской парфюмерии и сыпал комплиментами:

— О-о, кто к нам пожаловал! Какими судьбами! Какие люди! Ты выглядишь великолепно, как всегда! Проходи.

Лера протиснулась между шкафами и вошла в «комнату» Сержа. Знакомая обстановка: кровать и под ней таз с бельем. Неожиданно возле кровати возникла девичья фигурка в розовых лосинах, мальчишечьих ботинках на шнурках, короткой юбчонке и спортивной курточке.

— Молодежный стиль? — спросила Лера, глядя на незнакомку. — Любопытно.

— Познакомься, Лера, — Серж пододвинул стул и предложил даме сесть, — это Юля. Мы решили пожениться, уже подали заявление.

Лера в упор смотрела на юное создание с тоненькой шейкой, короткой стрижкой, остреньким птичьим носиком и испуганным личиком. Она хотела рассмеяться, но смех застрял у нее в горле.

— Это ты-то подал заявление? — наконец выдавила Лера. — Не смеши меня. Ты, Юля, наверно, первокурсница?

— Нет, я еще в школе учусь.

— Что? Серж, тебя же надо привлекать… Ей же нет восемнадцати! Ты, Юля, второгодница?

— Отцепись он нее, — заступился Серж за подружку. — Ты что, не с той ноги встала?

— Ну, вы отмочили, — Лера беспардонно разглядывала Юлю. Бросив взгляд на ее талию, покачала головой: — Как же ты рожать будешь с такой-то попкой?

— А это уже не твои проблемы, чего пришла?

— И когда же ты успел?

— Слушай, выйди-ка на минутку. — Серж решительно вывел Леру в коридор.

Разговор продолжили на кухне. Но все, собственно, было и так ясно: Юля несовершеннолетняя, беременна уж точно от него, да и Серж не упустит случая обзавестись желанной московской пропиской.

— Я, по-моему, ничего тебе не обещал, — взбеленился он, — чего ты из себя обманутую девочку корчишь?